Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

– Ногти?

Демон хмуро меня разглядывал, а потом ответил почти с угрозой.

– Отрежу.

– Хорошо! – обрадовалась я, прикидывая, что его крови и на рубашке достаточно. Для исследований хватит. Главное – незаметно эту рубашку у него изъять. И тут я вспомнила интересное упоминание в одной из книг. – Слушай, а ты желания исполнять умеешь?

– Умею, – уже совсем без энтузиазма ответил он. – И я уже говорил какие.

– А денег наколдовать или в одночасье сделать королевой?

– Тебе это нужно? – теперь уже он скептически выгнул бровь.

– Нет, – тут же открестилась я, – мне чисто гипотетически интересно.

– Я похож на золотого карпа?

– Кого?

– Золотого карпа, который исполняет абсолютно все бредовые желания?

– А такой существует? – заинтересовалась я.

– У вас что, сказки такой нет? – Я помотала головой. – У нас есть сказка, согласно которой в Лавовом море рядом с Бездной водится золотой карп. Если сумеешь его поймать, карп осуществит три любых желания.

– И как? Кто‑то сумел его поймать?

– Разве что в сказке, – усмехнулся рыжий.

– Понятно… – Про себя отметила, что нужно поинтересоваться демоническим фольклором. Эта тема вообще на отдельную диссертацию тянет. – Что ж, так и запишем. – Я достала из сумки лист бумаги и ручку. – Демон в обмен на… – я посмотрела на него, – два дня тебе хватит? – Рыжий кивнул. – Угу. Значит, демон в обмен на двухдневное пребывание в нашем мире обязуется предоставить мне, ведьме Кассандре ван Руж, свои биологические материалы и…

– Стой! – запротестовал мужчина. – Биологические материалы – понятие растяжимое. Указывай, что конкретно я согласился предоставить.

Какой… предусмотрительный демон. А я ведь так рассчитывала под шумок вытребовать у него различные внутренние жидкости и… чем черт не шутит, сделать‑таки соскоб из одного интересного места. А ведь у него еще есть рога… Да много чего еще есть, что хотелось бы изучить у такого интересного экземпляра!

Я с досадой поставила двоеточие и перечислила то, о чем мы уже договорились. Можно было еще немного поторговаться, но я видела, что на большее рассчитывать не стоило. По крайней мере пока…

– Так, дальше. Демон обязуется рассказать о значении известных ему рун и связок…

– Ты хоть в курсе, сколько существует связок рун?! – прервал он меня. – А то, что руны делятся на современные, древние и древнейшие и у каждой группы своя логика построений, а иногда даже значение? У нас на их изучение некоторые тратят целую жизнь. Демоны только начальный уровень в академии пять лет осваивают!

– У вас есть академия?!

– А у вас есть? – насмешливо ответил вопросом на вопрос он. – Чем демоны хуже?

Я только и могла что неуверенно пожать плечами. Почему‑то мне казалось, что наши общества кардинально различаются, и находить в них нечто общее было странно.

– Ладно… Тогда поможешь мне разобраться с теми рунами и связками, которые я тебе покажу. Идет?

– Нет.

– Как нет? – почти искренне обиделась я.

– Я уже успел понять, что ты особа целеустремленная, а я, между прочим, хочу спать, есть и осмотреться, а не сидеть двое суток в лаборатории, корпя над твоими исследованиями.

– Но ты же обещал!

– И от своего обещания не отказываюсь, но буду рассказывать о рунах, скажем, по часу в день.

– Пять!

– Полтора.

– Четыре!

– Два.

– Три! – скрепя сердце озвучила я минимум.

– Два.

– Три! – возмутилась я.

– Хорошо, три, но тогда ты завтра ведешь меня на свидание.

– Я?! На свидание?! – Я не могла поверить своим ушам.

– Ну не я же. Я ни вашу академию, ни мир не знаю и даже не представляю, куда здесь можно пригласить девушку. Так что ведешь меня ты.

– Я не хожу на свидания! – возмутилась я.

– Зато так у тебя будет целый дополнительный час, чтобы расспросить меня о рунах.

Аргумент оказался убойным, и я вписала свидание в договор. И со всеми этими препирательствами чуть не забыла о гарантиях безопасности. Даже стыдно за себя стало.

– А еще ты обязуешься не причинять вреда ни мне, ни кому‑то вообще в нашем мире!

– При условии, что никто не будет угрожать моей жизни, – тут же добавил он. – Согласись, будет обидно погибнуть из‑за такого обещания.

– У нас безопасно, – уверенно ответила я.

– Что, совсем‑совсем? – со скепсисом спросил он.

Я вспомнила, как за последние месяцы мои подруги и их женихи несколько раз чуть не погибли по разным причинам от рук казавшихся безобидными людей, и поняла, что не могу гарантировать безопасность демону даже в стенах академии. Да и демонов у нас не любят.

– Ну ладно. Но только если твоей жизни действительно будет что‑то угрожать. И еще ты будешь выполнять все мои рекомендации по сокрытию своей демонической сути и своего присутствия в академии.

И тут я была совершенно серьезна и не собиралась выпускать демона из пентаграммы без этого пункта. Я не хотела, чтобы о его присутствии в академии узнали и объявили на него охоту. Как не хотела и того, чтобы меня обвинили в призыве и отчислили за стремление к неподобающим знаниям. Понятно, что исследования в этих направлениях все равно ведутся, но не адептами. А если еще решат, что я подвергла опасности других адептов, то мне придется совсем туго.

Демон мою позицию понял и с последним пунктом согласился. Мы еще обсудили некоторые моменты договора, и я зачаровала лист, капнула на него каплю своей крови и аккуратно передала его рыжему для ознакомления и подписания кровью.

– Какой ужас, – постановила я, стирая круги защиты пентаграммы. – Никогда даже не думала, что призову высшего демона, и на тебе.

– Зачем тогда чертила пентаграмму вызова?

– Уже неважно, – вздохнула я, останавливаясь перед последним кругом. – Как тебя хоть зовут, демон?