Светлая помощница темного дракона

Но я была исключением. В некотором роде везунчиком, ведь раньше мне уже приходилось работать с этим бессмертным темным драконом. И я знала, что ему предложить, чтобы все‑таки попасть на территорию Реветта под его управлением.

Абель Эстер иль Файерфорн.

Дракон. Бессмертный. Темный.

Даже одно из вышеперечисленного сулило проблемы. Снисходительность и гордыня дракона. Высокомерие и равнодушие бессмертного. Жестокость и непримиримость темного.

А теперь соедините все вместе – и получите абсолютно равнодушного к чужим бедам и страданиям тирана. Ну, по крайней мере, так говорили об Абеле.

Ему много чего приписывали: и тайное уничтожение врагов, и гибель мирных жителей, и даже убийство собственного рода. Доказательства если и были, то исключительно косвенные. А может никто и не пытался их найти – зачем наживать себе такого могущественного врага? В общем, само зло во плоти. Необходимое зло, которое нужно было терпеть, и на чьи ужасные злодеяния приходилось закрывать глаза.

Потому что Абель – тот, кто в одиночку способен был справиться с бедой нашего мира: монстрами, демонами и прочими тварями, которые проникали через ослабевшие врата между мирами. Не со всеми‑всеми тварями, конечно, а лишь теми, которые проходили через самый большой разрыв в барьере нашего королевства. Этот проход находился на границе пустых земель и территории Реветта, которой и управлял Абель. Чаще всего этот разрыв «дремал», маги его «латали», но хватало ненадолго: буквально на два‑три года, а потом происходил очередной всплеск энергии и нашествие монстров. Абель не единожды стоял в авангарде, а были и случаи, когда он запечатывал себя вместе с монстрами и разломом. Умереть окончательно все равно не мог – никаких рисков.

Так что, несмотря на искреннее желание некоторых праведников повесить на Абеля все грехи и преступления (и его, и чужие), ничего не происходило. Слишком многие нуждались в его силе. Заменить Абеля было некем. Нет, были еще существа, которые по силе практически не уступали ему, но они тоже защищали какие‑то определенные разломы на своих территориях.

Все это Абель прекрасно осознавал, что не добавляло ни положительных черт его характеру, ни доброты его сущности. Поэтому проигнорировать указания всеобщего собрания для него – дело пустяковое.

Для моего положение его характер был и плюсом, и минусом. Минус – договориться сложно, плюс – в целом, возможно. Я знала, что Абель больше всего на свете ненавидит две вещи: слабых беспомощных людей и проблемы. Любые проблемы, которые отвлекают его от важных дел – увеличения собственной силы, изучения магии, тренировок и книг. Когда ему приходится выбирать между двумя проблемами, то он предпочтет ту, которая доставит ему меньше хлопот.

Если выбирать между спором с собранием, которое будет до последнего пытаться запихнуть светлого мага в Реветту, и мной, относительно небесполезным лекарем, которая позволит забыть о споре, то я определенно буду более привлекательной и менее неприятной проблемой.

Поэтому я и подкараулила Абеля после очередного мероприятия. Сказать, что я его удивила – ничего не сказать. Ну, не каждый день главного тирана королевства, зло во плоти и прочее‑прочее преследует милая девушка, умоляя уделить ей пять минут.

Можно сказать с уверенностью, когда Абель, усмехнувшись, согласился, все зрители уже делали ставки, что он со мной сделает: убьет, отправит в казематы или предпочтет заняться чем‑то поинтереснее. Последнее было, кстати, не самым маловероятным: Абель женского внимания такого плана не чурался, хотя и бабником его назвать было сложно.

Выслушав мое предложение, которое я и впрямь сумела изложить за пять минут, Абель спросил:

– Неужели совсем не страшно со мной работать?

– Страшно, – не стала отрицать очевидное. Да и если бы не согласилась, кто знает, не доказал бы Абель из‑за драконьей гордыни, что я очень зря его не боюсь? – Но очень не хочется барону свое тело на блюдечке преподнести.

– А мне свою душу? – хохотнул Абель. Увидев моё удивление, пояснил: – Разве среди вас, светленьких, не ходит легенда, что я чужие души высасываю, потому и бессмертен?

Я на секунду задумалась и честно ответила:

– Такую не припомню. Было исключительно про опыты и расчленение.

– Какая честная, – усмехнулся Абель. – Забавно. Что ж, Флер, твое предложение не такое уж и плохое. Неизвестного светлого, а уж тем более полноценного лекаря, я бы точно не взял. Потом совет весь мозг бы выел, почему у меня лекарь то ли сбежал, то ли покалечился, то ли от нервного срыва уехал лечиться, то ли вообще помер. Да и с жалобами от него на моих людей мне разбираться не хочется. С тобой этой проблемы не возникнет. Но не возникнет ее и в том случае, если светлый будет приходящим.

– Что вы хотите? – прямо спросила я.

Абель действительно ценил свое время. Если бы он планировал отказать мне, то сделал бы это сразу, без рассуждений. А это значит, что он что‑то от меня хотел. Вопрос только один – что?

– Что‑нибудь еще, – улыбнулся Абель. – Предложите мне, Флер, что‑то еще, чтобы я счел вас небесполезной и согласился приютить.

Ах да, как же я могла забыть? Абель был отнюдь не мрачным и нелюдимым злодеем. Он был злодеем, которому нравилось подшучивать над людьми. Не по‑доброму, конечно же. Я бы назвала это своего рода издевательством. Обычное поведение бессмертного, которого смертные могли лишь забавлять.

Вот и сейчас начнется.

Предложу какую‑то мелочь – скажет, что я оскорбляю его глупостями.

Скажу что‑то серьезное – будет смеяться, что слишком уж высоко оцениваю работу под его началом. И обязательно добавит, что не готов к подобной ответственности. Мол, он хороший бессмертный, зачем ему развлекаться за счет миленьких наивных красавиц, которые совсем скоро умрут. Скоро – это по его меркам бессмертного.

Знаю, видела уже такое, правда, исключительно как наблюдатель. Теперь, видимо, придется стать непосредственным участником. С другой стороны, хороший признак: Абель никогда не шутит над тем, кто ему не нравится или от чьего общества желает избавиться.

Так что шансы есть. К тому же, я знаю, что он хочет, и могу помочь достигнуть желаемого. Потому я пошла с козырей:

– Как думаете, почему я, простая целительница низкого ранга, присутствовала на всеобщем собрании?

– Почему же? – спросил Абель. – Или вы хотите, чтобы я поиграл в угадайку?

– Ничуть. – Тут же мотнула головой. Спорить с бессмертным темным драконом – абсолютное безрассудство, как‑нибудь обойдусь.

– Я свидетельница. Лично видела, как статуя угасла. На собрании я лишь описала то, что видела невооруженным взглядом. Но было и еще кое‑что… Мои ощущения. Мой дар отличается от того, которым обладают лекари, поэтому я с уверенностью могу сказать, что артефакт пришел в негодность не сам по себе. Его кто‑то целенаправленно испортил. А так как на нем не было черноты, то сделал это не демон, а кто‑то…

Абель цокнул и схватил меня за руку.