Светлая помощница темного дракона

Третью за время моего пребывания в Реветте. Раньше мои благословения никто так высоко не оценивал, наоборот, все намеревались штрафы навесить.

– А мне что на жалобы ответить? – обиженно спросил Кроу.

– Благодарность передай за усердную работу во славное имя нашего края. А будут вопросы – пусть зададут мне лично, – ответил Абель.

Ага, то есть, крутись сам как хочешь. Кроу поджал губы, поклонился и выскочил за дверь, бросив на меня полный негодования взгляд. А я‑то тут при чем?

– И вам не стыдно так обижать своих преданных подчиненных? – поинтересовалась я.

– А вам не стыдно так поступать с моими преданными подчиненными? – передразнил меня Абель. – Смотрю, Флёр, ты совсем освоилась.

Стоило остаться наедине, как Абель сразу же перешел на «ты». Не то что я разрешала, просто кое‑кто откровенно презирал формальности и не видел смысла придерживаться этикета.

– Еще нет, что вы, – ответила я, чуть лукавя. – Мне нужно больше времени.

– А я думаю, что тебе нужно больше работы. Чтобы ты свой прекрасный талант не растрачивала на такие, несомненно, прекрасные, но все же довольно неразумные благословения, – ответил Абель.

Гад.

– Что вы мне предлагаете?

– Я предлагаю тебе заняться тем, ради чего тебя сюда и отправили. Точнее, ради чего ты, Флёр, уговорила меня из всей толпы светлых, которых хотели прикрепить к моим землям, выбрать именно тебя. Ты же хотела избежать работы у того барона, да? Как для тебя удачно все сложилось.

Какое лицемерие говорить так, словно пользу получила только я. Это была сделка, взаимовыгодная! Да и толпы целительниц, жаждущих работать с Абелем, не было. Вообще никого не было, кроме меня. У других выбор не ограничили очень плохим вариантов в виде барона и не самым хорошим в лице темного бессмертного с сомнительной репутацией.

– Светлые источники я чиню по мере необходимости, – ответила я, присаживаясь напротив Абеля.

Без приглашения. Невежливо? С учетом того, что первые пару раз за скромность и соблюдение минимального этикета надо мной подшучивали, причем не по‑доброму, вполне себе нормально. Абель тогда бесцеремонно напомнил, что пока я нахожусь в его кабинете – я не леди, за которой он будет ухаживать, а обычная помощница. И он предпочитает, чтобы его помощники, как минимум, соображали, как совершать простейшие действия без лишних указаний с его стороны.

– Разве ты тут исключительно ради их починки и наполнения светлой магией? – Абель приподнял бровь. – Или тебе напомнить о всеобщем собрании и о том, что мы обсуждали после?

Да, можно сказать, что все мои злоключения начались именно со всеобщего собрания. Королевская семья, представители знати, Палата Лекарей, несколько фракций воинов и магических воинов, Крыло Темных магов, Крыло Светлых, Крыло Природных… остальные организации и перечислять не стоит – влияния они фактически не имели. Все собрались вместе, чтобы обсудить проблему угасания светлых источников.

Светлые источники магии – это обычно какие‑нибудь артефакты, внутри которых запиралась светлая магия. Она работала сродни постоянно действующему благословению, защищающему от мелких невзгод: чтобы лишний раз не спотыкался, по пустякам не болел, да и неудачи не преследовали. Причем действовала эта магия положительно на всех: и на простых людей, и на магических воинов, и на темных магов. Никакого конфликта ни с одним из естественных типов магии.

Вот из этих источников светлая магия почему‑то начала уходить, вытекать словно вода из дырявого ведра. Естественно, из‑за этого людей начала преследовать череда мелких неудач. Но не это было проблемой, а вспышки заболеваемости. Нет благословения – здравствуйте, всевозможные болезни. Нельзя сказать, что это прямо катастрофа: местные лекари и маги справлялись. Однако общая тенденция к угасанию источников настораживала.

В причинах пока разбирались, но требовалась временное решение проблемы. И оно было простым: любой лекарь со светлой магией мог наполнить источник своей силой, чтобы тот снова заработал. Я в том числе, пусть полноценным лекарем меня сложно было назвать.

Так что по всем уголкам мира отправили лекарей и других магов с небоевой светлой силой, чтобы мы следили за светлыми источниками и не давали им угасать, пока все остальные ищут причину возникновения аномалии.

Так уж получилось, что я присутствовала на этом сборище чрезвычайно высокопоставленных особо как свидетель – прямо передо мной «погас» один из таких источников, из‑за чего меня вызвали на собрание. Пока я находилась там, случайно увидела списки распределения свободных лекарей и узнала, что на свои земли в качестве «подзарядки» для источников (это по официальной версии) меня хочет барон. А вот я барона совершенно не хотела – запомнила его скользкий взгляд еще с прошлого задания. И, с учетом ходивших слухов, примерно представляла, для чего я там этому барону нужна.

Как человек, которому несвойственно плыть по течению, я решила действовать. Поговорила со своим непосредственным руководителем, лекарем высшего ранга, на что получила не самый приятный ответ:

– Не хочешь к барону Марроту? Кто ты такая, чтобы выбирать? Этот барон – наш важный покровитель, он пожертвовал Палате Лекарей столько средств, что мы отправим ему с десяток лекарей, если он попросит.

– Я не могу выбирать, к кому отправиться, господин Тьери, но вы знаете, что я могу выбирать, как себя вести. И ни вам, ни барону это не понравится, – сказала я как бы между прочим. – Да и другим лекарям, как я слышала, вы предлагали два варианта, а не один.

Этого хватило. О моем характере, совсем не подходящем для светлого мага небоевого направления, в Палате Лекарей ходили легенды.

– Хорошо. Я предоставлю выбор.

– Только пусть этот будет человек, которому я интересна как лекарь, а не как женщина, – припечатала я.

– Не вопрос. Этот человек тобой точно не заинтересуется. Однако, если тебе не понравится выбор, и ты решишь поехать на земли к барону Марроту, то никаких этих твоих… благословений с выкрутасами быть не должно. Понятно?

– Хорошо, – кивнула я.

И предложил мне выбрать между Абелем и бароном Марротом. Абелем, который еще на собрании заявил, что никакой светлой не потерпит на своих землях на постоянной основе, потому что от нас, светлых, вреда больше, чем пользы. К тому же, источники обычно гасли не чаще раза в месяц, так что его вполне устроит приезжая светлая. Конечно, были и исключения, иначе бы собрание не постановило отправлять лекарей для постоянного проживания в разные уголки королевства.

Если так подумать, руководитель Тьери здорово мне подгадил: будь на моем месте любая другая светлая, то отправилась она бы к барону. Ведь Абель попросту отказался бы от светлой на своих землях.

Но я была исключением. В некотором роде везунчиком, ведь раньше мне уже приходилось работать с этим бессмертным темным драконом. И я знала, что ему предложить, чтобы все‑таки попасть на территорию Реветта под его управлением.

Абель Эстер иль Файерфорн.