Смерть по расписанию

– Анна, я оставлю ключ от моего дома на этажерке около герани. Я иду на прогулку с Федором Ивановичем, – сказала Роза Сергеевна и, поправив рыжую прядь, глядя в зеркало, направилась к выходу.

– Хорошо, Роза Сергеевна, пирожки уже скоро будут готовы, – донесся голос Анны из кухни.

Тем временем Федор Иванович прогуливался по участку дома погибшей. Федор Иванович проходил вдоль стены дома, и его внимание привлек след, оставленный в грязи под окном комнаты Веры Алексеевны рядом с розовыми кустами. Он присел рядом со следом на корточки, чтобы лучше разглядеть его. След ему показался небольшим и напоминал женский.

Федор Иванович решил позвонить Святославу:

– Здравствуй, Святослав, я сейчас обнаружил след от обуви на участке Веры Алексеевны.

– Отлично, сообщу экспертам, пускай сделают слепок следа.

– Хорошо, спасибо, Святослав.

Федор Иванович направился к входной двери и встретил там Розу Сергеевну.

– Федор Иванович, я известила Анну о прогулке и оставила ей ключи. Теперь мы можем спокойно прогуляться, но не более двадцати минут! Анна уже заканчивает с булочками.

Идя по каменистой дороге, Федор Иванович взял под руку Розу Сергеевну, и они отправились через поляну в сторону небольшого леса, где росли старые дубы.

– Роза Сергеевна, скажите, что вы знаете об отношениях Веры Алексеевны с ее сыном, они часто ссорились? – невзначай спросил Федор Иванович.

– Вы думаете, он мог убить собственную мать? – удивленно раскрыв и без того большие светлые глаза, прошипела Роза Сергеевна.

– Я никого не обвиняю Роза Сергеевна. Но я должен проверять то, что вызывает подозрение. Ну так, Роза Сергеевна, у Веры Алексеевны были конфликты с сыном? – настойчиво продолжил детектив.

– Конфликты с сыном у нее были, но не только с ним. С дочерью тоже были ссоры.

– Что же являлось причиной этих ссор?

– Понимаете, Вера Алексеевна хотела контролировать детей, давала советы, когда их не просили. Кроме того, Вера Алексеевна уделяла внимание всем, кто был ей симпатичен, а у детей это вызывало ревность, но не убивать же из‑за этого.

– Роза Сергеевна, кому и какого рода внимание уделяла Вера Алексеевна?

– Она могла давать советы служащим в доме, дарила подарки.

– Позвольте уточнить, о каких подарках идет речь?

– Как раз об этом я и хотела вам рассказать. Совсем недавно я зашла домой к Вере Алексеевне и услышала, как она обещала подарить кольцо с рубином горничной Анне, – шепча сообщила Роза Сергеевна.

– Кольцо с рубином?! Роза Сергеевна, и вы молчали об этом! – с нотой возмущения в голосе спросил Федор Иванович.

– Я и подумать не могла, что это может быть связано с убийством.

– Желание завладеть чужой собственностью не раз становилось мотивом для убийства, – твердо заключил Федор Иванович. – Скажите, кто‑нибудь еще мог слышать тот разговор? – строго спросил детектив.

– Не знаю, Федор Иванович, но думаю, Вера Алексеевна с Анной не слышали, как я вошла в дом. Они были на кухне, там, как всегда, шумела вода.

– Как вы думаете, Роза Сергеевна, мог тогда кто‑то еще находиться в доме и при этом остаться незамеченным?

– Да, думаю, это вполне возможно, – ответила Роза Сергеевна и перевела взгляд с Федора Ивановича на наручные часы: – Ах! Уже прошло целых двадцать пять минут, нам пора спешить, должно быть, булочки уже готовы.

Федор Иванович многозначительно посмотрел на Розу Сергеевну, но та, перехватив его под другую руку, потащила детектива обратно в направлении своего дома.

Путь обратно оказался гораздо быстрее. Роза Сергеевна и Федор Иванович вошли в дом. Здесь все выглядело чистым и аккуратным, а большая кухня с разнообразной утварью и обилие различных видов комнатных растений делали дом уютным. В доме уже находилась Анна, и аромат свежеиспеченных вишневых булочек заполнил кухню. Анна пригласила Розу Сергеевну и Федора Ивановича к столу и сняла тканевую салфетку с плетеной низкой корзины с булочками.

– Анна, присядьте, пожалуйста, мне нужно задать вам пару вопросов, – попросил Федор Иванович.

Анна медленно опустилась на стул, придерживая подол юбки сзади.

– Спрашивайте, – тихим голосом ответила она.

– Где вы были в день смерти Веры Алексеевны, начиная с восьми вечера? – спросил Федор Иванович.

– Я живу в доме Веры Алексеевны, а в это время, скорее всего, я мыла посуду.

– Анна, скажите, в день смерти Веры Алексеевны Григорий действительно весь вечер работал в саду?

– Наверное. Он вышел из дома в сад еще днем, а вернулся переодеться, пожалуй, где‑то около девяти.

– В каких отношениях вы были с Верой Алексеевной? – резко задал вопрос Федор Иванович.

– В хороших. Мы, можно сказать, дружили.

– Дружили? Не поймите меня неправильно, но немного странно дружить с домработницей, которая к тому же гораздо младше.

– Простите, но я не нахожу в этом ничего странного. Вера Алексеевна была ко многим добра, в том числе и ко мне, – фыркнула Анна.

– Настолько добра, что решила подарить вам кольцо с рубином? – продолжил Федор Иванович, внимательно вглядываясь в лицо Анны.

– Да, Вера Алексеевна обещала подарить мне кольцо за то, что я отлично выполняю свои обязанности. Она сказала, что удивлена тому как я тщательно подхожу к работе в столь молодом возрасте, – пояснила Анна.

– Вы хотите сказать, что Вера Алексеевна вам так и не подарила то кольцо?

– Именно, но я думаю, она не успела подарить его мне.

– Или же она просто передумала делать это, и, может, тогда вы решили…

– Решила убить ее? Вы это хотите сказать?! – В удивленных глазах Анны застыли слезы.

– А почему нет, объясните же, Анна!

– Да хотя бы потому, что мы дружили с Верой Алексеевной! Она была добра, давала советы и поддерживала меня. – Слезы уже катились по щекам Анны, и она закрыла лицо руками. – Зачем мне ее убивать?! – громко сказала Анна, убрав руки от лица. Она сделала пару глубоких вдохов и выдохов, а затем произнесла: – Кольцо, о котором вы говорите, я могла бы забрать в любой момент, ведь у меня есть ключи от всех комнат в доме, включая комнату с украшениями!

– Что ж, это действительно меняет дело. Без обид, Анна, но я обязан все проверять.

– Я свободна и могу идти? – быстро вытерев слезы руками, спросила Анна.

– Да, конечно, однако я попрошу вас пока не уезжать дальше города.

Анна быстрым шагом вышла из дома, захлопнув за собой дверь.

Федор Иванович сидел задумавшись, когда Роза Сергеевна спросила: «Булочку?» – и протянула вишневую булку Федору Ивановичу, он взял ее и нервно откусил кусочек.