Тень из сновидений. Часть I

– Рано, Полковник, вам еще на пенсию. И насчет оплаты… Переведу на счет вашей матери сто тысяч долларов сегодня. На оснащение должно хватить. Ах, да – мои поздравления с повышением…

♡ ♡ ♡

– Алекс, – позвала Эмма, тоже заметив предобморочное состояние друга. – Все хорошо?

– Слегка в шоке от происходящего, – едва слышно сорвалось с его губ. Алекс зажмурился и зевнул, прижав ладонь ко рту.

– Мы заметили, – с укором произнесла подруга. Но потом смягчилась: очень давно его жизнь не сталкивала лицом к лицу с чем‑то тяжелым. В прошлом ему досталось несладко, затем на какое‑то время его жизнь наладилась. Возможно, посчитала она, сильная усталость была вызвана стрессом. – Ладно, потом поговорим.

Алекс кивнул и подставил руку под голову, продолжив бороться с сонливостью и ожиданием, когда беседа закончится. Его не оставляли мысли о том, что произойдет, когда обстоятельства позволят ему поговорить наедине с Джеймсом Стейси. Человеком, который выполнил свой долг несмотря на то, что понятия не имел кому помогал. В глазах Алекса он стал еще больше значимой личностью.

– Что же нам тогда делать? – поинтересовалась Эмма, обводя взглядом предшественников по несчастью. – Тоже, как вы, пуститься во все тяжкие?

– Знаю, это не смешно, но ты попала в точку, – у Стивена вырвался смех.

– Трак, заткнись, – устало попросил Эдвард, раздраженно вздохнув. Все их общение в данный момент напоминало замкнутый круг из вспышек безумия и необходимости это безумие усмирить.

– О чем это он? – спросил Макс, уловив некое напряжение, и подался вперед, смотря на Джеймса, который сидел напротив рядом с Эдвардом и Гарри.

Джеймс бросил многозначительный взгляд на Стивена, прокашлялся и ответил:

– Найти работу с поддельными документами довольно осложнено. Настоящие нам бы никто не выдал, даже за взятку. У нас попросту нет подходящих знакомых в этих сферах. А мы к тому же все время на колесах. Мы беремся за любую работу в пути, какую только найдем, лишь бы достать денег на еду и бензин.

Эмма обвела взглядом вполне аккуратно выглядевших мужчин, что даже вызвало удивление: как они смогли сохранить столь опрятный внешний вид в реалиях путешествия. Не многим людям вообще есть дело до того, выглажена ли их рубашка, а здесь даже загнанные на произвол судьбы люди тщательно следили за собой.

– Вот и вся наша история, – подвел Эдвард, мягко улыбнувшись. Делить с кем‑либо подобные истории на грани фантастики было волнительно, но им удалось найти общий язык. Этот факт его порадовал. – Что насчет вас? Как вы оказались на дороге посреди леса?

Макс посмотрел на Алекса. Тот перестал изображать иступленную усталость и вполне обычным голосом произнес, смирившись с утратой и прочими новостями:

– Мою машину угнали этим утром прямо на автозаправке. Угрожая чертовым пистолетом.

– Можно больше подробностей? – Джеймс сосредоточенно и более внимательно посмотрел на него.

– Примерно в шесть утра мы остановились заправить машину. К нам вышли двое одетых в рядовую форму всех автослесарей. В руках у одного из угонщиков был пистолет М1911. Ничего с первого взгляда не вызывало подозрений. Однако позднее выяснилось, что автозаправка бездействовала уже некоторое время и лишена всех линий связи.

Джеймс переглянулся с Эдвардом. Тот слегка опешил и задумался.

– Выглядит как нечто подстроенное, – сделал вывод Макс.

Эдвард неуверенно кивнул.

– Интересная схема, – изрек он после недолгих раздумий. – Вы прямо к ним в руки попались. Они что‑то еще у вас забрали?

Макс покачал головой:

– Деньги остались в машине. А вышек связи там не было, так что они ничем не рисковали. Возможно, к тому моменту, как мы смогли бы сообщить в полицию, номера уже сняли, а машину загнали в какой‑нибудь гараж, чтобы перекрасить, – при последних словах он почувствовал, что сказанное прозвучало довольно жестоко для его друга, который если не любил свою первую и новую машину, то вполне наслаждался поездками на ней.

– Что за машина? – поинтересовался Эдвард.

Алекс молчал несколько секунд, вспоминая особо яркие по пережитым впечатлениям поездки.

– «М5», – ответил он и тяжело вздохнул, опустив голову и взгляд вниз. – Темно‑синего цвета.

За столом раздался почти синхронный вздох четверых мужчин. Стивен даже присвистнул, за что был награжден предостерегающим взглядом от Эдварда.

– Да уж, – с долей сочувствия произнес Гарри. – Дорогая вещь.

Алекс поднял ясный и самоуверенный взгляд, не принимая к себе ни грамма сопереживания.

– Всего лишь вещь, – ответил он спокойно и почти безразлично.

– И больше в машине ничего не было? – спросил Эдвард.

Алекс задумался, повернув голову в сторону.

– Нет, – коротко ответил, дав понять, что тема с его машиной исчерпала себя.

– Повезло, что грабители не тронули нас, – Эмма слабо улыбнулась и посмотрела на друга с теплом. Она знала, что для него нет ничего дороже благополучия близких, однако расставаться с чем‑то имеющим большую ценность трудно для каждого. Алекс же даже не пытался показать, что машина для него хоть что‑то значила, однако она знала, что это далеко не так. Машина была условием, из‑за чего он согласился приехать в чужой для себя город и заняться непривычной работой вместе с отцом, с которым у него были очень непростые отношения. Именно отец купил ему эту машину. И сколько бы ненависти Алекс к нему ни испытывал, получить что‑то от своего отца спустя много лет холодной войны было для него маленьким утешением. Хотя Алекс не признавал подобного: он злорадствовал над тем, что вынудил отца выкинуть большое количество денег для слишком переоцененной машины, и не раз говорил, что разобьет ее без капли сожаления. Но каждый день садился за руль, иногда выезжал за город, чтобы испытать скорость на трассах, и возвращал машину к дому без единой царапины или потертости.

– Это точно, – задумавшись о том, насколько вся эта ситуация с угоном машины подозрительна, кивнул Джеймс.

– Когда у вас жизнь верх дном повернулась? – задал вопрос Эдвард.

– Два дня назад, – ответил Алекс и сделал паузу, не решаясь раскрыть подробность, которая могла вообще не иметь никакого значения. – Вечером, примерно в девять часов.

– Вы были все вместе?

Алекс слегка нахмурился, на его губах проскользнула улыбка, когда он понял, что избежать озвучивания одной детали не получится. Новых знакомых, сведенных с ними общим несчастьем, не устроит недосказанность.

– Да, скорее всего, – ответил он, отклонив голову и окинув взглядом задающего вопросы Эдварда, который, будто внимательный детектив, записывал все факты на мысленной доске. Этакий секретарь в весьма разношерстной команде, где у каждого, как выяснилось, была своя отведенная роль, которую они исполняли. – У нас нет более точной информации.