Тонкая грань

Ларри пожал плечами. Парнем он, несмотря на свое пристрастие, был довольно умным, неплохо разбирался в компьютерах. Учился в колледже, однако забросил все спустя год. В свои девятнадцать из‑за наркотиков выглядел на двадцать семь – тридцать. У него тоже паршивая ситуация с семьей. Отец бросил их, когда Ларри было пять. Спустя двенадцать лет одиночества и непродолжительных отношений его мать вновь вышла замуж, переехав к новому супругу. Она забрала Ларри с собой, но через год он сам решил съехать на их прежнюю квартиру. Ужиться со сводными братом и сестрой ему так и не удалось. Мать часто срывалась на Ларри, обвиняя его в том, что он пытается разрушить ее новую семью. Долго так продолжаться не могло, Ларри терпел ровно столько, сколько мог. В день своего восемнадцатилетия он собрал вещи и уехал.

– Между прочим, сыр с плесенью – это деликатес, – подметил он, упав в одно из кресел, которые давно несли службу кухонных стульев.

– Тогда я покрошу его на твою половину пиццы, – захлопнув дверцу микроволновки, Аллан уселся в кресло напротив и закурил. При глубоком вдохе внимание привлекло ноющее от боли нижнее ребро. Он закашлялся.

– Эй, друг, ты в порядке? – подавшись чуть вперед, растерянно спросил Ларри.

– Дай лучше обезболивающее, если есть, – хрипло ответил Аллан, засунув сигарету в переполненную пепельницу, из которой на стол выпадали окурки.

– Да пожалуйста, этого добра у меня навалом.

– Только обезболивающее, без всяких твоих штучек, – предупредил он, заведомо зная, какую веселую таблетку может предложить Ларри.

Колу наконец можно было открыть, ею он запил несколько капсул какого‑то препарата. О себе Ларри тоже не забыл, заглотнув пару таблеток, об эффекте которых Аллан даже знать не желал.

Пицца оказалась не такой мерзкой, как парни ожидали, хотя в случае Аллана после нескольких дней голодовки и сыр Ларри наверняка был бы принят за лакомый кусочек. Желудок довольно заурчал, хотя этого оказалось мало. Боль в теле от недавней встречи быстро испарилась, и он, не в состоянии поддерживать беседу со все менее адекватным Ларри, спустился к себе. Сняв лишь ботинки и куртку, Аллан упал на кровать, впервые за несколько дней погрузившись в беспробудный сон.

 

4

 

 

Раскачиваясь на стуле, Шон вертел в руках очередную анкету, как и прочие, состоявшую из множества листов. Вверху, на первой странице, небрежно приклеено фото девушки, сделанное на полароид. На снимке она стоит на автобусной остановке. Шоколадного цвета волосы разбросаны по плечам, а сама девушка сосредоточенно смотрит вперед. С первого взгляда она привлекла внимание больше остальных. Некоторое время Шон сидел, пристально рассматривая фотографию. Он сразу одернул себя, когда откровенно признался, что сия юная особа ему приглянулась.

Клэр… Взгляд Шона пробежал по первым строкам анкеты. Несколько дней назад ей исполнилось шестнадцать. Самый подходящий возраст. В анкете имелась вся необходимая информация: контактные данные, где проживает, какие места посещает чаще всего, в какое время. После двухнедельной слежки подробно описаны ее повседневные маршруты и действия.

Взгляд Шона снова вернулся к фото. Как можно скорей он решил лично встретиться с девушкой.

Надев пальто, Шон посмотрел на часы. В это время Клэр как раз обычно возвращалась домой из колледжа. Просчитав маршрут так, чтобы сесть в автобус примерно на середине ее пути, Шон торопливо вышел из квартиры. Преодолев несколько кварталов, он стоял на нужной остановке.

– Неужели неверное расписание?! – пробурчал он, намереваясь сделать выговор тем, кто составлял анкету.

Решив подождать еще минут десять, Шон не прогадал. Лениво плетясь по улице, полупустой автобус номер 9 остановился прямо напротив него, со скрипом открыв дверь. Войдя, он сразу узнал Клэр. По привычке она подняла голову, посмотрев на нового пассажира, и на несколько секунд их взгляды встретились, затем Клэр вновь опустила глаза. Место рядом с девушкой пустовало, впрочем, как и весь ряд спереди. Сидя у окна, она увлеченно читала книгу, попутно слушая музыку, чтобы заглушить шум извне.

Когда Шон подсел к ней, Клэр ни на секунду не оторвалась от чтения. Пытаясь прощупать ее эмоции, Шон ощутил недовольство. Словно если бы не воспитание, она обязательно выпалила что‑то вроде: «В автобусе столько свободных мест, какого черта ты сел именно сюда?»

– Какую книгу читаешь? – обратился к ней Шон, прекрасно зная, что та не слышит.

– Вы что‑то сказали? – поставив музыку на паузу, Клэр повернулась к нему.

– Я поинтересовался, что вы читаете, – любезно озвучил Шон свой вопрос вновь.

Ничего не ответив, Клэр показала ему красочную обложку, на которой была изображена красивая девушка с бледной кожей, раскинувшая руки. Рыже‑красная гамма ее волос плавно перетекала в пролитую кровь, заполняя фронтальную сторону книги.

– Хм, «Парфюмер». Интересный выбор. – Завладев ее вниманием, Шон продолжил: – Привлекают изощренные убийства? – он решил не церемониться, заведомо намереваясь зайти дальше дозволенного.

– Мне нравится то, как автор описывает все это, – ответила Клэр без особого желания продолжать диалог.

– Я нашел тебя не просто так. Как ты отнесешься к тому, если я скажу, что я вампир? – внезапно бросил Шон.

К своему удивлению, он не увидел особого волнения со стороны собеседницы.

– Отвечу, что тебе пора лечиться, – в голосе Клэр пробежали нотки заинтересованности. Глаза ее жадно впились в Шона, и создалось впечатление, будто не он нашел ее, а совсем наоборот.

– То есть ты не веришь во все это? – не отводя глаз, Шон наблюдал за каждым изменением в ее лице.

– Не могу сказать, что не верю во что‑то подобное в целом. Скорее, я не верю, что ты, – Клэр обернулась, дабы удостовериться в отсутствии лишних ушей рядом, – можешь быть одним из них. Думаю, ты просто больной придурок, цепляющий девушек с помощью этой чуши.

– Да, ты права. Я всего лишь хотел познакомиться.

– Клэр, – она внезапно протянула руку.

– Шон.

Обменявшись рукопожатиями, оба замолчали. Шон не мог перестать смотреть на нее. В Клэр так виртуозно сочетались чистота, мягкость, скрытая сила и потенциал! То, что спало внутри нее, делало Клэр еще более притягательной. Сама мысль о том, что сотворят с этим ребенком на обучении, была противна Шону. Ему стало искренне жаль девушку, впервые за все годы отбора.

Не проронив ни слова, Шон вышел на ближайшей остановке, оставив Клэр в легком недоумении. Впрочем, она выбросила мысли о нем буквально через пять минут, не придав значение случайной встрече.