Великий нефритовый путь
– Ну вот, а я‑то подумала. Так и знала, что это розыгрыш. Развели, обманули. Не прощу, первым делом пересолю в экспедиции всю уху, кашу‑малашу, чай‑компот и салат…
– Ужас какой! Что академик подумает? Он же слышал, какая вы добрая и сердечная, – Герман подмигнул девушке.
– Выкладывайте, Герман Германович, что вы запридумали, где там ваша Америка заякорилась. По порядку, а то у девушки голова закружится от резких поворотов ваших мыслей. Куда вы намерены вести экспедицию?
– На Байкал и в дебри Витимской тайги.
– Америка‑то тут при чём? Пока что на ум приходит «Гудбай, Америка, о‑о‑о!»
– Альбом «Наутилуса Помпилиуса» обещаю взять с собой. Но если серьёзно, уже установлено, что часть захоронений Глазковского некрополя принадлежит генетическим предкам североамериканских индейцев.
– Ну прям Виннету – в ождь апачей, – вырвалось у Селины.
– Апачи, гуроны или семинолы, мы, конечно, сказать не можем, – уточнил Михаил. И добавил: – Пока.
– В городе раскопки идут полным ходом, – продолжил профессор, – а нам бы пройтись по байкальскому бережку, по Верхней Ангаре, до Бодайбо добраться.
– Я совсем запуталась, дорогие мои археологи. А на край земли‑то зачем? Профессор!
– Нас очень интересует нефрит.
– Нефрит? Так он в каждой сувенирной лавке лежит. Вам что, мало колечек, кулончиков, хурхоек[1], шариков, квадратиков и… э‑э… не буду дальше перечислять. Сами знаете.
– В найденных погребениях мы всё время находим множество нефритовых украшений, разнообразный инвентарь – а ведь рядом месторождений этого уникального камня нет. Он, как утверждает уважаемый, нет, многоуважаемый академик Матвей Поликарпович, лежит в труднодоступных местах, в горах, в речных долинах, там, где бурные реки Ки‑той, Урик, Онот, Белая и, конечно, в Витимском районе и Забайкалье… Вы же любите трудности, Селина Ивановна!
– Я? Господи, какое превратное мнение сложилось обо мне после двух поездок. Что дальше‑то будет?!
– Коллеги, а не пойти ли нам в лабораторные пенаты? Чайку попьём, поговорим, поспорим, повспоминаем. И покричать можно – ну типа подискутировать, – п редложил Герман. – Через дорожку перейдём и окажемся в родном археологическом подземелье. Там нас ждёт Оля, она уже заступила на экспедиционное дежурство. Нет, ну правда, пойдёмте в наше милое подземелье. Академик, вы с нами?
– Таки да. Чаёк, знаю, вы завариваете правильный.
Селина с улыбкой посмотрела на профессора:
– С вами, дорогие мои, я хоть сейчас на этот ваш Урик‑Турик, Витим‑Шмитим. А уж в археологический подвальчик вообще без проблем. Ты как, Вигдор, не против?
– Конечно. Давно не виделись, да и дома никого. Марианна в столице, – Вигдор вздохнул. – П омогает готовить выставку по истории шаманизма.
…В лаборатории Оля уже поджидала гостей. На столе было всё для чаепития. Посреди стоял поднос с брусничным пирогом, на двух больших тарелках навалены горкой капустные шаньги и творожные ватрушки. На трёхлитровой банке на белой бумажке, приклеенной поперёк, читалось: «Мёд. Из Бирюлек. Свежий».
– Оля‑Коля, привет, дорогие! Как я рада вас видеть. Это кто же такую прелесть испёк? – воскликнула Селина, нагнувшись к пирогам и шумно вдыхая их аромат.
– Это я, – смущённо ответила Оля. – А Коли нет, он в командировке. Поехал свои клинки изучать в собраниях столичных музеев.
– Эх, повезло Коляну, – пробурчал Михаил. – Только гляди, не раскорми его на стряпне – в раскоп не залезет.
Оля, покраснев от комплиментов, взяла большой нож и стала по‑хозяйски резать пирог.
– Все к столу, – скомандовала она гостям.
Шумно задвигались стулья, зазвенела посуда, запел свою песенку свисток чайника.
– Какая вкуснотища, – С елина подмигнула Оле. – Т очно Коляну свезло. Оля, бросай свою науку, открывай кондитерскую. Я буду каждый день к тебе приходить за пирогами.
Оля замотала головой:
– У меня другие планы.
– Ой, профессор, что же вы сегодня‑то рассказывали и показывали, прям удивительное рядом. Какой волчара! Жуть! А ещё и череп какой! Тоже жуть! – то ли восхитилась, то ли ужаснулась Селина.
Все дружно рассмеялись.
– «Такое‑какое», дорогая Селина Ивановна, мы ещё толком не поняли. Только начали работы. Впрочем, сенсации идут одна за другой. Нам явно вас с Вигдором Борисовичем не хватает для придания гласности этим находкам. Комплекс тянет на мировую известность, а денег, как всегда – тю‑тю.
– Если вы считаете, что мои скромные заметки помогут, всегда готов рассказать общественности.
– Спасибо, Вигдор Борисович, обязательно воспользуемся вашим пером. В нашем случае история на историю накладывается, даже не соображу, с чего бы начать.
Профессор посмотрел на Германа и Михаила. Но те с аппетитом и, главное, увлечённо уплетали Олину стряпню – им явно не хотелось брать инициативу на себя.
– Трифон Петрович, а начните с Великого Шёлкового пути. А мы подтянемся, вот ещё по кусочку пирожочка, и точно подтянемся, – оправдывался Михаил.
– Согласен с коллегой, – поддержал Герман, тоже не отставая от приятеля в поедании выпечки.
– Парни, видать, сильно оголодали, – расхохоталась Селина.
– Неее, просто вкусно очень.
Профессор махнул рукой:
– Пусть будет Шёлковый путь. Конечно, Великий.
– Так мы шёлк собираемся искать, уважаемые? Вроде как о нефрите разговор шёл, – искренне удивилась Селина.
– Говорим о шёлке, думаем о нефрите, – улыбнулся профессор. – Михаил, перестаньте, наконец, поедать пироги. Никому больше не достанется. Начнём с вас.
– Сейчас, один момент, – чуть было не поперхнулся Михаил. – Ещё один глоточек, ещё один кусочек.
Чашка звякнула о блюдечко. И вдруг все замерли как по команде.
– Все вспомнили то же, что и я? – почти шёпотом спросила Селина.
– Один в один, точно как склянки на «Нибелунге», – подтвердил Вигдор, и все дружно заулыбались.
– Я готов, – Михаил устроился поудобнее, отодвинул тарелки. – Значит, Великий Шёлковый путь. Признавайтесь, кто из вас слышал о нём хоть что‑нибудь кроме названия.
Все дружно подняли руки.
[1] Хурхойка – одно из имён домового в Прибайкалье. Такое объяснение давала Е. И. Шастина, доктор филологических наук, профессор, известная фольклористка и путешественница (Прим. авт.).
