S-T-I-K-S. Стражи дорог

– Опасность какая‑нибудь есть? – спросил деловито Снегирь, оснащая магазины и протянутый ему Михалычем патронташ. – Ну там, орда бегает туда‑сюда, особо гнилые муры…

– Из этих – вроде нет, вот только… – Михалыч задумался, а затем махнул рукой, – поговаривают, что в том районе элиту видели. Никто ничего конкретного не говорит, да и не погиб от элитника никто, но… то тут слушок, то там словечко, сами понимаете, рейдеры такими вещами шутить не будут. Так что, поосторожнее там.

– Элита – это достаточно серьезно, чтобы быть очень осторожными, – Грубер со Снегирем переглянулись.

– Ну тогда, ни пуха…

– Иди к черту, – махнул рукой Грубер, подхватил автомат и направился к выходу из бара, вертя на пальце брелок с ключами. Снегирь последовал за ним.

Зилок представлял собой архаичный агрегат, с облупившейся голубок краской, которой когда‑то была выкрашена кабина. Но рейдеры мало обращали внимания на внешний блеск. Их больше удовлетворил тот факт, что каркас кабины был усилен наваренными внахлест дугами, которые делали конструкцию более прочной. Но это был именно что грузовичок, в кузове которого не было ничего внешне напоминающего крупнокалиберное оружие.

– Да, с элитой мы вот с этим не повоюем, – Грубер указал на свой автомат и тяжело вздохнул.

– Да даже с рубером не повоюем, он просто порвет нас, – мрачно добавил Снегирь, сплюнул на землю и полез в кабину со стороны водителя. – Ключи отдай, – он протянул руку из открытого окна.

– Интересно, а почему всегда ты за рулем? – Грубер протянул другу связку, и забрался в кабину с другой стороны.

– Потому что я умею водить, – Снегирь закатил глаза и завел мотор.

– О, класс, здесь окна не закрываются. Просто красота. Такой надежный транспорт, такой безопасный. Неудивительно, что на него никто не работает, кроме таких идиотов как мы, – Грубер был явно недоволен ни предстоящей поездкой, ни тем, на чем эту поездку необходимо будет совершить.

– Да ладно тебе, и похуже видали, – Снегирь переключил скорость, и машина рывком сдвинулась с места.

– Да? Например?

– Например пешком по незнакомому кластеру с одним перочинным ножом и пугио, – хмыкнул Снегирь, выворачивая на улицу.

– Туше, – крыть Груберу было нечем, и он предпочел осмотреть стаб, по которому они ехали, а не вступать в бесперспективные споры.

Улица все так же была ярко освещена теми странными фонарями, под которыми ни предметы, ни люди не отбрасывали тени. Вот только ощущение того, что они находятся глубоко под землей, не отпускало. Или не под землей, а ночью на Марсе, например. Такой красноватый оттенок как самого света, так и стоящих неподалеку зданий. Это напрягало, создавало ощущения неестественности всего происходящего.

– Здесь стремно и красиво одновременно, – выдал Снегирь, когда дорога в очередной раз свернула. – А стаб огромный. Даже не верится.

– Вот именно, не верится, – мрачно подтвердил Грубер и вытянул вперед руку. Рука не дрожала. Тогда он закрыл глаза и быстро коснулся кончика носа указательным пальцем. – Как‑то это слишком.

Хоть улица и позиционировалась как центральная – они не увидели ничего, что бы выделялось на фоне однотипных красноватых домов. Но что‑то все же бросалось в глаза. Какая‑то темная масса на заднем фоне. Это могла быть и земная порода, и часть скалы, которая вполне могла брать начало где‑то здесь, вот только периодически пробегающие по ней искры позволяли усомниться в подобных предположениях. Самое интересное состояло в том, что эта темная масса все тянулась и тянулась словно шла вдоль всего города. В последние минуты Грубер не отводил взгляда от этой громады, пытаясь понять, на что она вообще похожа. Машина затормозила, и Грубер словно очнулся. Он потряс головой, пытаясь понять, как так получилось, что, глядя на те пробегающие в темноте искры, он конкретно так залип, словно его кто‑то, или что‑то загипнотизировало.

– Разрешение на пользование транспортом, – раздался скучающий голос. Грубер перевел взгляд на лобовое стекло и увидел, что их машина остановилась возле перегораживающих проезд ворот. Они уже проходили такие, только в отличие от тех, здесь не было преграждающих путь перегородок. Зато здесь был хорошо обустроенный КПП. К машине подошел неулыбчивый мужик, затянутый в новый камуфляж, весь с иголочки, гладко выбритый и благоухающий одеколоном. Ну что же за воротами хорошо охраняемого стаба можно и поблагоухать, чего уж там. Каждый человек имеет право на свои маленькие слабости. Грубер снова моргнул, и суетливо полез в карман, чтобы извлечь оттуда бляху, переданную им Михалычем. Протянув пропуск ментату, а то, что этот мужик ментат, было заметно издалека, настолько сильно не хотелось к нему приближаться, несмотря на отутюженность и благоухание. Мазанув по Груберу взглядом, словно наждачкой провел, мужик повертел в руке бляху и кивнул. – Наружу решили выехать?

– Ну а где еще можно бухло для бара взять? – криво усмехнулся Снегирь.

– И то верно, – кивнул ментат и протянул бляху Груберу. – Скоро городище на перезагрузку пойдет, если уже не пошел. Туда сегодня многие рванули.

– Бедные твари, даже не поживиться толком, – Грубер спрятал бляху в карман, и поправил стоящий у него между ног автомат. – А что правду говорят про элиту? Что где‑то в тех местах видели?

– Да болтают всякое, но все живы, так что верить в эти разговоры… ну не знаю, – ментат повернулся и махнул кому‑то рукой, в этот же момент в толще ворот открылась дверь, достаточно большая, чтобы пропустить грузовик.

– Тоже верно, – задумчиво кивнул Грубер. Чтобы элитник оставил добычу? Да быть того не может. Если только здесь очередная нимфа не замечена. Интересно, а какой у Анны дар? Он покосился на Снегиря. Почему‑то у них разговор не заходил про Зину в это утро, а значит и не коснулся их ночной гостьи, этого двойника Занозы. Грубер пару секунд думал над тем, сказать или нет, и решил, что будет лучше, если скажет, но попозже, например, когда они будут с хабаром возвращаться. Снегирь же уже дернул рычаг переключения скоростей, когда Грубер повернулся к ментату, отошедшего не пару шагов от машины, чтобы дать ей свободно проехать, и спросил, махнув рукой в сторону привлекшей его внимание темной массы на окраине стаба. – А это что там такое темнеется?

– Новенькие что ли? – ментат благодушно усмехнулся, и ответил: – Это наша электростанция.

– Такая громадина?

– Ну, как тебе сказать, – ментат на мгновение замолчал, а Снегирь нажал на тормоз, с любопытством бросив взгляд в ту сторону. – Там не только сама станция, но еще и место жительства, и работы нашего главы и его помощников.

– И кто у нас глава?

– Форд. И он ксер.

– Почему‑то многие ксеры становятся в итоге главами стабов, прямо традиция какая‑то, – Снегирь принялся отпускать тормоз, а ментат пожал плечами.

– Ну так ведь и дар у них ого‑го.

– Ну да, в общем‑то логично, – кивнул Грубер. – И все‑таки не просто так они там обосновались. Ну не электроэнергию же он там ксерит, в самом деле.