Тени звёзд

Планета IKEA‑42 выглядела скучным и предсказуемым образом, как и все остальные планеты этой сети. Когда‑то они были совершенно разные, но затем их униформировали под корпоративный стандарт. В результате под панорамным окном «Мусорога» висел аккуратный шар, почти весь серый, поделённый ровными синими каньонами на сектора для разных рас, с гигантской жёлтой разметкой планетарной навигации.

Единственное, что радовало глаз прилетающих, так это разноцветные сообщения, бегущие по экваториальной полосе – о манящих акциях и лакомых распродажах.

«Зазибсы в подарок при покупке двойного Шмульфберга!» проезжало по экватору в данный момент.

– Для допуска на IKEA предоставьте свои финансовые данные, – приветливо сообщил говорящий карандашик, официальный символ корпорации.

Фокс сверкнул кристаллом.

– Финансовые обязательства обеспечены корпорацией «Кристальная чистота», ваш статус покупателя: А+, – карандашик одобрительно показал палец вверх. – Добро пожаловать!

И это было поистине великолепное зрелище: как старая мусорная баржа швартовалась в ангаре класса А+. Мрачным гигантским призраком она проплыла мимо дорогих звездных яхт, ярких гоночных трейсеров, надменных техно‑сфер и прочей малотоннажной элитной мелочевки. Будто громадный кит, заплывший в изумлённый VIP‑курятник.

– О, товарная планета, – раздался негромкий голос. – Отлично, мне как раз нужно закупить ряд вещей.

Фазиль стоял у входного шлюза позади Аны с Одиссеем, и за ним выстроилась очередь из шести новеньких тележек. Команда в полном сборе.

– «Ряд вещей»? – невинно поинтересовался Одиссей, косясь на шесть пустых и очень вместительных корзин.

– Именно так, – нейтральным тоном ответил бухгалтер, который ещё не знал, как относиться к новому молодому хозяину «Мусорога». Фазиль раскрыл визио, и Ана с Фоксом удивлённо посмотрели на список покупок примерно в полтора метра длиной.

– Мы собираемся открыть какой‑то бизнес?

– И это тоже, – уклончиво ответил луур. – И это тоже.

 

 

✦

 

– «Шфляхтверк»? Что это? – изумился Одиссей.

– Унитаз‑трансформер, – испуганно шикнула Ана. – Пойдём отсюда, я с детства их боюсь.

– Не бойся, он сломанный. Видишь, там метка?

Над страшной сантехникой светилась аккуратная визиограмма: «Товар на замену: 12/10 4510», это значило, что его уберут через день.

Они вернулись на платформу, и та скользнула по силовым путям в следующий зал. Вокруг проносились сотни подобных платформ с разными покупателями. Они сновали по огромному товарному лабиринту, и от одного вида проходов и этажей, тянущихся на десятки километров во все стороны (в том числе, вниз и вверх), сразу охватывала грусть.

– Я понимаю продуктовые и сувенирные магазины, они как аттракционы и музеи. Но зачем ходить по техническим? Только тоску на себя нагонять, – вздохнул Фокс. – Можно же всё заказать с доставкой.

– В магазинах заметно дешевле, приходи и забирай, – пожала плечами бывшая принцесса. – Компании дают наилучшие условия при личном визите, такова экономика. И вообще, я раньше почти никогда не ходила за покупками и думаю, что это очень интересно!

Она впервые по‑настоящему улыбнулась.

– Так что выше нос, Фокс‑младший.

«Я тебе покажу, кто здесь младший» мысленно возмутился Одиссей.

Но следующий сектор его и правда приободрил. Шейный мученик с удивлением и надеждой взирал на раскинувшиеся вокруг цветастые ландшафты, состоящие из мягкой мебели, полные манящих посадочных мест. Это были холмистые луга и долины, украшенные диванами, креслами, оттоманами и флюксами всех цветов, размеров и форм.

 

– «Нибодак»!

– Нет, «Лавфлюис»!

Они стояли меж двух шикарных диванов и спорили, какой взять. Почти как семейная пара.

– Он слишком вычурный, на таких спят манерные дивы. Я буду не в своей тарелке.

– Зато на своём диване, – фыркнула Ана. – И дива из тебя вышла очень даже хорошая. Шарман.

Будущий дивановладелец с сомнением посмотрел на «Лавфлюис» и недоверчиво скривился.

– Да, он немного весь розовый, – кивнула Ана, – Зато у «Нибодака» нет рефлективной функции. Как вообще можно спать без рефлективной функции?

– Как спали наши предки на протяжении тысяч лет, – назидательно ответил парень без апгрейдов. На что изнеженная королевским воспитанием девица посмотрела на него, как на дикого аборигена, которого нужно срочно перевоспитать.

– Ещё у «Лавфлюиса» технология второй кожи, – заметила она. – Вот, читай сам.

– «На время сна поверхность дивана становится продолжением вашей кожи и обеспечивает глубокое очищение, а также питательную минерализацию через дермальные поры», – прочитал детектив и помотал головой. – Брр, звучит ужасно, я уже не хочу быть дивой.

– Ну, немножко так себе, – согласилась Ана. – И очищающая функция не означает, что с таким диваном не надо мыться. Но будешь просыпаться бодрым и свежим, удобно.

– Ты‑то откуда знаешь? Тебе эти примочки никогда не были нужны, – поднял брови Одиссей. – Твои королевские контуры наверняка обеспечивали идеальный обмен веществ, постоянное очищение и ещё пятьдесят функций. Небось, ты и мылась‑то в последний раз… примерно никогда.

– Королевские функции у меня забрали, – сухо ответила девушка. – Оставили только элитную гражданскую прошивку. Так что нам понадобится нормальная мульти‑ванная капсула.

Она слегка покраснела.

– Вместо твоей примитивной туалетной.

Фокс вздохнул, но возражать было нечему. Он вообще‑то любил тратить деньги на всякие интересные штуки.

– Дива! – Ана артистично махнула рукой и театрально бухнулась на розовый диван.

И глядя на неё, полную ожиданий и надежд, Одиссей против воли рассмеялся.

 

Заказав дивный «Лавфлюис» (за четыре тысячи, половину стоимости малого трейсера!), он согласился ещё и на хороший стол для обедов и общих сборов, а затем купил к нему пять кресел‑трансформеров с цепким ворсом, которые можно было прилепить хоть на потолок.

– Зачем пять? – удивилась Ана. – Ведь нас трое: ты, я, да Фазиль.