Помещик. Том 6. Граф

– А хватит тех шкурок, чтобы не впустую корабль гонять?

– Бес их знает, – пожал плечами Андрей. – Но, мне кажется, должно.

И после небольшой паузы рассказал о том, что, в принципе, можно и не закупать ничего. Просто собирать золото с серебром в Испании и везти его сюда – Царю в казну. Пояснил про «революцию цен» и ее природу, от чего у Митьки‑поморца глазки вспыхнули как свечки. И ладно у купца. У самого Государя они загорелись. Ведь это получалось, что в его казну пойдет твердый поток если не золота, то серебра уж точно. Со всеми, как говорится, вытекающими последствиями.

– На мой взгляд – дело как раз по плечу этому пройдохе. Корабль у него уже есть. Один. Пусть и маленький. Ну его должно хватит. А дальше будем уповать на его звезду.

– Ты ведь давно это придумал. Вон как ладно говорил, – прищурившись, поинтересовался Царь. – Почему ранее не сказывал?

– От тебя ничего не утаишь, Государь, – вновь поклонился Андрей. – Но для такого дела нужен удачливый прохвост. Абы кому его не доверишь. Вот подвернулся случай, рассказал.

– Ступай, – махнул Царь рукой, приказывая Митьке‑поморцу выйти. – Подождешь за дверью.

– Мне тоже можно идти?

– Нет, – и после того, как купец вышел и прикрыл дверь, добавил: – Это я так спросил. Для красного словца. Мало ли что интересное удумаешь. Удумал. Удивил. М‑да. Ну да ладно. Теперь о главном…

 

Часть 1. Джунгли зовут

 

Это еще цветочки. Впереди очень жирные ягодки.

к/ф «Джентльмены»

 

Глава 1

 

 

1556 год, 12 августа, Москва

 

Иоанн Васильевич вызвал Андрея из Тулы, как и обещал, чтобы тот смог порыться в товарах иноземных торговых гостей в интересах Тульского полка. Первым самым. Даже вперед Государя. Слишком уж важным оказалось для Царя повышение боеспособности этого ключевого южного полка в предстоящих делах.

Однако беседовали они долго.

Очень долго.

Почитай, часов пять. Им даже в ту каморку еду приносили и питье.

Царь начал с обсуждения дележа товаров, чтобы проговорить определенные правила. Но не выдержал. Соскочил на тему, связанную с предложенной Андреем авантюрой. Просто не устоял.

Причин было несколько, но прежде всего – революция цен. Совершенно уникальное явление, характерное для Западной Европы. Оно было вызвано завозом из Нового Света в Испанию и Португалию большого количества золота и особенно серебра. Правительства этих стран даже не пытались этот поток регулировать и чеканили максимум монет, сразу же вливая их в оборот, из‑за чего произошло локальное снижение покупательной стоимости драгоценных металлов. Как следствие – довольно быстро и сильно выросли цены в монетном эквиваленте, сохранив старую ценность в бартерном значении.

На Пиренеях это имело самое яркое проявление. Но чем дальше от них, тем слабее. А в Москве так и вообще наблюдался обратный процесс. Из‑за острого дефицита драгоценных металлов и оборотной монеты ее ценность была серьезно завышена.

Именно эта особенность привела в свое время к бурному, просто взрывному росту благополучия Нидерландов, так как позволяла в рамках северной морской торговли получать сверхприбыли от оборота товаров между Балтикой и Атлантическим побережьем.

Царь не был ни экономистом, ни финансистом. Однако выгоду, которая заключалась в этой особенности, осознал с ходу. Да, получить «испанские серебряные конвои» он вряд ли мог. Но свою малую толику в виде корабля, привозящего ему ежегодно несколько сундуков со звонкой монеты, – вполне. Причем сразу в казну, ибо Андрей все это предложил обставить как торговую кампанию, дабы в дальнейшем вовлекать в нее иных купцов и наращивать обороты…

Вот об этом они и говорили. Ибо по самым скромным подсчетам годовая прибыль от сего предприятия могла достигнуть четверти, если не трети общих текущих поступлений в казну. В этом деле, конечно, имелись определенные сложности…

Но время бежит.

Время течет.

И, обговорив все основные вопросы, Андрей удалился. Заявив Митьке, ждавшему в соседней комнате, чтобы он к нему зашел, как Государь с ним закончит. А сам отправился в покои, что ему выделил Царь…

– Хозяин, – произнес слуга, заглянув в помещение, достаточно ярко освещенное масляными лампами. – Там какой‑то купец к тебе просится. Сказывает – ты сам приглашал.

– Верно, – кивнул Андрей. – Зови.

Он специально о его визите никого не предупреждал. Просто в качестве небольшого теста. Не ошибся ли Государь? Может, просто дурачка подставили, а он на него такие надежды возлагает? Даже специально пояснил своим людям, что устал и чтобы его никто не беспокоил до утра. Но нет. Справился. Пробился.

Гостя привели.

Однако, переступив порог, он остался стоять возле двери, с нескрываемым страхом смотря на воеводу. Он слышал раньше байки о том, что‑де с того света этот человек вернулся. Старинный князь, что ныне Государю служит. Но не придавал им значения. У людей язык без костей, мало ли что болтать станут. Однако сегодня он узнал, что это не ложь и не выдумки. Оттого робел перед Андреем больше, чем перед Царем, полагая, что Государь может голову отрубить или еще как замучить. Тут. На этом свете. А у этого ухаря вполне могут быть связи и на том. Шутка ли. Вернулся. Кроме того, болтают, что с духами может говорить, даже чертей иной раз в состоянии заставить хороводы водить. Тут хочешь – не хочешь, а робеть начнешь. Даже если храбрый.

– Проходи. Садись. – Махнул рукой Андрей на лавку, что стояла у окна.

– Я…

– Проходи и садись, – с нажимом повторил воевода, грозно сверкнув глазами. – Разговор долгий. – И после того, как гость выполнил его приказ, перешел к делу. – Государь тебе в общих чертах дело описал?

– Да, князь.

Андрей поморщился. И поправил его:

– Граф.