Убьем любовь!

Замначальника лишь посмотрел на меня укоризненно, напоминая, что стоит быть толерантнее.

– Поняла. Но, несмотря на его признание, все это крайне сомнительно.

– Почему? – недоумевал полудемон.

– Тела слишком изуродованы, это не в характере троллей.

– Агрессия? – скептически хмыкнул Крастен.

– Такие повреждения. Нет, ну серьезно, у одной из найденных жертв множественные ножевые раны, причем нанесенные ножом с небольшим лезвием, и умерла она от потери крови. А вторая и вовсе задушена. Одно дело, если бы им череп размозжили или кости все переломали. Но вот вы можете себе представить, чтобы тролль орудовал ножиком, что для него как зубочистка? Да и с такими ручищами задушить, не переломив позвонков просто нереально.

– И все же след артефакта сошелся идеально, – заметил Конор, откладывая наш отчет.

– Я и не спорю, что похищал их он. И избавлялся от тел тоже. Но не думаю, что он их хоть пальцем тронул. Тем более есть же еще следы сексуального насилия…

– А с этим что не так? – удивился полудемон.

– С точки зрения тролля, погибшие девушки были те еще уродки. Красивая и желанная женщина по их меркам должна быть высокой, крупной, фигуристой и по возможности волосатой, – поморщилась я.

Конор рядом со мной фыркун, а после и вовсе расхохотался, заполучив недоуменные взгляды коллег.

– Простите, вспомнил, каким образом мы это выяснили.

Осуждающие взгляды превратились в заинтересованные – мужчины явно хотели свою порцию сплетен.

– Мы когда в стражу только поступили, у нас тренером по физподготовке тролль был. И он Кат всегда подгонял шлепками по заднице, если она на пробежке отставать начинала. В конце концов она не выдержала и пригрозила, что пожалуется на домогательство, – друг прыснул, видимо, вспомнив выражение лица уважаемого преподавателя после моих слов. – Он тогда жутко оскорбился и объяснил ей, что он вообще‑то нормальный тролль и тощая бледная глиста его ни в коей мере не привлекает. Как и никого другого его вида. В общем, обижался он еще долго, но трогать Кат перестал.

Коллеги лишь скромно сцедили смешки – ну, спасибо им за понимание.

– Ладно, теперь я понимаю, что тебя смутило, – заметил Крастен. – Ну а вдруг этот конкретный тролль – больной извращенец?

– И такое может быть. Вот только «следы сексуального насилия» и «следы сексуального насилия тролля» имеют между собой колоссальную разницу. Которую медик не отметить в отчете не мог.

Мужчины посерьезнели, поняв, к чему я веду.

– Думаешь, торговля живым товаром? – хмуро уточнил Конор. – Точнее, получается, отлавливал он их для одного какого‑то места, а потом избавлялся от тел.

– Теперь понятно, откуда у тролля ментальный артефакт, – мрачно добавил демон. – Мне это показалось странным – такие вещи где попало не приобретешь.

– Можно посмотреть артефакт? – вдруг уточнил Нилван, подойдя к нашему столу. – Я немного разбираюсь.

Мы с Конором переглянулись, и оборотень полез в ящик стола за отнятой у преступника безделушкой – грубо сделанным медальоном на тяжелой цепи.

– Хм… Интересная вещь, – внимательно осматривал ее мужчина. – Работа явно профессионала, подпольная – продавать такие игрушки запрещено. Но материалы качественные – камень в центре стоит по меньшей мере пару сотен золотых.

Я удивленно присвистнула – неслабая цена даже для столицы. Я столько отдавала за аренду нашего с сестрой домика за год. А тут такая драгоценность и у какого‑то пыльного тролля в подворотне…

– Значит, он всего лишь наемник, занимающийся грязными делами хозяина, – заключил Крастен.

– Причем скорее всего не одного, – вздохнула я. – Характеры повреждений на девушках слишком отличаются…

– Думаешь, что это какой‑то подпольный бордель? – догадался Конор.

– Есть такие подозрения, – призналась я. – Помимо разницы в повреждениях, меня смущает, что тролль взял все на себя. Куда проще было признать, что он простой наемник, хозяина не знает, зачем девушки нужны, тоже и так далее. Но он признался, а значит…

– Он прикрывает не хозяина, а клан, – согласно кивнул задумчивый Крастен. – И если на кого‑то работает целый клан троллей, то это уже не личные развлечения это…

– …бизнес, – закончил Конор.

– И боюсь, коллеги, это не все плохие новости, – подал голос все еще рассматривающий артефакт Нилван. – Насколько я разобрался в устройстве артефакта, он требует ежедневной магической подзарядки. А значит, даже без добычи наш задержанный обязан был появляться у хозяев каждый день.

– Нашего тролля уже где‑то ждут, но не дождутся, – пробормотала я, чувствуя, как холодеет в груди. –Как только там поймут, что что‑то пошло не по плану…

– … то постараются все припрятать или и вовсе избавиться от улик, – подхватил мою мысль напарник.

– … а точнее, от еще возможно живых девушек… Вот почему он так легко сознался, – осенило меня. – Дело вовсе не в моих избиениях. Он тянул время! Пока пройдут допросы, поиски остальных тел, их осмотры, его наниматели вполне успеют свернуть свой бизнес и избавиться от улик.

В кабинете повисла напряженная тишина.

– Значит, придется вернуть тролля в допросную, – показательно хрустнул костяшками пальцев демон, кажется, уже планировавший прибегнуть к моим методам перевода на троллий язык для наилучшего взаимопонимания с клиентом.

– Не поможет, – покачал седой головой Нилван. – Если дело касается клана, он ничего не расскажет.

– И что делать будем, господа? – поднял Конор мрачный взгляд на более опытных коллег.

– Допустим… у меня есть вариант, – тихо заметила я, привлекая к себе взгляды мужчин. – Троллю всего‑то и нужно объявиться по определенному адресу и желательно с девушкой, правильно? Тогда нет ничего проще…

План, в общем‑то, был очевиден, и, судя по лицам, коллеги его не одобряли.

– Так он и согласится привести тебя туда, – скептически заметил Крастен. – Рассказывать, значит, не стал, а привести к нанимателю отряд стражи – это пожалуйста?

– Смотря как это все обыграть. Я приду к нему одна, скажу, что догадалась, что он поставляет девушек кому‑то. Скажу, что хочу выслужиться и задержать злодея сама, поэтому никому ничего не рассказала. Если он меня проведет к нанимателю, то я его сразу отпущу. Тролли, мягко говоря, сообразительностью не отличаются. И несмотря на то, что я его избила, в его глазах я все равно слабая эльфийка. Там, где он не справился один, наверняка справится весь клан плюс еще какие‑то люди нанимателя.

– Думаешь, мы отправим тебя одну с троллем в логово к убийцам? – неодобрительно посмотрел на меня Крастен.

– Это тролль так будет думать. А по факту со мной будет маячок и отряд стражи следом. Как только я подам сигнал, вы накроете эту лавочку вместе со всеми, кто там будет, – уверена заявила я.

– Но зайдешь ты туда одна и какое‑то время наедине с ними проведешь. Не пойдет, Ладеус. Это слишком опасно, – покачал головой полудемон, сложив руки на груди.