S-T-I-K-S. Стражи дорог

– Но, так же не принято? – Зина стащил второй ботинок, бросила его под кровать и пинком закинула ноги Снегиря на матрас и развернулась к Анне. – Почему тебе не дали прозвища? Ну, например, Заноза?

– Да не хочу я прозвища никакого, – Анна вспыхнула, но тут же взяла себя в руки. – Почему каждый встречный и поперечный пытается навязать мне какие‑то собачьи клички? И почему именно Заноза?

– Просто… да, ладно, вон он проспится и объяснит, почему Заноза. Лучше скажи, что у вас здесь творится? Вот у этих двоих иногда случались приступы героизма, но все всегда было в меру. Здесь же я увидела картину, совсем не характерную, особенно, если учесть тот факт, что тебя они толком не рассматривали. Такое чувство, что ты всего лишь предлогом была для Грубера, чтобы подраться, – Зина подошла к Груберу и присела перед ним на корточки.

В длинной юбке такая поза совершенно не выглянула вульгарной, скорее, она отдавала эталонной женственностью и беззащитностью, и если бы Анна не видела, как эта на вид хрупкая тургеневская девушка тащила высокого, хорошо сложенного мужчину, который сейчас сидел на кровати, слегка покачиваясь, то именно так и подумала бы, увидь она ее в этот момент впервые.

Анна не хотела уходить из комнаты, только не сейчас. Она пошла за этими рейдерами и красоткой в странной для Стикса одежде, только для того, чтобы о ней ненадолго забыли в зале.

У нее совсем закончились спораны и живчика оставалось на пару глотков, и она надеялась, что сумеет упросить Михалыча дать ей какую‑нибудь работу, чтобы свести концы с концами. Он ее иногда жалел и подкидывал работенку на кухне, но постоянно работать в баре Анна сама отказывалась, слишком уж часто ей приходилось отбиваться от лапающих ее мужиков.

Она находилась на Стиксе полгода и все эти полгода ей удавалось каким‑то невероятным образом избегать насилия. Она выжила среди хлынувших в ее родной кластер измененных, рейдеров всех мастей и муров.

Ей удалось добраться до этого стаба, где у нее появилась собственная комнатенка в общественном доме, в которой она сидела одна днями напролет, лишь изредка выбираясь на улицу, чтобы пополнить запасы продуктов, споранов и живчика. Чтобы было чем заняться и не сойти с ума от одиночества, Анна старательно пыталась развить проснувшийся в ней дар Улья – она оказалась ксером.

Правда, развивать дар без гороха и достаточного запаса споранов было невероятно сложно, да и материалов у нее было не слишком много, чтобы тренироваться. К тому же, больше всего Анна боялась, что кто‑нибудь узнает про ее дар. Что с ней будет тогда, не находило точного ответа в ее развитом воображении, которое выдавало, что самое малое из того, что с ней сделают – это запрут где‑нибудь, и заставят воспроизводить необходимые им вещи.

Кто были эти таинственные «они», Анна не знала, а воображение кроме картинок ее нелегкой судьбы ничего больше не выдавало, поэтому девушка решила не рисковать. А вот сегодня вышло как‑то не слишком хорошо. Она почти с порога угодила в лапы Онегина с его бандой, и кто знает, чем бы закончилась ее вылазка в бар, если бы не эти двое мужчин фактически спасших ее.

Девушка, которой Анна помогала разувать невысокого симпатичного парня, между тем, казалось, совсем забыла про нее. Она обхватила узкие ладони с длинными сильными пальцами сидящего перед ней Грубера, если Анна правильно расслышала его имя, и отвела их от склоненной головы, заставляя посмотреть на себя.

– Грубер, вытяни руки, – Зина произнесла это очень ласково, словно разговаривала с ребенком. Он удивленно посмотрел на нее, нахмурился, затем лицо его медленно разгладилось.

