Светлая помощница темного дракона

– Точно. И вот представь, он узнает, что у него на территории померло несколько убийц, начнет проверять и… выйдет сначала на тебя, а потом – на меня. В лучшем случае – побьет, в худшем – убьет. Мне не страшно – тут спорный вопрос, кто из нас сильнее, да и смерть меня не сильно волнует. А вот ты нашу битву навряд ли переживешь, – обрадовал меня Абель, резко остановившись около стены и рассматривая что‑то за углом. – А мне потом снова с бумагами самостоятельно возиться не хочется. Так что давай сделаем так, чтобы ты не пострадала. По крайней мере, пока не разберешь все старые бумаги и не соберешь обо мне все самые интересные сплетни.

Черный юмор Абеля как всегда на высоте, ха‑ха‑ха, смешно‑смешно, благословить бы его самого… Стоп. Без благословений. Сила и продолжительность благословений зависят не только от таланта светлого мага, но и от силы того, на кого благословения накладывают. Если взять в расчет могущество Абель… Нет‑нет, никаких благословений для него без острой необходимости.

– Я буду стараться, – ничуть не покривила я душой – моя жизнь и мое здоровье мне нравились в нынешнем виде, не хотелось ничего менять. – Мы в центральном Асфорте, да?

– Была тут?

– Нет. Если гаснет мощный светлый источник, то возникает давящее чувство. Тревога, неуверенность, страх. Темные это не так чувствуют, но светлые… Судя по моим ощущениям погас очень и очень мощный источник, а такой есть только в центральном Асфорте, – пояснила я. – Где‑то пару дней назад. Еще немного – и начнутся вспышки заболеваний. Я так понимаю, что мы здесь совсем не для того, чтобы помочь светлым восстановить источник, предотвратить болезни и поступить по‑добрососедски?

– Точно. Мы здесь, чтобы ты тут все исследовала и нашла ниточки, ведущие к преступнику. Пойдем.

Идти пришлось недолго – источник стоял в центре площади: небольшая статуя единорога потускнела и даже кое‑где потрескалась. Это что надо сделать с артефактом, чтобы он выглядел так, словно вот‑вот разлетится на куски?

Статую единорога окружали воины. Не вплотную, где‑то на расстоянии двух сотен метров, но стражников было столько, что незамеченными не пробраться.

– Не думаю, что мне позволят ее изучить, – заметила я.

Абель рядом как‑то странно выдохнул. Что?.. Тьма заклубилась сначала вокруг его тела, потом начала окутывать и меня. Я сделала шаг назад, но Абель крепко сжал мою руку, которую и не думал отпускать:

– Стой на месте, это маскировка.

А ничего, что я из‑за этой маскировки не вижу ни зги? Впрочем, я поторопилась с выводами: буквально через минуту тьма «посветлела», весь мир вокруг стал серым, словно кто‑то похитил яркие краски.

– Пойдем. Нас не увидят.

И впрямь: мы прошли совсем рядом со стражей, а те никак не отреагировали.

– Приступай, – скомандовал Абель, отпуская мою руку.

Я не стала ждать, приблизилась вплотную к статуе и прикоснулась двумя руками. Запустить немного магии внутрь статуи…

Я сделала шаг в сторону и едва не столкнулась с Абелем – он совершенно бесшумно подошел ко мне вплотную.

– Что?..

– Не обращай внимания, – сказал он. – Хочу понаблюдать за тем, что ты делаешь.

Я сглотнула – только этого не хватало. Я свою силу скрывала совсем не для того, чтобы кто‑то внимательно изучал ее проявления и пытался разгадать!

Тем более дракон. Бессмертный. Темный. Любопытный и беспринципный. Что он сможет узнать, увидев, как я использую свою магию? Поймет, в чем ее суть? Расскажет другим? Я стиснула зубы, попросив себе двойное благословение смелости. И удачи заодно. Промучаюсь от отдачи дней пять‑шесть, зато никто не догадается, почему я изо всех сил остаюсь на позиции низшего лекаря и стараюсь не привлекать внимания.

– Вы меня смущаете, – сказала я. – Я не могу нормально работать со статуей.

– Сильно смущаю?

– До смерти, – процедила я.

– М‑м‑м, я очень хорошо чувствую приближение смерти. Когда ты начнешь умирать, я прекращу на тебя смотреть и смущать, – пообещал Абель. – А теперь не трать наше время. Даже дракону нелегко поддерживать это заклинание тёмного сокрытия.

– И бессмертному? – удивилась я.

Абель уничтожал такие орды монстров, используя несколько десятков заклинаний высшей магии согласно отчетам, что не верилось, будто одно маленькое высшее заклинание способно его вымотать.

– Нет, конечно. Оно не работает само по себе, его нужно поддерживать, а мне лень, – улыбнулся Абель.

Чего и следовало ожидать.

Я погладила шероховатую поверхность статуи и сосредоточилась. Благословение работало на меня – много сил не потребовалась. Светлая энергия, словно почувствовав наше сродство, тут же скользнула к моим ладоням. Бедный огонек благословения! Он так прятался от того, что его изгоняло и пыталось выбросить из «дома» – статуи.

– Покажи мне, – прошептала я, закрывая глаза. – Покажи мне, кто разрушил твой дом, кто тебя обидел.

Рядом я услышала удивленный вздох – ну да, с такими методами взаимодействия со светлой силой не сталкивался даже бессмертный. Они исключительно мои, созданные мной и использованные тоже только мной.

Тепло согрело мои ладони, прошлось по рукам к груди, к шее и добралось до головы. Сразу стало горячо, щеки наверняка покраснели. И тут же возникла картинка: полдень, теплое приятное солнышко, торопящиеся люди, повозки, путники, которые подходят к статуе, чтобы помолиться или прикоснуться.

Размытая фигура в черном плаще – почти таком же, который сейчас на Абеле – появляется перед статуей. Человеческие руки прикасаются к источнику. Ощущение едкой, пронзающей и разрывающей магии. Она словно отравляет статую, заставляет свет сжиматься, убегать, прятаться.

А потом фигура уходит, никто ничего не замечает, жизнь идет своим чередом. Я сжала зубы – фантомная боль, которую испытывала статуя, передалась и мне. Так, ещё чуть‑чуть, посмотреть, куда этот человек – это точно был человек! – уходит. Если бы не эта боль…

– Достаточно. – Меня буквально за шкирку оттащили от статуи, из‑за чего физический контакт прервался – и, конечно же, магическая связь была утрачена.

– Кха‑кха, – я невольно закашлялась. Поглубже вдохнув, спросил: – Что вы делаете?

– То, что обещал. Внимательно наблюдал, чтобы ты не умерла, – заметил Абель.

– А было похоже? – сипло спросила я.

– Очень даже.

– Фантомная боль. Отголосок. Умирал свет внутри артефакта, а не я, – ответила я.

– О, вот как? Прошу прощения. В следующий раз я в полной мере наслажусь тем, как ты корчишься от боли, – без капли злости или ехидства заявил Абель. – Люблю смотреть на чужие страдания.

– Рада, что доставила удовольствие, – пробормотала я, начиная приходить в себя.