Стрелок. Начало пути. Книга первая
Безумие – это искажение восприятия реальности в органически поражённом головном мозге.
Пятница. В закусочной Синти было слишком много народу, обычно в это время заходят только работники после смены. Удивительно, но сегодня почти не было свободных мест. Толстый повар Саймон, еле справлялся с количеством заказов.
Синти взяла салфетку и протерла шею. «Как же здесь душно».
Единственный кондиционер давно сломан, а мастер несколько дней не может приехать.
В углу крутился вентилятор, скрипел, шатался и всё что мог, так это гонять по заведению раскаленный воздух.
На полке пылился старый магнитофон. «Сколько ему уже? Лет двадцать, наверное,» – подумала женщина и сделала громче. Из динамиков звучал джаз, что‑то из классики. Синти нравилась эта музыка, к тому же она добавляла её заведению уюта, чего‑то особенного. Фотографии старых автомобилей на стенах, в углу проигрыватель пластинок, хорошая коллекция винила, два игровых автомата, «Пакмен» и «Тетрис», напротив холодильник с газировкой. Синти поправила начинающую седеть прядь волос, потянулась включить кофе‑машину и тут раздался выстрел. Хозяйка пробежалась взглядом по заведению, никто не обратил на выстрел внимания: «А может, это вообще колесо лопнуло».
Люди за столами шумно разговаривали, кто‑то спорил, кто‑то обсуждал футбол – а как же, их любимая команда проиграла аутсайдерам. Некоторые уже достаточно влили в себя пива и пытались что‑то доказать другим, повышая голос. Мама ругала сына за то, что он испачкал рубашку кетчупом и с силой пыталась оттереть пятно салфеткой.
– Посмотри на себя! Это же новая рубашка.
Пузатый Джонни обнимался с алко‑другом, рассказывая, как всегда очередной тупой анекдот. Загорелый мужчина в дорогом тёмно‑синем костюме с золотыми запонками гладил под столом ногу местной «сосульке» Бетти в коротком белом сарафане с подсолнухами. Странная была эта девчонка, но очень нравилась мужчинам. Пожилая пара влюблённо смотрела друг другу в глаза и танцевала.
«Наверное, так и выглядит любовь до гроба», – подумала Синти. «А может быть эта их любимая песня».
Никто из посетителей не замечал человека в одежде священника, прятавшегося в тени огромного дерева. Он с неприятной ухмылкой наблюдал за происходящим довольно потирая руки. Это был высокий сутулый мужчина с темными волосами, зачесанными набок, острой бородкой и идеально подстриженными усами. Круглые очки с черными стеклами, казалось, совсем не пропускают свет. Длинная ряса была мала и сидела нелепо. Воротник плотно застегнут, сдавливая горло, отчего вены на лице и шее были напряжены. Ему было неудобно, он то плавно выгибался, то резко двигался, словно его ломало. «Стрелок, ну почему ты не хочешь просто сдохнуть? Почему до сих пор сопротивляешься? Ты же понимаешь, что не сможешь уйти!» – человек снял очки и убрал в карман, присел на корточки и пальцем нарисовал перед собой круг. Ладонь легла в центр, священник зажмурился и зашептал. Его затрясло и выгнуло, пальцы вошли в землю, волосы растрепало порывом ветра. За спиной священника начал сгущаться плотный туман, разрастаясь, окутывая и собираясь вокруг закусочной. Тьма просачивалась в щели, в приоткрытые окна и через вентиляцию, бесшумно стелясь по полу, пробираясь под одеждой, незаметно втягиваясь вместе с воздухом в нос, глаза и уши посетителей.
***
Началось все с того, что огромный ворон врезался в стекло бара, упал на землю, пару раз дернулся и замер. По стеклу пошла паутина трещин и в центре появился кровавый отпечаток. Следом за ним еще один, но уже не так сильно. Толстый беззубый Джонни заржал и решил разрядить обстановку тупой шуткой:
