Помощница его злодейшества

Какому вчерашнему студенту захочется служить Князю Тьмы? Вся жизнь впереди, нет смысла гробить ее на отшибе империи.

Но эта девчонка…

Врала.

Врала, но в портал не шагнула.

А я, если честно, почему‑то не слишком хотел ее отпускать. Милые золотые локоны, яркий бант и форма, которую она даже не успела сменить. Растрепанная, смешная… отважная.

– Арос, – позвал я.

Тьма сгустилась рваной кляксой в воздухе, а в следующее мгновение забила черными блестящими крыльями и уселась на подоконнике, обратившись в ворона.

– Видел девушку в моем кабинете?

Ворон щелкнул клювом, как мне показалось – ехидно.

– Чистая душа, – каркнул младший демон, – слишком яркая, чтобы не заметить.

– Слетай в столицу. Узнай, от чего она сюда сбежала.

– Слушаюсь, мой господин… – Птица взмахнула крыльями, взлетая, и истаяла в воздухе черной дымкой.

Я снова посмотрел за окно. Солнце почти село, перечеркивая тьму ночи яркой полосой догорающего горизонта. Стоило бы приодеться к ужину, м? В конце концов, можно сказать, у меня в замке появилась приятная гостья…

Взгляд против воли упал на рисунок на руке. Древняя печать переливалась алым, и казалось, что сквозь черные чернила пытается прорваться огонь.

И скоро он обязательно прорвется.

Так что это все ненадолго…

 

Корнелия

 

Вот что я рассчитывала увидеть, услышав имя «Эдвард»? Наверное, какого‑нибудь седовласого дворецкого или смазливого пажа. Но явно не это.

– Что смотришь? Идем, – недовольно буркнула помесь шиншиллы и тушканчика и запрыгала по коридору.

За ним радостно застучал колесами по каменному полу мой чемоданчик. Я несколько секунд растерянно наблюдала за перформансом и сама припустила следом.

Даже думать не хотелось, что будет, если мой детеныш чемодана догонит Эдварда.

Наверное, в другой ситуации перспектива остаться в жутковатом замке в сердце Мертвых земель бы меня напугала. Но, учитывая события последних лет, честно говоря, я воспринимала все происходящее как просто не очень приятное приключение.

Бессрочный контракт? Ну, так‑то большинство людей всю жизнь ищут работу, с которой их не смогут выгнать. Сомневаюсь, что завтра в помощники к Князю Тьмы выстроится очередь из страждущих. Разве только если он свое изображение поместит на объявление.

И то тут будут вопросики к кадрам.

Я слышала, что в Мертвых землях живут люди и даже что живут смески, потому в одинокую старость не верилось. Просто, вероятно, моя карьера не будет такой сверкающей, как хотелось бы, а у избранника, возможно, обнаружатся рога или хвост. Или корова и плуг, но к земледелию я особенно не тяготела, так что даже не знаю, что из этого хуже.

Перспективы, конечно, малость пугали, но…

Это все еще лучше натягивания свадебного платья силком.

– Твои комнаты за этой дверью, – все тем же недовольным тоном заявил Эдвард. – Ужин в шесть.

Я хотела спросить, где будет проходить тот ужин или, может быть, кто‑нибудь расщедрится на карту замка, но тут чемоданчик отдышался и с новым энтузиазмом кинулся за Эдвардом.

Мой пушисто‑прыгучий проводник с пронзительным писком запрыгал прочь по коридору, отскакивая от пола, стен, потолка, иной раз задевая и тем самым раскачивая светильники. Свет в коридоре стал неровным, превращая и без того мрачную атмосферу в сказку ужасов.

Я вздохнула, дернула магический поводок, с некоторым усилием заставив сопротивляющийся чемоданчик вернуться ко мне, и толкнула одну створку огромной и тяжеленной двери.

Пинками загнав разбушевавшийся багаж в покои, зашла следом и закрыла за собой дверь.

Уф‑ф‑ф…

Теперь хоть можно будет внимательно почитать договор и узнать, на что же я тут все‑таки подписалась? Может, я должна его злодейшеству девственниц на завтрак, обед и ужин поставлять, а и не знаю об этом!

Но когда окинула беглым взглядом предоставленную жилплощадь, мысли о девственной диете как‑то улетучились.

Меня точно на должность личной помощницы пригласили?

Тут же минимум правящая императрица может проживать!

М‑да, на комнату в общежитии это помещение походило меньше всего.

Три комнаты, ТРИ комнаты! Санузел не просто с душем и дыркой в полу, как в академии, а целая ВАННАЯ. И еще мечта всех женщин мира – ГАРДЕРОБНАЯ. В которую, к сожалению, мне сейчас особенно нечего повесить.

Но тем не менее все комнаты были невероятно роскошные. Шторы из лучших тканей восточных торговцев, пушистые ковры, в которых приятно утопали ноги, мебель из ценных пород дерева…

Я повесила в гардеробной свои скромные пожитки, отпустила чемоданчик скакать по комнатам, а сама уселась за огромный письменный стол в своем собственном кабинете читать наконец‑то договор.

В целом масштаб проблем был понятен: бессрочный договор, пока его злодейшество не вздумает отпустить меня на все четыре стороны. А в любом договоре должна быть оплата…

Ее‑то я и собиралась отыскать.

От шуршания бумагой меня оторвал чей‑то восхищенный возглас:

– Какая хорошенькая!

Я аж подпрыгнула на стуле от неожиданности. Активно закрутила головой, пытаясь понять, откуда шел голос. Но никаких внезапно прокравшихся людей, демонов, горгулий или Князей Тьмы в кабинете не наблюдалось. Решив, что мне померещилось, я снова принялась листать договор.

Размер оплаты обнаружился почти в самом конце толстой папки. И был такой… такой… тако‑о‑о‑о‑ой внушительный, что я тут же смирилась и с Мертвыми землями, и с демонами под боком.

Отработав просто год на Князя Тьмы, я смогу купить симпатичный домик в столице и нанять охрану, которая бы отгоняла от меня всяких непрошеных женихов.

В общем, увидев цифру, я восхищенно присвистнула.

– Так, ну, с манерами еще придется поработать, – задумчивым тоном заявил уже знакомый голос.

Тут я поняла, что голос мне не мерещится, одушевленных существ в комнате, кроме меня самой, не наблюдается, а значит…