Помещик. Том 7. Крестоносец
Отличный командир.
Смелый. Умелый. Умный. И даже в какой‑то мере удачливый. Иначе ему не удалось бы столько лет сдерживать османское давление и время от времени их громить, купируя все их попытки вторжения.
И вот этот человек явно нервничал, хотя и держался.
– Не понимаю, чего ты дергаешься, – максимально невозмутимо произнес Андрей, начиная этот давно назревший разговор.
– Не понимаешь? – нервно дернул подбородком Ростом. – Ты ведь заранее все знал! Эти люди…
– Каждый пребывает в своих иллюзиях, – пожал плечами Андрей.
– Конечно… – поиграв желваками, согласился Андроник.
– И я, и ты, и эти люди. Мало ли чего они там болтают. У меня есть свои цели, и я не вижу смысла от них отказываться. Как и ты, полагаю.
– Твое появление многое изменило.
– В твоих глазах, но не в моих.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Вот ответь, если бы я хотел подчинить себе Трапезунд, то мог бы?
– Без всяких сомнений.
– Тогда почему не делаю?
– Ну…
– Понимаю, что не знаешь. Но ведь у тебя же есть какие‑то мысли на этот счет?
– Я не понимаю, – пожал плечами Андроник. – Неужели ты просто торгуешься с ними, стараясь получить более интересные условия?
– Нет.
– Тогда что?
– У меня крупнее цели.
Андроник замер с недоверчивым выражением лица.
– В свое время один писатель напишет: для Атоса это слишком много, а для графа де ля Фер – слишком мало, хотя речь пойдет об одном и том же человеке. Зачем мне Трапезунд? Что я с ним делать буду?
– А зачем тебе Антиохия?
– Т‑с‑с‑с… – поднеся палец к губам прошептал князь. – Только им не говори.
– Так ты не туда идешь? – опешил Андроник.
– Туда.
– Но…
– Не задавай неудобных вопросов и не услышишь лжи. – расплылся в улыбке Андрей. – Прямо и честно я могу тебе сказать только одно – у меня очень большие цели. И Трапезунд мне нужен как верный и надежный союзник, но не как владения. У меня нет ни желания, ни времени гонять местных врагов и сидеть тут. Но я могу помогать. И меня вполне устраивает то, что на престоле Трапезунда окажешься ты.
– И что взамен?
– Ничего сверх того, что ты сможешь сделать. Мне нужен союз и твое доброе отношение. Я хочу использовать Трапезунд как операционную базу. Сюда удобнее всего привозить припасы. И отсюда удобно их перебрасывать в армию.
– А если придут османы? Без тебя и твоего легиона я не удержу город.
– Пока не удержишь. Уверен, что твои армянские друзья уже озаботились этом вопросом. К тому же если ты будешь верен своим обязательствам, то османам вскоре окажется не до тебя.
С этими словами Андрей достал тельный крест и поцеловал его.
– Тебе легко говорить… – буркнул Андроник.
– Мой легион – это полевая армия. Если бы я собирался просто занять Трапезунд и сидеть здесь сиднем, то не озаботился бы обозом и договоренностями с персами. Ради чего? Оборонять эти земли можно пехотой и не сильно при этом напрягаясь.
– Это могут быть просто слова.
– Ты знаешь, что я подарил персам их трон, захваченный османами, и реликвии Пророка?
– Разумеется.
– Безвозмездно. Ибо сколько бы я ни запросил за эти вещи, любая сумма станет унизительно маленькой. Ибо эти вещи – суть их чести и веры. В качестве ответного жеста Шахиншах пообещал прислать мне своих лучших коней для османского похода. Думаешь, он посмеет обмануть?
– Вряд ли… – после долгой паузы ответил Андроник. – В таких вещах не обманывают.
– Вот и я так же думают. Посему я прибыл сюда без коней. Но вчера из Азака вернулись корабли и началась разгрузка моего обоза. Согласись, довольно глупо везти повозки и прочее, не имея коней.
– Их уже разгружают?
– Да. Желаешь взглянуть?
– Конечно…
Не желая спровоцировать ненужные подозрения, Андрей выступил незамедлительно. Прямо в порт, где потихоньку разгружались подошедшие корабли. В галерах и несколько союзных трапезундских торговых судах привезли габаритные повозки. Ушкуи же несли на своих горбах специальное походное продовольствие[1] и прочие полезные хозяйственно‑бытовые вещи, без которых никакая армия попросту невозможна. Исключая, пожалуй, порох и специальные боеприпасы. Их перевозили на галерах… от воды подальше…
Походное снаряжение все это время с августа 1557 года продолжало совершенствоваться. Причем под самым пристальным вниманием и участием Андрея. Например, удалось серьезно улучшить колеса. Посему все… вообще все колесные девайсы в обозе имели кованые железные полуоси. И стандартные колеса со сборной ступицей, каждая деревянная основа которой имела установленный внутрь кованый стакан с заглушкой и помещенные туда же цилиндрические подшипники скольжения. А также хороший березовый деготь в качестве смазки.
Крепко. Надежно. И дорого.
Казалось бы, мелочь. Зачем с ней так заморачиваться?
[1] В первую очередь речь шла о пеммикане, гороховом концентрате, куруте (сушеном твороге), сушеных ягодах с орехами и впервые используемой лапши. Кроме того, для антисептических нужд Андрей прихватил с собой крепкую самогонку тройной перегонки, то есть почти медицинский спирт, в довольно большом объеме.
