За легкой тенью лета

– Яд. Результат экспертизы я тебе перешлю. Если коротко, какой‑то старый яд для травли всяких вредителей. Ты бы заявил в полицию, Тихон.

Тихон покивал.

– Катя выдвинула версию, что есть кто‑то, кто мечтает получить наследство твоего тестя. Ты всех Ликиных родственников знаешь? – Михаил засмеялся, давая понять, что шутит.

– Всех, – так же шутливо отозвался Тихон. – У Лики не было родственников.

– Тихон… Выходит, что все это серьезно.

– Выходит, что так.

Сосед вздохнул.

Ему хотелось помочь Тихону, и он чувствовал себя неловко. Тихон ему мысленно посочувствовал.

– Сейчас звонила Катина мама, сказала, что Лика не так давно просила ее прислать старые фотки. Ты что‑нибудь про это знаешь?

– Нет, – заинтересовался Тихон. – Какие фотки?

– Их старой молодежной компании, насколько я понял.

– Что еще говорила Катина мама?

– Про фотки ничего. Обещала прислать то же самое Кате. Тихон, ты бы поговорил с Иваном.

– Поговорю. Только не сейчас. Спасибо тебе. Сколько стоит экспертиза?

– Две бутылки коньяка, – улыбнулся сосед.

– Спасибо. Коньяк за мной.

Михаил помялся и двинулся к калитке. Тихону хотелось его остановить. Кроме соседа, поделиться смутными предположениями ему было не с кем.

Скрытая за кустами калитка хлопнула, выпустив Михаила. Соседа можно было догнать, но Тихон вернулся в дом.

Смутные предположения начинали обретать четкость и казались совершенно невероятными.

Лика заинтересовалась старыми фотографиями…

Тихон поднялся к мольберту, передумал, снова спустился вниз.

Она искала заказчика убийства своей матери?..

И, судя по тому, что ее не стало, нашла?

Он заглянул в холодильник. Александра сегодня не пришла, наготовила ему еды на два дня. В холодильнике стопкой стояли контейнеры. Тихон равнодушно на них посмотрел и захлопнул дверцу.

Из версии выбивалась бутылка с отравленным коньяком. Лика никогда не пила крепких напитков.

Очень хотелось с кем‑то поговорить. Жаль, что он не задержал Михаила.

Тихон опять поднялся на веранду, взял оставленный там телефон и набрал Настю.

– Ты дома, Насть? – спросил он. – Не возражаешь, если я сейчас приеду?

– Приезжай, – равнодушно разрешила она. Она на него обиделась.

Сегодня доехать быстро не получилось, мешали дорожные работы и светофоры. Дважды пришлось пропускать «Скорую».

Ключ от Настиной квартиры теперь у него был, но он позвонил в дверь.

Настя открыла, не посмотрев на него, отступила назад.

Черные глаза были обиженные, сердитые.

Глаза в ней больше всего его поразили, когда он впервые ее увидел. Миндалевидные глаза, как у мадонны.

У нее была тонкая хрупкая фигурка и короткие черные волосы, и он украдкой смотрел на нее из приоткрытой двери купе.

– Не обижайся, Насть, – попросил Тихон.

Нужно сказать, что ей стоит поискать себе лучшего друга, но он понимал, что сказать не сможет.

Она будет страдать, а он не хотел доставлять ей страдания.

Она вздохнула и чуть к нему подалась. Тихон ее обнял, прижал к груди.

– Насть… Это ужасно глупо, но меня, кажется, хотели убить, – Тихон невесело фыркнул.

Она отстранилась и с недоумением на него посмотрела.

– Представь себе. Ужасно глупо… Коньяк в моем баре оказался отравленным.

Черные глаза смотрели на него не мигая.

– Я случайно заметил, что в коньяке осадок. Дал соседу на экспертизу. Он врач, у него много знакомых. В коньяке оказался яд.

Настя высвободилась из его рук и прошла в комнату. Квартиру она снимала, комната была маленькая и захламленная. Лика такого беспорядка не потерпела бы. Впрочем, Лике наводить порядок помогала Александра.

– Ты заявил в полицию? – Настя подошла к окну и отвернулась от Тихона.

– Нет.

– Почему?

Он пожал плечами, но она этого не видела. Она продолжала смотреть в окно.

– Переезжай в Москву, и тебя никто не убьет! Тихон… – Настя наконец к нему повернулась. – Я так мечтала, что мы будем вместе… Я так мечтала! А тебе на меня наплевать! Ты столько дней не приезжал! Знал, как мне без тебя плохо, и не приезжал!

– Настя, у меня убили жену! Я не мог приехать!

– Убили? – Настя нахмурилась. – Ты говорил, что она утонула.

– Она не утонула. Это было убийство.

– Это что‑то меняет? Для нас с тобой это что‑то меняет? – черные глаза смотрели грустно. Она вздохнула. – Ладно, Тихон. Пойдем на кухню, я купила вина.

– Я не могу пить. Я за рулем.

Она на секунду закрыла глаза и резко повернулась к окну.

– Раньше ты спешил к ней. Врал мне, что тебе нужна только я, а спешил к ней. Теперь ее нет, и ты опять не хочешь остаться. Тихон, скажи мне правду! Я тебе не нужна, да?

– Нужна, но я хочу знать, кто убил мою жену, – сказал Тихон, глядя на прямую Настину спину.

– Это так важно?

– Да. Не обижайся, Настя, для меня это важно.

Он подошел, обнял ее за плечи, поцеловал волосы. Она не пошевелилась.

Она не оторвалась от окна и когда он пошел к двери.

 

* * *

 

Кусты под забором нужно было проредить. Крепкая поросль скоро не даст приблизиться к штакетнику.

– Давай я порублю, – предложил Миша.