Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки
Дверь заскрежетала и чуть не выпала из петель, но мне удалось попасть в крохотное помещение с мебелью, накрытой простынями. Я подошла к столу и потрясла светильник. Он, подрагивая, засиял через пару секунд. Зеленоватый свет упал скудными штрихами на стены.
По грязному оконцу барабанил дождь.
– Подъем в семь, – продолжила Лори, стоя на пороге. – Я тебя разбужу. Ну, обустраивайся. Удачи.
Я стянула со шкафа простыню и расчихалась от пыли. За косой дверцей висели лишь белая камиза[1] и ветхий плащ.
– Спаси‑ибо, – чихнула я.
Лорелей улыбнулась уголками губ и закрыла скрипучую дверь. В тишине послышался шелест крыльев, похожий на стрекозиный. Я прислушалась. Шорох исходил от светильника. Подкравшись к столу и упершись ладонями в колени, я склонилась над фонарем.
Внутри танцевало непонятное существо с крыльями стрекозы – что‑то между маленьким человечком и цветком. Именно от его тела и исходил свет. Я постучала ноготком по стеклу, но милое создание состроило недовольную гримасу и пригрозило мне кулачком, что‑то гневно пища.
– Ладно‑ладно, я так больше не буду, непонятный пикси.
Хорошо, ваша взяла – я точно больше не в нормальном мире.
Бросив еще один опасливый взгляд на ливень за окном, я прихватила пыльный плащ и вышла в темный коридор.
Наверняка принц будет кутить до утра. Переговорить с Лассеном? Не станет слушать, хоть злость на нем вымещу. Если столкнусь с Лорелей, скажу, что решила изучить замок или солгу что‑то еще.
На кухне я захватила поднос с какой‑то тарелкой, уложив под него плащ, и только хотела идти, как меня окликнуло то зеленое существо:
– Ты! Новенькая! Идти сюда.
Глаза забегали, сердце учащенно забилось, словно меня поймали заранее. Я медленно обернулась, указывая на себя пальцем.
– Да, ты. – Стоило подойти, как повар открыл крышку блюда на подносе, принюхался огромным носом и что‑то добавил внутрь. – Все, неси.
Я пошла по знакомому маршруту в западное крыло. Прислушиваясь, озираясь. Ступала медленно, заглядывая в пустые коридоры. Даже нашла альков, где застала парочку совокупляющихся слуг. Остроухий проводил меня довольным взглядом, воодушевленнее вколачиваясь в эльфийку.
Из нужного зала сочилась тихая мелодия фортепиано. Лакей отворил дверь. Но ни скрипача, ни Лассена там не оказалось.
Красивая эльфийка с длинными медными волосами недовольно сложила руки на груди. Мерцающее платье оттенка белого вина обволакивало ее фигуру. Она уж точно не из числа вызванных проституток. Дориан стоял обнаженный по пояс, находясь в обществе все тех же эльфов и Вилиана.
Я поставила блюдо и принялась убирать пустые тарелки со столиков. Рядом возникла одна из фейри. Убрав крышку с принесенного блюда, она окунула руки.
Так это душистая вода? На кой черт повар вел себя так, будто это изысканный суп?
– Велия, Велия, Велия, – протянул принц и лениво процокал, подливая себе вина. – До тебя у моего папаши были даже потомки. А между ними еще затесалась дюжина эльфиек.
– Вот именно, что дюжина, Ваше Высочество, – сказала медноволосая эльфийка. – Это меня и тревожит.
– Ты считаешь, что я как‑то к этому причастен, милочка? – театрально вздохнул он. – Не моя вина в том, что у вас, фейри, жидкая кровь и вам сложно зачать ребенка от таких, как мы. В случае чего, ты себя не вини. Мой отец настолько отчаялся, что скоро будет ложиться в кровать с троллихами.
Дориан усмехнулся. Вилиан и полуголые эльфийки поддержали.
Тихо собрав посуду, я вернулась в коридор. Оставаться дольше – привлекать ненужное внимание.
– Откуда отбывают музыканты? – задала вопрос я низенькому лакею, вытащив свой плащ. – Кто‑то из них забыл.
– Новенькая? – Тот недоверчиво покосился. – Их телега на заднем дворе, куда привозят продукты. – Я вопросительно вскинула бровь. – Пройдешь через кухню и оттуда на склад.
Я благодарно кивнула и поспешила. На кухне остались лишь пара эльфов и пара гоблинов в заляпанных фартуках. Они домывали посуду и сплетничали. И были не очень рады, когда я подкинула им еще грязных тарелок.
На складе темень ударила в глаза. Пахло цитрусом, но его перебивала вонь пропавшего картофеля. Слышался шум дождя и топот лошадей.
Деревянные ворота заперты, но небольшая дверца безвольно поскрипывала. Высунув голову наружу, я оторопела при виде Селин и стражи. Моя новоиспеченная начальница как раз рассчитывалась с музыкантами.
Накинув плащ, я притаилась за ящиками и принялась ждать. В них, на мое счастье, оказался тот самый картофель.
Нужно расспросить скрипача, как часто они играют в замке. Кто знает, может, мне удастся подкупить музыкантов, и они помогут сбежать отсюда? Как только узнаю как.
Через пару минут показалась Селин. Опустив мокрый зонт, она резко остановилась и стала принюхиваться, но после тряхнула головой и ушла.
Надеюсь, ее тоже смутила вонь овощей, а не мой запах из подмышек!
Я осторожно вышла наружу. В свете фонаря мелькали одинокие капли, падая на мощеную дорогу. Музыкант трепался со стражником у телеги.
– Хэй, скрипач! – окликнула я, придерживая капюшон у лица.
Скрипач расплылся в очаровательной улыбке. Стражник тут же пробасил:
– Капитан велел не выпускать тебя.
– Но я же еще на территории замка, – проворчала я, тыча мыском сапога в брусчатку.
Стражник нахмурился, но возражать не стал, присоединившись к своему товарищу у ворот.
– Та самая дерзкая красавица. Чем обязан, мисс?
В ответ я молча вынула украденную утром заколку.
– Информацию и, надеюсь, сотрудничество.
Скрипач задумчиво потер подбородок, присматриваясь ко мне повнимательнее.
– И что же, прелестница, хочешь знать?
– Что капитан и принц говорили о сегодняшнем заседании Совета?
Скрипач усмехнулся, но, когда я сняла капюшон, демонстрируя уши, он вмиг округлил глаза.
– Так ты та самая бедняжка, которую взяли по ошибке! – воскликнул он, тут же приблизился и торопливо заговорил шепотом: – Послушай, мой тебе совет – лучше обменяй заколку у мистера Пойзона и на эти деньги беги из проклятого Лэндэльфа.
– Я бы и рада, но не знаю как. Может, ты подскажешь?
[1] Нательная рубаха простого кроя из льна, шелка или хлопка
