Роза северной страны. Часть 1

Только в этот момент она пересекала луг не одна – с ней рядом бежали шесть крепких, и казалось безрассудных парней, раз они решились на такой глупый и отчаянный шаг.

Первым и самым старшим был Селий. Ему было двадцать два года, на год старше Эйлы. Был самым высоким в компании и единственным человеком, имеющим реальный опыт сражений. Короткое время он служил в гарнизоне, но был тяжело ранен, из‑за чего его отправили домой. Добрый и отзывчивый в повседневной жизни, но бесстрашный и вспыльчивый в бою, так его характеризовали остальные ребята. Имел при себе кожаные наручи, меч и топор для колки дров – Селий всегда мечтал о боевом топоре, поэтому носит с собой колун, как альтернативу его мечте.

Второй был Тристис, или как его все называют – Трист. Ровесник Эйлы. Ростом был немного ниже Селия. Вечно угрюмый и ворчливый, с густыми бровями и черными, длинными, неухоженными волосами, не характерными для народа этилон. Со щетиной он выглядел намного старше своих лет. В отряде ценился за умение метать кинжалы.

Следующими по очереди были близнецы. Насколько они были похожи, настолько они и отличались. Дил – вечный оптимист и юморист, тогда как Лир походил на пессимиста. Близнецы были невысокого роста, с вечно растрепанными русыми волосами и крупной родинкой на шее, которая стала их изюминкой. Оружие у них было одно на двоих, поэтому Дил ходил с луком, а Лир с мечом.

Пятым оказался парень по имени Баммер. Известен он был своей ленью и проворностью. Был на один год младше близнецов, среднего роста, полноватый. Особыми навыками не выделялся, однако удивлял всех своим сумасшедшим желанием собирать тренировки и в то же время «ничегонеделанием» на них. Внешностью он особо не выделялся, если не считать его глаз: один был карего цвета, а второй светло‑голубой.

Последний и самый младший – Фоул. В деревне выделялся не только необычным для местных именем, но и необычной прической – длинные светлые волосы, заплетенные в косу, с выбритыми висками. Для жителей Тизина, деревни, в которой они жили, это было крайне экзотично, ведь насколько знала Эйла, такие прически в большей степени носили жители Хиробрии, страны, находившейся далеко на западе отсюда. Как и Баммер был очень прозорлив и шустер, а также умел красиво говорить и часто «заливал компот в уши», как говорили местные старушки деревенским девушкам, поэтому был известен главным романтиком на селе. Но хорошо он обращался не только с языком, но и с луком. Эйла считала, что он стреляет лучше всех в отряде, возможно даже лучше самой девушки. А также он являлся сыном Артиды, главной торговки деревни и по совместительству двоюродной сестры матери Селия.

Из всей их компании резон стать хорошим воином был разве, что у Селия и Триста, отцы которых, подобно отцу Эйлы, служили в армии Рондора. Однако если отец Селия давно находился дома, по причине инвалидности, то об отце Тристиса уже как пару лет не было вестей. Когда остальные были сыновьями конюха, торговцев и фермера. Однако все вместе они шли по стопам девушки, разделяя ее мечты о сражениях, даже сейчас, будучи абсолютно не готовыми к битве, они следовали за ней.

Отряд пересек луг и находился на вершине холма, ровно там, откуда Эйла видела группу орков.

– Ну и где твои орки? – грубо спросил Трист

– Думаешь, они бы стояли и ждали пока я приведу вас на них посмотреть? – огрызнулась девушка

Трист хотел еще что‑то добавить, но Селий бросил на него укоризненный взгляд, и ему ничего не оставалось, как промолчать и стоять с недовольной гримасой.

«Где же они могут быть» – гадала девушка, явно переживая, что те кого они ищут далеко ушли. Она кидала взгляд по полю, как Лир что‑то заприметил:

– Хах, смотрите! Не наша ли там добыча!? – указывая на восток, туда где виднелся дым, радовался Дил. Хотя другие его оптимизма не оценили.

– До туда же еще километров пять – простонал Баммер.

– Ну, началось… – послышалось сразу несколько голосов, и Баммер стыдливо опустил голову.

Недолго думая, отряд пустился в сторону дыма. Эйла было взбодрилась тем, что они нашли возможный след врага, однако она все больше понимала, что им сейчас как никогда нужен хороший план, а с каждым новым шагом девушке все больше приходило понимание того, какая ответственность за друзей лежит на ее плечах. Хоть у них и не было официального лидера, часто эту роль выполняла Эйла, потому что сплотила всех общей идеей, но также часто ответственность на себя брал и Селий, как самый старший и опытный.

Отряд преодолел уже половину расстояния, и только сейчас стало заметно, насколько вокруг потемнело. Солнце наполовину спряталось за линию горизонта и поля находились в состоянии ожидания полной темноты.

Баммер в силу своей небольшой полноты уже вовсю пыхтел и пыжился и тогда, чтобы не оказаться замеченными, отряд сбавил темп.

– Слава богам, вы решили это сделать – обрадовался Баммер, падая на землю. К нему присоединился и Лир:

– Неужто обязательно нестись сломя голову навстречу своей смерти? Очевидно, что они разбили лагерь и далеко уходить не собираются.

Трист и Селий бросили на него осуждающий взгляд.

– Никто не погибнет, если не каркать, – заявила девушка. Но в голове девушка еще ни один раз прокрутила его слова.

– Эх, вы. Вот и бери вас с собой. Любой марш‑бросок запортачите.

– Дил… Закрой рот. Я понимаю, что ты у нас оптимист, но чтобы ты сейчас не сказал, будет меня только сильнее нервировать – процедил Трист.

– Ладно, мальчики, не время для ссор, дальше пойдем крадучись.

Отряд уже пробирался по холму, как вдруг они услышали множество голосов, стук лат и грохот шагов, приближающихся к ним. От этого кровь застыла в жилах.

– На землю, прячьтесь – Скомандовал Селий. И все семеро как один прильнули к земле, прячась в траве, за корнями и кустами. Каждый из них забыл даже о том, как дышать.

Голоса становились все ближе и ближе, отряд мог четко различать слова, однако речь им была незнакома. Вскоре они увидели и силуэты врага. Порядка двадцати орков, прошли мимо людей, что‑то громко обсуждая между собой.

«Пленного среди них нет. Неужели убили? – размышляла девушка – ” И сейчас их больше чем я видела. Неужели неправильно посчитала, или может быть проглядела?»

Орки спустились с холма и утонули в ночном поле. Первым из отряда встал и огляделся Трист. За ним медленно поднялись все остальные кроме Фоула и Лира.

– Двадцать! Я насчитал двадцать силуэтов. Эйла, ты понимаешь, что повела и нас и себя на смерть?

– Не кричи, Трист. Возможно кто‑то мог остаться с пленником. ‑вмешался Селий

– Есть еще и пленник? – удивился парень.

– Да, – заговорила Эйла, – Я видела как они вели за собой человека. Отсюда виден свет костра, возможно, они оставили его в своем лагере…

– А что дальше? Если там действительно есть пленник, но его охраняют орки. Даже если их осталось меньше чем ушло, мы действительно будем с ними биться? – спросил Фоул, поднимаясь с земли.

– А ты думал это шутки? Думаешь, я просто так про смерть сказал? Битва в меньшинстве против более обученного врага не сулит ничем хорошим, – пропищал близнец.