Школа Хизер Блоссом
Она осторожно пожала тонкие прохладные пальцы – раньше с Элли никто не здоровался за руку.
Волосы Бри спускались почти до талии, были очень темными и отливали сине‑стальным блеском. Элли впервые поняла, что выражение «иссиня‑черный» не метафора. Черты лица очень изящные и тонкие: длинноватый нос и нервно вздрагивающие губы. Глаза оказались прозрачными, льдисто‑голубыми, а взгляд веселым. Брианна была в футболке и джинсах, расшитых бисером. Ноги ее были босы.
Элли направилась в свою часть комнаты и начала выкладывать вещи. Книги в книжный шкаф, немногочисленную одежду в платяной. В шкафу нашлась школьная форма, которую она уже видела на других: три одинаковых комплекта, состоящих из белых блузок, юбок из черно‑рыжего тартана и черных жилеток на пуговицах. Рядом обнаружились две пары туфель на невысоком каблуке.
Вещей у Элли было немного. Скоро она управилась и пошла исследовать свою часть комнаты. Открыв дверь рядом с окном, обнаружила за ней совмещенную с душем ванную и сморщила нос: одна на двоих. Как бы ни было тоскливо дома, у нее была отдельная от родителей спальня и ванная.
Элли вспомнила про свой планшет. Можно было посмотреть фильм.
– Тут есть Wi‑Fi? – спросила она.
– Тут вообще нет интернета, – охотно вступила в разговор Брианна.
– Как нет? – опешила Элли.
Как интернета не может быть «вообще»? А учиться как? А общаться с родителями? Хотя последнего как раз не жаль.
– Просто нет, – пожала узкими плечами Бри. – Зачем он? Тут библиотека хорошая. Учебники, кстати, уже выдают, можем вместе сходить. Ты не голодная? Могу показать, где столовая, где что, пока не освоишься, – я здесь уже три месяца.
Элли приоткрыла рот, чтобы высказаться, но в последний миг передумала. Как можно отдохнуть без компьютерной игры? Книги она, конечно, любила больше, но и без обожаемых «бродилок» с поиском предметов уже не могла. На планшете еще оставались не пройденные до конца приключения, но как скачать новые? И как смотреть ужастики, без которых она не представляла вечер?
Брианна вздернула брови.
– Тут без твоего компьютера достаточно развлечений, поверь.
Элли села в кресло на своей части комнаты, чувствуя, как боль начинает давить виски. Похоже, в местной библиотеке она теперь пропишется.
«Очень надеюсь, что она действительно окажется хорошей. Или… – непонятно кому угрожая, подумала она, – или мне тут совсем не нравится. Белинда могла бы и предупредить. Она же мне вообще ничего не рассказала!»
Словно в ответ на гневные мысли, в дверь требовательно застучали. Девушки переглянулись, и Бри крикнула:
– Войдите.
В комнату стремительно влетела девушка в черно‑бело‑оранжевой форме, с кипой бумажек. Полноватая фигура совершенно не мешала ей двигаться юлой.
– Здравствуйте‑здравствуйте. – Голос был под стать движениям, быстрый, словно она пыталась сама себя перебить.
У Элли возникла ассоциация с легкомысленной сорокой.
Незнакомка тем временем раскладывала на письменном столе бумаги, то и дело откидывая назад толстую светлую косу. Коса падала на грудь, девушка снова ее отбрасывала, но война с прической не отвлекала ее от стремительной болтовни.
– Это правила школы, прочитать и выучить! Обязательно приходите в пять вечера в столовую. Буду рассказывать про клубы мира́кля, директор велел! Ну ладно, мне еще в куче комнат надо побывать!
Элли ощутила, что почти загипнотизирована трескотней. Болтушка развернулась к двери. Бри, тоже попавшая под ее влияние, отмерла:
– Подожди, ты кто?
«Сорока» на миг даже замолчала, удивленно таращась на Бри светло‑серыми глазами:
– Я же два раза сказала – Шине́йд До́неган. Первый курс.
Элли была готова поклясться, что до этого не слышала имени. «Сорока» наконец покинула комнату, оставив после себя воздушные завихрения.
Бри посмотрела на соседку:
– Ты что‑нибудь поняла?
– Что она тоже новенькая. Но очень активная. Только то, что нам нужно что‑то прочитать и выучить, – вяло пробормотала Элли.
– Ну, этого в любой школе полно, делай, и не ошибешься, – кивнула Бри. – Но я все уже дома изучила. А тебе что‑то уже объяснили?
– Только то, что здесь потрясающе и прекрасно, – ответила Элли: – Директор что‑то упоминал про необычных существ, но я не очень поняла… В чем их особенность?
– Ну хотя бы в том, что некоторые летают. – Бри показала пальцем в сторону окна.
Элли обернулась, вскрикнула, отшатнулась от окна и запнулась одной ногой об другую. Уцепившись за спинку кровати Брианны, она все же удержала равновесие. За стеклом зависла в воздухе и быстро перебирала крыльями гигантская бабочка размером с крупного попугая. Стук в стекло повторился, и Брианна приоткрыла створку. Существо влетело в комнату и визгливо возмутилось:
– Попрошу не тыкать грязными пальцами, мистрис Гилмур!
– Они не грязные, – вступила в перепалку Бри. – А ты напугала студентку. Я директору пожалуюсь.
– Да пожалуйста. – «Бабочка» совершенно не испугалась. – А я от нее оглохла.
«Бабочка» мотнула головой в сторону перепуганной Элинор.
– А если мистрис Миднайт? – вкрадчиво спросила Бри. «Бабочка» шустро и четко, по‑военному развернулась и подлетела к Элли. Та больше не издавала ни звука.
– Прошу прощения за это недоразумение, – отчеканило существо. – Разреши представиться: хранитель первого курса пи́кси Лондеста́ль.
Существо поклонилось прямо в воздухе.
Элли наконец‑то рассмотрела, что перед ней не гигантская бабочка, а маленькая, словно Дюймовочка, девушка с расписными крыльями.
– Э‑э‑э, очень приятно… – растерянно прошептала Элли.
Лондесталь обернулась на Бри:
– Она что?.. – Фейри посвистела и покрутила пальчиком у виска. – Не в себе?
– Это родственница Белинды О’Ши, – пояснила Бри. – Ближайшая.
Пикси опешила, на миг замерла, метнулась обратно к Элли и сделала еще два поклона.
– Вижу, что острый ум передался тебе по наследству. А я вам расписаньице принесла.
«А она и правда прямо в воздухе переодевается», – подумала Элли.
Пикси достала откуда‑то из‑под крыльев свиток и развернула его почти до земли:
