Тайные тропы

Дара оказалась девушкой во всех отношениях приятной, да еще и на собственном транспорте, что меня немало порадовало. Просто в противном случае ее пришлось бы знакомить с моей нежданной пассажиркой, что, несомненно, вызовет не очень приятные ощущения у обеих. Ворожеи вслед за берегинями очень недолюбливают нежить, а Марго сейчас просто‑напросто находится в изрядно растрепанных чувствах, потому в принципе видеть никого не хочет. Скорее всего, даже меня.

Но нет, Дара оказалась владелицей винтажного «Фольксвагена‑жука» синенького цвета, причем вела его весьма умело, не сказать – залихватски. Да и от кофе на одной из заправок, куда я завернул где‑то через полчаса пути, не отказалась.

Вот только поболтать нам не удалось, поскольку мне снова позвонил Ровнин. В третий раз скидывать его вызов я счел не слишком разумным, потому пришлось отвечать.

– Макс, ты от меня прячешься, что ли? – недовольно осведомился у меня начальник отдела. – Или так занят, что минутку на общение с хорошим знакомцем выделить не можешь?

– Не поверите, Олег Георгиевич, так и есть, – рассмеялся я. – Кручусь сегодня как белка в колесе. Что случилось?

– Убийство случилось. И ты в качестве свидетеля.

– Хорошо, что свидетеля, – заметил я, – а то ваш Михеев меня чуть ли в душегубы записал.

– Это тебе показалось, – заверил меня Ровнин. – Паша вымотанный был, вот его немного и переклинило. Ты только свидетель.

– Что радует. Подозреваемым быть куда хуже.

– Пока особо не ликуй. Если не забыл, прибили ворожей, а их подруги – дамы со своей точкой зрения на происходящее, частенько не совпадающей с официальной. Так что как бы не пришлось с ними объясняться. Нет, я, конечно, чем смогу, тебе помогу, но сразу скажу – просто не будет. Тут, возможно, придется задействовать административный ресурс, еще кое‑какие кнопки нажать… Но, полагаю, что‑то да придумается.

Ага. И я опять попаду в долги перед отделом, которые после придется возвращать сторицей и очень долго.

Вот правильно мне в свое время сказал Мирослав: «Не жалей в нужный момент отдать малое, чтобы после не расстаться с большим. Дешевле выйдет». Венец жалко, но сколько я с него пользы уже поимел.

– Да что вы будете время тратить? Я как‑нибудь сам справлюсь, – сообщил собеседнику я, – своими силами. А вот если не получится, тогда уж…

– Даже как‑то обидно такое слышать, – задушевно произнес Ровнин. – Мы вроде не чужие люди, не раз друг другу помогали. Впрочем, хозяин – барин.

– Не обижайтесь, – попросил его я. – И – спасибо. На самом деле приятно, что есть те, кто всегда придет тебе на помощь.

– Очень своевременное слово – «придет». – Тон Ровнина неуловимо изменился. – Ты вот что – загляни‑ка завтра к нам в отдел часиков в одиннадцать. Надо кое о чем поговорить.

Вроде и просьба, а вот фиг в ее выполнении откажешь. Придется идти. Но в качестве компенсации прямо сейчас можно кое‑что с начальника отдела срубить. Марго мне, конечно, подружка, но это не означает, что я во всем доверяю.

– Олег Георгиевич, а правду говорят, что вчера в Кузьминках вурдалаки друг другу глотки рвали? Или врут?

 

Глава 5

 

Беседа с Ровниным подтвердила слова Марго, ее семья и вправду накануне была уничтожена целиком. Ну или почти целиком, поскольку обычному человеку понять, сколько именно вурдалаков убито в той или иной заварушке, возможным не представляется. Конечная смерть превращает среднестатистического кровососа в кучку пепла, и если ты сам не участвовал в потасовке, ведя учет уничтоженным противникам, то вряд ли поймешь, что там к чему. А коли дело происходило на улице, то минут через пять‑десять после столкновения пейзаж вообще станет таким же, как до него, ибо ветер, а иногда и дождь, просто‑напросто уничтожат все следы.

Печали особой Ровнин по поводу случившегося явно не испытывал, что совершенно не странно. Отделу на руку подобные инциденты, поскольку враждующие стороны, уничтожая друг друга, по сути, облегчают им жизнь. Так сказать – естественная убыль популяции.

Но при этом я никогда не слышал о том, чтобы отдельские когда‑то стравливали между собой вурдалачьи семьи или ковены ведьм. Да, они приветствуют междоусобицу, в которой гибнет нечисть и нежить, но при этом все же ведут дела честно. По крайней мере настолько, насколько это возможно.

Относительно семьи Марго – думаю, все же никто из нее не уцелел. То, что повязанные общей кровью вурдалаки чуют друг друга на расстоянии, разумеется, сказки, так не бывает. Но я знаю свою приятельницу, если бы хоть кто‑то из ее приближенных смог уйти от преследования, она была бы с ним, а не со мной. Марго относится к тому типу личностей, которые не бросают своих в беде, спасая личную шкуру, в этом я уже имел возможность убедиться.

Впрочем, проверить ее слова все же следовало. Хорошее отношение хорошим отношением, но в каком‑то смысле я временно принимаю вурдалачку в свою команду, то есть она увидит и услышит кое‑что, о чем в другой ситуации понятия не имела бы.

Кстати, надо будет с собой крови в гемаконах захватить, да с запасцем. Меня Марго пить, конечно, не станет, а вот Аркаше может и не поздоровиться. Убить она его не убьет, разумеется, но ослабевший и постоянно сонный соратник мне тоже ни к чему. А в том, что он попрется с нами в горы, я не сомневаюсь, очень уж сей молодой человек исполнителен и усерден.

– Неплохое местечко для офиса, – заметила Дара, окидывая взглядом наш уютный дворик, который, разумеется, ничего общего с картиной Поленова не имел, но при этом некое очарование уходящей московской натуры все же сохранить умудрился. – И центр, и душевно. Но арендная плата, небось, такая, что представить страшно?

– Мне по карману, – уклонился от прямого ответа я. – Да и где сейчас цены не кусаются?

– Мы вот ничего никому не платим, – бойко ответила девушка. – Земля – она наша. Ой, а ты не один в машине, оказывается, был?

Это она заметила Марго, которая решила наконец‑то выбраться из салона поразмяться и, фигурально выражаясь, глотнуть ночного воздуха. Елки‑палки, вот не могла дождаться, пока ворожея в обратную дорогу пустится.

– Нежить? – вглядевшись в бледное лицо моей спутницы, брезгливо поморщилась Дара. – Фу! Максим, вот не ожидала!

– Что за шовинизм? – недовольно пробурчала вурдалачка. – Я тоже могу сказать: «Чарушин, ты общаешься с ворожеями? Фу‑фу‑фу, они же заманивают к себе молоденьких дурочек и забирают их души». Но я же так не делаю? Почему? Потому что в каждом из нас присутствуют свои недостатки, и колоть ими глаза друг другу есть дурной тон.

– Байка это, – заметив, как посланница Яромилы недобро сузила глаза, а после подобралась, словно для прыжка, влез в беседу я. – Мне ее тоже рассказывали. Еще упоминали о том, что они весь год быка откармливают, а по осени его сначала оскопляют, а после целиком зажаривают и съедают, символизируя тем самым ненависть к мужчинам. Дара, этот на самом деле так?