Я стану императором. Книга 6
– Только не говори мне, что они втроём зачистили ЭТО, – я махнул рукой на экран. – Дредноут типа «Имперское Великолепие», если меня не подводит память, несёт около ста тысяч простого экипажа. Учитывая, что отпилили боевую четверть, думаю, что тысяч двадцать одержимых там было!
– Ну, почему же втроём? – хмыкнул Пашка. – Ещё, конечно же, сходил туда я и Тадаси. Райли ещё рановато воевать.
– А Инесса?
– Могла бы доломать то, что ещё не доломал ты, – заржал друг. – А ещё туда пошла неполная сотня Хрума.
И тут он откровенно заржал.
– Чего ржёшь то? – уточнил я.
– Да зелёный как увидел, что ты упал в обморок, просто рассвирепел. Мне кажется, что он был готов выпрыгнуть в шлюз и догрести до твоего обидчика просто так, без скафандра. Пришлось взять их с собой.
– Подождите, я, наверное, ещё немножко туплю. Три космодесантника, не очень умелый, но очень борзый боевой ментат, – на этом месте Пашка недовольно хрюкнул, – неплохой физик, – тут Пашка хрюкнул ещё раз, потому что нашего друга я похвалил больше, – И неполная сотня зелёных, раскатали двадцать тысяч одержимых???
– Ну, не было там их двадцать тысяч, скажу я тебе открыто. Большую часть после разгерметизации выкинуло в космос. Но, навскидку, тысяч семь я насчитал.
– И вы их зачистили?!
– Практически полностью, – не скрывая самодовольную улыбку, покачал головой друг.
– За три дня? – уточнил я.
– За два с половиной, – мне показалось, что у товарища сейчас треснет харя от его довольной улыбки. – Ещё полдня я сижу здесь с тобой и развлекаю твою подругу, объясняя ей, что никто не в состоянии выжечь твой мозг.
– Это почему это? – продолжал тупить я.
– Да потому что у тебя его нет! Ха‑ха‑ха, – Смирнов чуть не упал со стула.
Шуточки так себе, но он заставил меня улыбнуться. Даже Инесса сменила гнев на милость.
– Ой, не могу, повёлся!
Иногда мне кажется, что если у Смирнова забрать возможность шутить, то он просто зачахнет. А так как я немного покривил душой, сказав, что он не очень обученный ментат, то его потеря для меня будет ощутима. На самом деле он был просто «зверем». Я понимаю, за что повсеместно ненавидели и боялись его «коллег». Никакое оружие не поможет против такого врага, если он просто перед этим отключит вам мозг. Хорошо, что он на нашей стороне!
– Знаешь, что самое клёвое? – никак не мог угомониться Пашка.
– Что?
– Что три орудия главного калибра – «Марк‑115М» – оказались на этом куске металлолома. Я ещё не говорю о многочисленных орудиях ПВО, которые также нам достались. Арни в восторге, он задолбал всех наших, не спит и не ест, мастерит!
– Мастерит что? – нахмурился я, – Каким хером можно поставить эти циклопические мегапушки на наш эсминец?
– А почему на эсминец? После небольшой доработки мы поставим их на «Глыбу».
– Упс, об этом я как‑то не подумал!
Кажется, «Глыба» начинает из хранилища драгоценного Эссенса потихоньку превращаться в полноценное боевое судно. Я читал, что на заре времён, на Земле морские корабли из бетона делались. А у меня будет каменный корабль! И попробуйте его разломать!
Сказано – сделано.
На «Глыбе» начались самые настоящие горнопроходческие работы.
Под три огромные башни требовалось нехилое такое основание, а «Глыба» не была обычным кораблём, на котором можно было разрезать наружный корпус и болтами, и сваркой прикрепить на рёбра жёсткости. В «Глыбе» надо было долбить саму глыбу камня. В этом нам помогли жители Сальватора, подогнав нам пару шахтёрских кораблей, которые колупались в бедном астероидном поле этой системы. Навскидку нужно было пару недель, для того чтобы закончить монтаж, превратив мою каменную крепость в очень зубастую каменную крепость.
Пару дней я приходил в себя, уже без помощи Эссенса, просто восстанавливая силы. До того, как Аристарх сказал, что я в принципе готов. Мой меч был высосан почти досуха, но кое‑что осталось. Поэтому под надзором врача я осторожно потянул из него Энергию. Было физически больно, но боль была терпимая. По крайней мере, циркуляция энергии снова происходила в организме, а значит пришла пора действовать.
Контракт «горел». Честно говоря, я не хотел, но… Это была не моя вина, но получилось так, как получилось. Дело в том, что в соседней системе с нашей целью – системой Приора, появились хаоситы, и паника распространилась уже повсеместно.
Абсолютно без нашего участия и, видимо, посчитав, что мы колеблемся, в качестве награды люди Приоры предложили нам два новеньких фрегата, также находящихся у них на консервации. Вместе с этим пришла очередная мольба о помощи с уверениями о том, что у них не осталось вообще ничего и что вся надежда исключительно на нас.
Это было неожиданно и не очень удобно. Я почти было отказался от незаслуженной награды, но меня чуть не прибил Гирш, а Пашка чуть не помог ему в этом. Аргументы у них были убойные. Два новых военных корабля, которыми гражданские, похоже, даже не могут управлять, максимум, что они смогут – это вернуться за ними и продать их кому‑то. Скорее же всего эти два корабля останутся в этой системе и будут захвачены Хаосом, перейдя на сторону наших врагов.
Так что, запихав поглубже совесть, я начал ощутимо торопиться, опять же учитывая, что Хаос был совсем рядом с системой. В итоге в поход выступили «Араганор», «Казарский», который хоть и не был полностью укомплектован, но смог забрать, если хорошо уплотнить, почти половину беженцев и четыре грузовоза, два из которых были переделаны в пассажирские, а два запасливый Гирш захватил со словами:
– Ну не верю я, что если у них есть сто двадцать «Пираний» и два новых фрегата, то у них не осталось каких‑нибудь запчастей и складов боезапаса. Если я не выжму из них всё, что только можно, мои предки проклянут меня навеки, и я никогда не присоединюсь к ним на небесах!
Да, именно так он всё и сказал. И это ещё один человек, которого лучше иметь на своей стороне в случае деловых переговоров.
Когда мы через восемь дней вышли в системы Приоры, я даже не удивился. Ведь Хаос опять пришёл в мирную систему раньше нас…
Глава V
Системы голубых гигантов редко радовали планетами. Жар от голубого гиганта настолько силён, что выжигает все небесные тела, рискнувшие забраться в зону этой адской печки. Однако планета Приора каким‑то чудесным образом зацепилась на дальней орбите, выжженная, но целая.