– Ты думаешь, что это… – он не договорил, просто выпрямился и вытянул вперед сначала одну руку, затем другую. Руки были жилистые, сильные, очень мужские. Они вместе уставились на кисти, и через полминуты Грубер опустил их и в упор посмотрел на Зину. – Вот это точно странно и ненормально. Если учитывать, что все это один стаб, то… Сколько времени мы сначала на поверхности лазили, потом по этим подземным катакомбам, да лотерейщик тоже не за секунды был переведен в категорию грибницы. То, что я как танк попер на тех уродов могло быть начальным проявлением трясучки, вот только – это явно не она. А собственно почему? Почему я не ощущаю все прелести стаба, кроме какой‑то бешенной агрессии и желания свернуть кому‑нибудь шею?

– Здесь многие ощущают агрессию и желание свернуть друг другу шеи, – тихо ответила Анна, а Грубер резко повернулся в ее сторону, словно и не подозревал, что они с Зиной в комнате не одни.

Хотя, если судить по выражению его лица, именно что не подозревал. Он смотрел на нее с таким удивлением, что Анна на мгновение ощутила потребность посмотреть на себя в зеркале, чтобы убедиться, что у нее не отросло пары рогов, или хвоста. Грубер тем временем медленно поднялся и подошел к ней. Он был очень высоким, и в маленьком пространстве комнаты создавалось ощущение, что он еще массивнее, чем был на самом деле.

Анна смотрела на него снизу‑вверх, как кролик на удава, пока он разглядывал ее лицо. Наконец он сделал шаг назад, и девушка смогла выдохнуть. Оказывается, она затаила дыхание, в то время, когда он буквально сканировал ее пристальным взглядом. Грубер же подошел к своей кровати, снова сел на нее, и взлохматил волосы.

– М‑да, а Снегирь заметил? Или пребывал в стране грез и вполне мог принять ее за материальный глюк? – он задал эти вопросе Зине, но девчонка, которая стояла у дверей и пялилась на него испуганным взглядом пойманного в сети кролика, внезапно вскинулась и решительно шагнула вперед.

– Да что вы во мне такого разглядели?

– Ты про мультиверсум знаешь? – ответил ей вопросом на вопрос Грубер.

– Я… – она запнулась, затем продолжила. – Я слышала об этом.

– Ну, раз слышала, то должна знать, что где‑то в Улье вполне могут оказаться твои двойники из параллельных вселенных. Я вот со своим нос к носу однажды столкнулся, прямо после того, как мой кластер перезагрузился. Надо сказать, не самое лучшее время тогда было, м‑да, – снова глубокомысленно произнес Грубер и лег, заложив руки за голову. Зина в это время поднялась с пола и подошла к Анне. – А вы, девочки, я вижу уже познакомились?

– Пока нет, Зина, – она повернулась к Анне и протянула руку, широко улыбаясь при этом. – Вот теперь познакомились. Девочку зовут Анна. – Добавила она, энергично тряся протянутую руку.

– Не переборщи с эмоциями, – лениво посоветовал Грубер, оставляя Анну гадать, что же он имел в виду. – И что, просто Анна?

– Да, просто Анна, – девушка вздохнула. – Я так понимаю, что я двойник вашей хорошей знакомой? – она бросила взгляд на спящего с блаженной улыбкой идиота Снегиря. – И это ее зовут Заноза, и она девушка вот его? – и она кивнула на пьяное тело.

– Была, – поправил ее Грубер. – Она была, и да, звалась Занозой. А были ли между ними отношения? Черт их знает, вроде нет, но это не значит, что Снегирь не старался.

– Она погибла? – тихо задала следующий вопрос Анна.

– Ну подумай сама, если ее больше нет, а при благоприятных обстоятельствах мы можем в теории жить вечно, то, наверное, она погибла, – в голосе Грубера появилась язвительность.

– Я гляжу, ты полностью пришел в себя, – прервала его Зина. – В таком случае, мы сейчас с Анной пойдем и попросим у милейшего хозяина ключ от соседней комнаты, где мило побеседуем и отдохнем.

– За‑зачем? – Анна невольно придвинулась ближе к Груберу, чем вызвала смешок последнего.

– Ничего не меняется в этом стремном мире, девушки всегда будут искать у меня защиты, даже, если при этом боятся до полусмерти.