Прятки с тенью
– Вообще‑то да, – честно сказала я, сильно расстроившись. Уж если Вася с одного взгляда понял, что у меня все плохо, то кто меня возьмет на работу?
– Семужкин! – крикнули раздраженно.
– Слушай, тут такой дурдом, поговорить не дадут! – тихо сказал Вася, подойдя ко мне. – Ты подожди меня в кафе через дорогу. Я минут через сорок буду!
Я послушно пошла к выходу.
Кафе оказалось самой настоящей забегаловкой с липкими пластиковыми столами и грубыми бумажными салфетками, меня отчасти примирили с этим только цены. Девица за стойкой откровенно скучала, потому что те, кто ленится завтракать дома, уже выпили у нее свой утренний кофе с булочкой, а время обеда еще не наступило. Несмотря на не слишком аппетитные запахи, я почувствовала, что если не съем хоть что‑то, то просто упаду на месте.
Девушка предложила мне горячий бутерброд и кофе. Она долго возилась с кофемашиной, наконец принесла заказ.
Бутерброд состоял в основном из булки. Расплавленный сыр был резиновый, колбасу внутри я отыскала с трудом, и то потому, что у меня зрение хорошее. Но нет худа без добра, я сумею растянуть этот долгоиграющий бутерброд на сорок минут. Кофе против ожидания оказался крепкий, с хорошей пенкой.
После еды настроение улучшилось. Я убедила себя, что встреча с Васей – это хороший знак, Вася обязательно мне поможет. Я проторчала в кафе почти час, девица за стойкой поглядывала на меня с легким недовольством.
– Слушай, – не выдержала я, – думаешь, мне самой тут нравится? Я человека жду!
– Да жди, мне‑то что… – отмахнулась она. – Думаешь, придет?
В глазах у нее было сомнение.
Я снова расстроилась – вот, даже эта незнакомая девица тоже определила, что у меня неприятности. Тут в дверь заглянул озабоченный Вася.
– Жанка! – позвал он. – Едем скорее, я опаздываю! В машине поговорим!
Я бросила на стол деньги и поскакала бодрым козликом, победоносно оглянувшись на барменшу – вот, пришел же!
– Как живешь? – спросила я Васю, чтобы не начинать беседу со своих проблем.
– Ой! – крикнул он. – Замотался совсем! Прикинь, у меня Машка беременная, близнецов ждем!
– Да что ты? Поздравляю!
– Ой, не надо, все потом! – замахал Вася руками. – В общем, денег нужно немерено, так что верчусь как белка в колесе! Вот сюда обещают вроде ведущим взять, тогда бы мы поправили свои дела, но это пока неточно…
– Здорово! – я была искренне рада за Васю, такому хорошему человеку должно было повезти.
– Что я все о себе! – он притормозил на перекрестке и повернулся ко мне. – Жанка, ты‑то как вообще? Я слышал, вроде ты с того канала уволилась? Да и шоу ваше закрывают… А кто‑то говорил, что ты в Штаты уехала к мужу… врали, выходит?
– Уехала и приехала, – вздохнула я. – В общем, мужа у меня больше нет, теперь срочно нужна работа.
Вася все понял правильно.
– Не горюй! – сказал он. – Характер у тебя хороший, перышки почистишь – найдешь мужика!
– Мне бы работу для начала найти, – напомнила я.
– Так… – Вася подумал немного, – здесь пока все неясно. Планы у них большие, но когда еще раскрутятся.
– А кто хозяин канала?
– Да у них там все непонятно. Ладно, я людей поспрашиваю. Тебе срочно?
– Срочно, – взмолилась я. – Вася, мне хоть временно куда‑нибудь! На любую работу согласна!
– Найдем! – уверенно пообещал он. – Сейчас я на съемки опаздываю, завтра с тобой свяжусь! Телефон прежний?
Вася высадил меня недалеко от моего, с позволения сказать, дома, точнее, временного пристанища, отмахнулся от изъявлений благодарности и уехал.
Я проводила его машину грустным взглядом и подумала, что все‑таки сделала в жизни хоть что‑то хорошее, познакомила двух славных людей…
Тут я почувствовала, что на улице холодно, особенно мерзнут руки, и полезла в карман за перчатками…
Перчаток не было ни в кармане, ни в сумке. Их вообще не было. Дорогие, почти новые перчатки, я их купила перед самым отъездом в Америку. Еще в те безнадежно далекие времена, когда я могла покупать хорошие, дорогие вещи.
Я попыталась вспомнить, куда могла их деть. Если оставила у Васи в машине – это полбеды, Вася их найдет и отдаст…
Но тут я восстановила в памяти последний час и вспомнила, что дело обстоит куда хуже.
Выйдя с телеканала, я надела перчатки, это я точно помню. Потом… потом зашла в кафе, сняла их и сунула… куда же я их сунула?
Я наморщила лоб, припоминая.
Не в сумку, нет, я сунула их в пакет, в котором лежала та старая тетрадка в черном коленкоровом переплете, тетрадка из тайника.
Вот черт! Пакета‑то у меня и не было.
Ну конечно, когда Вася позвал меня, я вскочила как ошпаренная, схватила сумку и побежала к выходу, а пакет забыла на стуле.
Значит, и тетрадка, и перчатки остались в том кафе. Так что о них можно забыть.
Ну, тетрадка ладно, интересно, конечно, что там дальше случилось, но у меня есть более серьезные проблемы. А вот перчатки… без перчаток я замерзну, еще месяц точно будут стоять холода. А на новые у меня денег нет…
Тут я почувствовала настоящее отчаяние.
Ну что я за человек? Все забываю, все теряю, все у меня валится из рук! Немудрено, что меня никто и в грош не ставит, об меня все подряд вытирают ноги, начиная с собственного мужа и заканчивая мелкими телевизионными начальниками. Честно говоря, я ничего другого и не заслуживаю!
На меня накатила такая темная тоска, что впору разрыдаться… но как раз плакать‑то я и не умею.
Руки совсем замерзли, и я поплелась домой… то есть в эту жуткую берлогу, которая стала моим единственным пристанищем. Там, по крайней мере, можно протопить печку и согреться. А может, сегодня не будут отключать отопление?
Я вошла в подъезд, разминулась со смуглым гастарбайтером, который скользнул по мне взглядом, как по неодушевленному предмету, поднялась на второй этаж и вставила ключ в замок.
Ключ долго не поворачивался, как будто он вообще не подходил к замку. Я уже решила, что в довершение всех моих несчастий перепутала ключи и теперь не смогу попасть домой, но тут замок наконец щелкнул и дверь открылась.
В коридоре было почти темно, но из‑под моей двери выбивалась узкая полоска света.
Что за дела? Я что, уходя, забыла закрыть дверь? Или мой странный сосед Федя Чемоданов залез ко мне в комнату? Что ему там делать? Красть у меня совершенно нечего, к тому же Федя при желании мог сделать это гораздо раньше.
В два шага я прошла по коридору, толкнула дверь, вошла в свою комнату.
Комната была залита странным призрачным бледно‑голубым светом, и в этом свете я увидела возле печки какую‑то нелепую фантастическую фигуру – в черном облегающем комбинезоне, с пятном бледно‑голубого света вместо лица…
