Вас тут не стояло!
Вот же засада!
Тем временем инспектор вышел из‑за прилавка, еще раз окинул взглядом вверенную мне торговую точку и сказал:
– Дела обстоят уже лучше, но все еще нехорошо. Вам следует прилагать больше усилий.
Вот же негодяй! Да я тут столько усилий приложила, что чуть с ног не валюсь, а ему все мало!
– Что ж, приду к вам позже, – сухо проговорил он и направился к выходу.
У самой двери остановился, обернулся ко мне и сказал:
– А за порог вам выйти все‑таки следует.
– Это чтобы цвет лица не портился? – спросила я.
Он удивленно вскинул бровь.
– При чем тут цвет лица? У вас вывеска покосилась, надо бы поправить.
После этих слов он ушел уже окончательно, оставив меня негодовать в одиночестве. Вывеску поправить? Я ему что, разнорабочий? Да я понятия не имею, как эти вывески поправляются.
Ладно, с этим разберусь позже, а сейчас я быстро пошлепала в свою комнату, разулась и уставилась на тапочки.
– Ну‑ка, расскажите мне, дорогие, что там у меня за магия и как я могу ею пользоваться?
Глава 9
– А что, магия? – ворчливо проговорили тапочки. – Почем нам знать, какая у тебя есть?
– Ага, все‑таки есть! – воскликнула я, словно поймала их на вранье. – Теперь рассказывайте, где у вас тут берут заклинания? Или заклинания не обязательны, а нужно просто представлять желаемое, как будто оно уже сбылось, – визуализировать, так сказать? И можно ли при помощи магии, например, уборку сделать? А то мне как‑то не нравится тряпкой махать.
Тапочки молчали, явно недовольные темой для разговора. Это что же – им не хочется, чтобы я осваивала магию? В чем дело?
– Ну же! – строго сказала я. – Вы ведь, по идее, должны мне помогать, подсказывать.
Откровенно говоря, в этом я была совсем не уверена. Может, они тут вообще для того, чтобы мне мешать и сбивать с толку. Попытаться все равно стоило. И у меня получилось!
– Книгу заклинаний поищи в сундуке – вещь редкая, а запроса до сих пор не было.
Ага, то есть он может выдавать вещи по запросу? Интересненько!
Я рванула к сундуку и быстро открыла крышку. Ну да, книга заклинаний там была, ничего не скажешь. Только на книгу это было не очень‑то похоже, скорее на тонюсенькую брошюрку, которую выдают в университетах, чтобы несчастные студенты могли глубже освоить какую‑нибудь бессмысленную тему.
Обидненько, вообще‑то. Я‑то рассчитывала на толстенный фолиант, как‑нибудь замысловато оформленный, в кожаном переплете, да еще с каким‑нибудь крутым названием вроде «Лучшие рецепты и заклинания, собранные по всему миру». Но для начала и это подойдет, а потом уж как‑нибудь выпрошу у сундука книгу потолще.
Я ухватила свою добычу и понеслась в комнату. Меня переполняло ликование. Магия! Магия – это хорошо!
И все же недовольство тапочек мне не нравилось, поэтому я сбросила их с ног и снова спросила:
– Почему вы не хотите, чтобы я магичила? Что может пойти не так?
– Все может быть не так, – проворчала правая. – Когда за дело берется дилетант, который в академии не учился, результат непредсказуем.
– Совсем непредсказуем, – добавила левая.
– Вообще совсем, – поддакнула правая. – Не хочется, чтобы лавка рассыпалась. Была тут одна деятельница… Чуть восстановились после нее.
– А если я буду очень аккуратно? – осторожно спросила я.
– Да‑да, аккуратненько заколдовать лавку на чистоту и получить совершенно чистые прилавки и ни единого товара – очень хорошее решение!
Хм… Лавка без товаров мне совершенно без надобности: их тут и так кот наплакал. Кстати, кот… Я покосилась на шкаф. Кот все еще сидел там и, кажется, внимательно прислушивался к нашей беседе.
Ну не скачет по полкам – уже хорошо. А мне сейчас надо с другим разобраться.
– То есть колдовать совершенно, категорически нельзя? – уточнила я. – Постойте, если так, сундук не выдал бы мне книгу, он же не враг лавке. Значит, немножечко‑то можно!
Я снова блефовала, и снова мой блеф сработал. Угадала, попала в самую точку!
– Немножечко можно, – неохотно согласилась правая тапка.
Но левая тут же возразила:
– Однако без академического образования нежелательно. Ты своей силы не знаешь, заклинания читать не умеешь. В одном слове ошибешься или громче, чем надо, прочтешь – и все, получи катастрофу.
Ну, катастрофы и мне без надобности. А вот академическое образование, возможно, не помешало бы.
– Тогда я хочу в магическую академию! – я снова говорила наугад.
Кто знает, вдруг магическое образование мне каким‑то образом положено? Было бы неплохо…
Про магические академии я в своем мире читала, там все обычно складывается прекрасно: изучаешь заклинания, травки смешиваешь, а потом в тебя влюбляется принц… ну или ректор, который лучше, чем принц. Или вообще красавец дракон! И все – добро пожаловать замуж. Дальше уже не жизнь, а сказка: хочешь – путешествуешь, хочешь – в замке балы устраиваешь, а муж тебя на руках носит и все, что пожелаешь, доставляет на блюдечке.
Я напряженно уставилась на тапочки в ожидании ответа.
– Испытательный срок пройдешь – и иди хоть домой, хоть в академию, хоть к черту на рога. А до этого времени будь добра оставаться тут! – разочаровали меня тапочки.
Нельзя сказать, что очень уж разочаровали. Я что‑то такое и предполагала. Что ж, будем работать с тем, что есть.
Я потянулась за книгой. Самообучение – тоже дело хорошее!
Однако даже открыть источник знаний не успела: дверь снова звякнула. Посетитель.
Ладно, никуда от меня магическая наука не убежит, а вот наторговать нужное количество денег и получить свободу – задача первоочередная. На ней и сосредоточусь.
Посетитель впечатлял. Точнее, посетительница.
Ко мне пожаловала фрейлина Снежной королевы, не иначе. Фигуристая блондинка не боялась носить маркий белый цвет. Шелковое платье почти касалось пола, мыски остроносых туфелек едва выглядывали из‑под юбки. Я подняла взгляд и смогла оценить изящную бледность лица, очевидно никогда не знавшего загара, и яркость голубых глаз. Прическу венчал толстый, усыпанный прозрачными камнями ободок, надетый словно вместо короны. Но на королеву красавица все же не тянула, хоть и веяло от нее аристократическим холодом.
Точно, скорее она была похожа на финалистку конкурса красоты – в той самой части, где девушки выходят на сцену в вечерних платьях. И что‑то мне подсказывало, что корона – настоящая корона, а не ободок – ей бы не досталась.
