Стрелок. Начало пути. Книга первая

Луна вышла из‑за туч, осветив старый храм. В темноте он казался мрачным и безлюдным. Когда‑то здесь бурлила жизнь. Хранители имели огромное влияние и были на хорошем счету лично у короля и епископа. Подростки со всей страны стекались сюда. Некоторые, имевшие задатки к магии, становились послушниками. Это было давно. Теперь в храме почти никого не осталось. Краска на стенах облупилась, крыша в некоторых местах протекала.

С моря дул теплый соленый ветер, плавно раскачивая ветки и кроны деревьев. Цикады пели, привлекая самок, нарушая идеальную ночь.

Внутри храма в тишине раздавались звуки шагов и сбитое дыхание.

Худой парень в белой длинной накидке бежал по тёмному коридору, светлые волосы спадали на лоб закрывая чистые изумрудные глаза. Одной рукой он смахивал их в сторону, второй держал старую керосиновую лампу, от которой по стенам прыгали зловещие тни.

– Учитель!!! Учи‑и‑и‑тель!!! Я видел его!!! – запыхавшийся ученик вбежал в келью, громко хлопнув дверью, остановился в центре комнаты, согнулся и уперся руками в колени. Несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь восстановить дыхание и посмотрел на огонь. Камин уже догорал, но было ещё довольно тепло. Заскрипели пружины проржавевшей кровати. Седой старик с длинной белоснежной бородой не спеша поднялся и сел, сонно моргая стеклянными глазами.

– А? Что? Кого ты видел? – спросил он хриплым тихим голосом и закашлял. – Лиам, помедленнее, прошу тебя.

– Учитель, я видел его, молодого стрелка. Это точно он, глаза такие, голубые, как горное озеро. Стрелок слаб и смертельно ранен, но я почувствовал силу. Он идёт к двери, нам нужно её открыть, – голос ученика дрожал и в попытке докричаться до непроснувшегося разума старика, становился ещё более высоким. – Чего вы сидите? Он же может умереть! Нам нужно открыть дверь, сейчас же!

– Лиам, подожди, не так быстро. Лучше скажи, в твоем видении у стрелка на шее был кулон в виде черепахи? – монах снова закашлял.

– Да, кажется, был, – парень свел брови пытаясь вспомнить детали сна. – Точно был, да, старый потёртый кулон. Мастер, за ним гонятся низшие во главе с сильным магом.

Старик всё понял, остатки сна мигом испарились, он наклонился, пытаясь попасть ногами в тапки. Наконец это получилось, и монах встал.

– Неужели это произошло? Последний истинный стрелок. Пошли, Лиам, нельзя допустить, чтобы кулон попал не в те руки, – старик накинул на плечи плед и быстро направился в подвал. Ученик поспешил за ним.

Они добрались до узкой винтовой лестницы, вниз уходило ровно сорок ступеней, некоторые совсем стёрлись и раскрошились от сырости. Старик боязливо смотрел вниз, не решаясь двинуться.

– Давно я не был здесь. Помоги мне, Лиам, – ноги старика предательски дрожали. Ученик протянул руку, пальцы монаха крепко сжали ладонь мальчика, и они стали медленно спускаться. Парень не спешил, ещё не хватало подвернуть ноги или свалиться. Он светил вниз, внимательно следя куда наступает монах и вот, наконец, они спустились в длинный каменный коридор. Было темно и сыро, капли падали с потолка в лужи, эхом отражаясь от стен. Под ногами бегали и пищали голодные мыши, одна запрыгнула Лиаму на сандалию, отчего тот дёрнулся и затопал ногами.

Они добрались до самой дальней комнаты. Массивную железную дверь украшала картина, вырезанная прямо на полотне: с неба сыпались огненные стрелы, на земле лежали мертвецы и горстка оставшихся в живых держали над головами щиты с гербом в виде сжатой в кулак руки. Со временем от сырости мелкие детали облупились, сложно было разобрать что на них изображено, но сюжет был понятен, хоть время и стерло большую часть.

Монах сорвал с шеи ключ в форме креста, он никогда его не снимал и всегда носил с собой, вставил в замочную скважину и два раза повернул. Дверь, противно скрипнула и открылась.

В центре каменного зала стоял тяжелый дубовый стол, на котором лежало что‑то, накрытое белой шелковой тканью. Лиаму было страшно и в то же время очень интересно. Знания, полученные из книг, никогда не сравнятся с возможностью увидеть магию своими глазами. Лиам пытался унять дрожь, внимательно следя за движениями мастера. То, что они собирались сделать, было опасно, но в тоже время необходимо. Помогать стрелкам, для этого изначально и был создан орден.

Старик потянул за край ткани, та бесшумно соскользнула на пол. На столе, в специальной подставке лежал стеклянный шар, размером с большой апельсин. На вид гладкий и абсолютно прозрачный, если бы не свет от лампы, блуждающий по поверхности, то можно было его вообще не заметить. Несколько мгновений хранители просто смотрели, но вот старик снял с пояса кинжал и одним уверенным движением проколол подушечку пальца. На месте пореза выступила капля крови.

– Знаешь, почему об этом шаре никто не слышал? – тихо заговорил монах, занёс руку над шаром и дождавшись заинтересованного взгляда ученика, продолжил. – Потому что его не существует.

Капли крови коснулись прозрачной поверхности и начали обтекать шар.

– Это просто побочный эффект. Когда великий Мерлин создавал те тринадцать шаров, огромный всплеск энергии вырвался в астрал. В месте, где заклинание достигло максимальной концентрации, энергия материализовалась.

Кровь начала впитываться в шар словно губка. Секунда… Ничего не происходит, ещё секунда, тишина. Лиам смотрел, заворожённо не отрываясь и нервно покусывая пересохшие губы.

– Так он и появился. Шар прозрачный, поэтому легко исчез, никто не знает, где он был, сколько лет и как попал в наш орден. Ходят разные легенды, но какая из них правдивая. Это слабый кристалл, по сравнению с остальными, у него только одна способность. А может и наоборот самый сильный. Не такой как чёрный, конечно, да у этого и сила то совсем другая.

Шар дёрнулся, повернулся, оживая и сделал оборот, внутри него начал проявляться силуэт двери, будто голограмма.

– Он способен открыть все двери. Все двери во всех мирах.

Позади послышался стук. Железная дверь них с грохотом распахнулась. Служители не могли видеть, но знали, что сначала пооткрывались все двери в храме, затем в ближайшей деревне, в городе и так далее, словно кости домино падали одна за другой. Эта сила открывала замки, ломая петли и распахивая двери настежь. Даже те, которые были запечатаны уже тысячи лет.

Монахи не двигались, они просто не могли пошевелиться. Легким не хватало сил противостоять высокому давлению. Из ушей пошла кровь. Низкий, не слышимый человеческим ухом гул, сдавил, словно тиски. Их накрывал откат. Капилляры в глазных яблоках лопались, но послушники всё понимали и ясно знали, что нужно терпеть. Нужно терпеть и ждать, когда стрелок войдет в дверь.

Мир повернулся.

 

Инстинкты