Стрелок. Начало пути. Книга первая

Парень в шляпе выпрямился, и уставший голос вновь зазвучал в голове:

– Простите, но я не могу это остановить.

Трясущейся рукой он взял за ручку и потянул на себя. Дверь сопротивлялась, словно сквозняк всасывал ее с той стороны. Синтия почувствовала сырость и запах озона, как после дождя. Вот дверь медленно открылась, стрелок переступил порог и исчез. Раздался хлопок. Роза на двери медленно растворялась, пока совсем не пропала.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Океан звуков резко накрыл закусочную, больно ворвавшись в уши. Какое‑то время люди просто переглядывались, медленно начиная осознавать, что произошло. Повсюду кровь и стоны. Закусочная была похожа на декорацию из фильма ужасов. Дед лежал на полу, его тело били судороги, рядом сидела супруга, зажимая рукой рану на шее. Девочка в туалете пошевелилась застонала. Джонни ревел, натягивал штаны и подозрительно косился на друга.

Люди приходили в себя. Они не чувствовали магию, им казалось, что они сами хотели этого и уже никогда такое не забудут.

Улыбка на лице священника пропала, сменившись оскалом. Вены на шее вздулись ещё сильнее, глаза пылали гневом. «Как тебе удалось? Как ты смог открыть дверь? Чёртов мальчишка, ты же всё равно сдохнешь!» –священник вытащил из‑под накидки телефон, выдвинул небольшую антенну и набрал номер. Говорить он не любил, человеческая речь ему давалась не просто. Когда на другом конце ответили, он напряг связки и сказал:

– Плохая новость – мальчишка сбежал вместе с амулетом. Хорошая – он уже мёртв, раны от моих пуль смертельны. Бедный меленький стрелок, как же ему сейчас, наверное, больно. Яд сумеречного лотоса убьет его. Ну или он не вытерпит боли и поможет себе сдохнуть этим чертовым револьвером. Еще никто не выдерживал. Это был последний носитель крови.

Его собеседник молчал, повисла долгая пауза, затем уставший и раздраженный голос сквозь зубы произнес:

– Нам нужен амулет. И нас не волнует как, но ты достанешь его. Иди за стрелком и верни нам кулон.

– Господин, но дверь закрылась.

– Мне плевать! Найди другую! Ты упустил стрелка, хочешь, скажу почему? Потому ты жалкий трус и любишь перекладывать работу на других, а сам оставаться в стороне. Твой отец поэтому и сдох, потому что не смог вынести, что его сын – ничтожество. Ты недостоин его имени. Маг, который боится раненого стрелка, нам противно с тобой говорить. Верни кулон, и мы вернем тебе имя, Ахелар.

Человек в одежде священника обнажил зубы, телефон сминался в его руках.

– Я сделаю это, – он развернулся и бросил телефон в дерево, да так, что тот разлетелся вдребезги. «Я верну кулон, а потом заставлю вас пожалеть, что так разговаривали со мной!»

Гнев мгновенно сменился спокойствием.

– Ненавижу одежду.

 

Курьер

 

Безоблачная ночь, парень в кепке с рюкзаком в костюме курьерской службы на самокате летит по тротуару, плавно балансируя между прохожими. В наушниках играет лаундж. Настроение отличное, в это время людей на улице не много. Мужчина в спортивной куртке спорит с копами, бомж с какой‑то картонкой облокотился на стену магазина и еле стоит на ногах. Девушка в короткой юбке с красивыми ножками куда‑то торопится, кажется, она не привыкла ходить на каблуках и постоянно спотыкается. Толстая проститутка залезла по пояс в окно машины, юбка задралась, демонстрируя целлюлит. Огромный афроамериканец в майке дает другому потрогать бицепс.

– Вот, кажется тут, – парень нажал на тормоз, достал планшет и сверился с навигатором.

Вытащив из кармана жвачку, подкинул, поймал ртом и, пританцовывая, зашел в дверь. Проходя мимо зеркала, снял кепку, поправил челку и вызвал лифт. Тот приехал почти сразу же, двери бесшумно открылись, парень вошёл и посмотрел самую верхнюю кнопку с надписью «Night club». Затем вдавил её и снял наушники. Двери уже начали закрываться, как вдруг в последний момент их остановила нога в начищенном остроносом черном ботинке. Двери лифта снова разъехались, и курьер увидел высокого мужчину со шрамом под глазом.

– Благодарю, что подождали меня, – вежливо произнёс мужчина.

– Мне на тридцать девятый, – парень поправил кепку и снова нажал кнопку.

– Замечательно, – очень по‑доброму улыбнулся аристократ, снял белые перчатки и убрал их в карман старинного пальто.

Лифт тронулся. Курьер опустил глаза, ему было почему‑то очень неуютно. Парень изучал дурацкие туфли незнакомца мысленно считая этажи, не зная куда деть руки. Хотелось поскорее убраться отсюда. Из раздумий его вывел голос аристократа.

– Посмотри на меня, Ник.

Эти слова были последними, что он запомнил. Парень посмотрел вверх и встретился с глазами странного человека. Не в силах пошевелиться курьер только и мог, что смотреть. Аристократ дотронулся указательным пальцем до лба парня и сделал ногтем несколько движений, словно рисуя. Темнота.

Лифт остановился, двери раскрылись. Странный мужчина вышел на девятнадцатом этаже, надевая перчатки. Лифт тронулся дальше.

 

Посылка

 

Одно из самых высоких зданий Нью‑Йорка, сорок этажей, обычная пятница в клубе «Перпл Руф». Открытый танцпол на крыше, тяжелый дым стелется по полу, светомузыки столько, что огни видит весь город. Огромные колонки пульсируют в одном груве, крутой сет дипхауса заставляет людей качаться. Красивые женщины в сексуальных платьях, готовые этой ночью на всё. Богатые мужчины, алкоголь и море коктейлей. Владелец клуба Энтони знает, что любят его гости и умеет удивить.

Эта ночь особенная. Под танцполом, ниже этажом, пентхаус для вип‑гостей. Огромная комната с панорамным видом на город, черный мрамор, запах дорогого коньяка и марихуаны, кожаный диван, рядом небольшой столик с алкоголем, таблетками и приличной горкой кокаина. В центре на столе позолоченная резная лампа с винтажным абажуром. Возле двери пальма в высоком кашпо. Пушистый белый ковер, на котором две полуголые девушки, блондинка и брюнетка, нежно трогают друг друга сладко постанывая. Мимо проходивший официант, держа поднос с шампанским, остановился и машинально облизнулся.

Блондинка заметила это, повернулась маленькой попкой, прогнулась, посмотрев профессионально отработанным взглядом и спросила:

– Нравится?

Официант тут же одернул себя и выпрямился в стойку. Девушка повернулась к подружке и поцеловала.