Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки
Из коридоров донесся гомон, послышалось множество шагов. И что‑то подсказывало, что это по мою душу.
В мышцах ощущалась слабость, реакции все еще замедлены. Поскользнувшись, я плюхнулась задницей на лестницу и выронила кочергу.
– Эвелин! Стой!
Имя. Мое настоящее имя заставило поднять взгляд на этаж выше, и я увидела знакомое лицо. Гость с вечеринки…
Леннокс?!
Он спешно спускался по лестнице. За ним бежало двое парней в странных одеждах, только у них еще виднелись вытянутые уши, как и дамочек.
– Вот черт![1]＊ – выругалась я, рванув вниз по лестнице.
Кто они? Что они? Да что вообще происходит?! Неужели опоили чем‑то похлеще снотворного, что вызвало галлюцинации?
Я словно испуганная Алиса, что бежала по Стране чудес, свалившись в кроличью нору.
– Бу‑га‑га! – воскликнуло непонятное создание, выскочив из‑за угла.
– А!
Оно разбросало все, что несло на подносе. Какой‑то карлик, в костюме средневекового клоуна и в маске. Кулак сам полетел в морду существа, но оно отскочило и убежало, противно смеясь.
Ноги понесли меня в другом направлении. Дыхание сбилось. В груди горело: казалось, я вот‑вот выплюну свои же легкие. Нужен отдых.
Дверь за дверью, все, как назло, заперты. Я дернула очередную массивную ручку и облегченно выдохнула, когда та поддалась. Забежав внутрь, подперла стулом дверь и огляделась в поисках оружия. На пьедестале с изящной подставкой блеснула шпага.
Подходит.
Вынув клинок из ножен, я с силой сжала эфес. И, примеряясь к тяжести шпаги, стала прислушиваться к нарастающим голосам за дверью. Пора вспомнить занятия по сценическому фехтованию.
Что делать? Думай, Иви! Звонить в полицию? Мне нельзя попадаться копам, да и что я им скажу?! Застряла в каком‑то замке где‑то в Европе, и меня преследуют чокнутые фанаты «Властелина колец»?!
– Успокоились? Может, поговорим?
Я испуганно вздрогнула и обернулась. И мне стоило огромных усилий, чтобы не завизжать. Леннокс стоял в пяти метрах у стены, примирительно вскинув ладони и демонстрируя безоружность. Он сменил современный смокинг на брюки с перевязью для меча и черный кожаный дублет с металлическими наплечниками.
– Какого черта здесь происходит? – процедила я, выставив шпагу. – Как ты оказался в этой комнате и откуда, мать твою, ты знаешь мое имя?!
– Эвелин, – ласково выдохнул он, явно в надежде расположить к себе. – Послушайте, я понимаю, как это выглядит со стороны. – Леннокс сделал шаг, еще один, точно крался. – Вы напуганы, вы оказались в неизвестном месте. Прошу, опустите оружие. Вы можете пораниться и…
Я угрожающе приставила лезвие к шее Леннокса. Он обнажил горло и терпеливо выдохнул:
– Туше…
– Отвечай на мои вопросы. Я повторять дважды не собираюсь, мистер Леннокс. Хотя вряд ли это твое настоящее имя.
– Для начала опустите оружие, – спокойно ответил он, глядя в глаза. – И мы поговорим, как взрослые дядя и тетя.
Но в ответ я лишь усилила нажим, и капли крови проступили на коже. Леннокс вымученно вздохнул, медленно прикрыв веки.
Лязгнул металл – скрестились лезвия. Я не успела среагировать: Леннокс словно из ниоткуда выхватил стилет и отбил шпагу.
Я тут же сделала выпад. На лице Леннокса отразилось удивление – он точно подметил техничность удара и сразу отразил его.
Встав в боевые стойки, мы медленно закружились по комнате.
– У меня длиннее, – съязвила я.
– Прозвучало, как оскорбление, мисс!
Леннокс игрался. Я допускала мысль, что он фехтует искуснее меня, но явно не мог отказать себе в удовольствии позабавиться. Он двигался легко и грациозно, точно вел в танце, а я же была отвратительным партнером в этом «вальсе фехтования». После череды ударов колени дрожали от слабости, виски болезненно пульсировали.
– Неугомонная… – выдохнул Леннокс. – Вам еще не надоело?
– А тебе?!
Его действия послужили ответом: он выбил из моих рук оружие и тут же подставил стилет к шее. Шпага со звоном упала на пол. Тяжело дыша, я с вызовом вскинула голову, готовясь атаковать оппонента отборным матом.
– Мисс Бёртон, давайте начнем с…
В комнату с грохотом ворвался десяток остроухих людей во главе с неизвестным мужчиной. Они застыли на месте.
– Лорд Бреннус! – воскликнул Леннокс, опуская оружие.
Вошедший незнакомец в длинной мантии перевел хмурый взгляд с меня на Леннокса. На вид ему было не больше сорока пяти, и уши у него были самые обычные.
Меня всю трясло, усталость накрывала волной, но разум твердил успокоиться. Интуиция подсказывала, что они не причинят вреда. Хотели бы – уже давно убили.
– Капитан Шассерфи, я подсчитал, что требуется помощь. Весь замок гудит от поднятого переполоха. Да и не стану скрывать, мне было любопытно взглянуть на Стеллу Диаурну.
– Не стоило беспокоиться, милорд. У меня все было под контролем.
– Неужели? Дитя и так напугано, а вы наставили на нее свой клинок, – монотонно произнёс милорд.
Так Леннокс – это капитан Шассерфи! Отлично. Хоть кусочек пазла подкинули.
– Ясно! Произошла ошибка, господа, – нервно хихикнула я. – Я не Стелла Диа‑что‑то‑там. Вот только «клинок» свой он на меня еще не наставлял. И…
– Доротея, помилуй!
В комнату вбежала та самая остроухая дамочка, накидывая на мои плечи тоненький халат.
– Селин, приведите нашу гостью в порядок, – сказал капитан Шассерфи и, подняв мою шпагу, убрал ее на место. – После сопроводите в малый обеденный зал.
Эта Селин учтиво закивала, аккуратно подталкивая недоумевающую меня к выходу. Сопротивляться не было смысла – нужно обдумать ситуацию и оценить свои возможности.
[1] ＊ Здесь и далее говорит на русском. – Здесь и далее примечания автора.
