За легкой тенью лета

– Вставай! Пойдем обедать, я есть хочу.

– Пойдем, – кивнула Катя.

Одна желтая бабочка порхала теперь около яблони, второй видно не было.

 

* * *

 

В последнее время найти что‑то связанное с событиями более чем двадцатилетней давности Лика не пыталась. Более старые ссылки поисковик не хранил.

Лика смотрела финансовые отчеты, которые присылал ей компаньон тестя Павел Викторович. Тихон пытаться разобраться в них не стал, закрыл ноутбук.

Позвонить Павлу было необходимо. Тихон номера не знал, а телефон жены на берегу не нашли. Пришлось снова открыть ноутбук. Повезло, Лика хранила в компьютере копию записной книжки.

Павел не ответил, через пятнадцать минут Тихон позвонил снова.

«Алло» прозвучало недовольно.

– Это Тихон, муж Лики, – быстро сказал Тихон.

– Здравствуй, Тихон, – теперь голос зазвучал с любопытством.

– Лика вчера умерла. Утонула в нашем пруду. Полиция допускает, что ее убили.

В трубке была тишина.

– Алло! – позвал Тихон.

– Я здесь. Ты где? На даче?

– Да.

– Я подъеду минут через пятнадцать!

В трубке щелкнуло. Тихон спустился вниз, опять улегся в гамак.

Павел жил в коттеджном поселке в паре километров отсюда. Зимой тесть и компаньон ходили в лес на лыжах. Тесть звал Тихона, но того лыжные прогулки не привлекали.

Ему было скучно с тестем и с женой. Единственное, что радовало, это работа, и он предпочитал погружаться в нее.

– Ты аки пчела, – смеялась Лика.

Раздался мягкий шум автомобиля, хлопнула калитка.

Тихон встал с гамака, пошел навстречу Павлу Викторовичу.

– Где это произошло?

Голос Павла по‑старчески дрожал. Друг и компаньон тестя, казалось, постарел лет на десять с тех пор, как Тихон его видел. Это было две недели назад.

У Павла дрожал не только голос, руки тоже.

Тихон без слов вышел на улицу, повернул к пруду. Молча дошел по берегу до того места, где нашли Лику.

Коротко пересказал предположения участкового.

– Когда это произошло? – Павел на Тихона не смотрел. Он глядел на воду.

– Вчера.

– Во сколько? – поморщился Павел. – У пруда что, никого не было?

– Я работал на веранде. Прибежала соседка, сказала, что Лики у пруда нет, а шлепанцы стоят на берегу. Мы пошли к пруду. Полицию вызвали в одиннадцать.

Тихон немного наклонил голову, спустился на пару шагов по глинистой тропинке, по которой скатилась в воду Лика. Густые высокие камыши окружили его со всех сторон.

– Этого места с нашего пляжа не видно, – сказал он, снова поднявшись на дорожку.

Павел кивнул, согласился.

Тихон ожидал, что друг Ликиной семьи спросит что‑то еще, но Павел молчал. Серая футболка обнажала не по‑стариковски крепкие руки и морщинистую шею.

– Павел Викторыч, – Тихон медленно пошел к дому, Павел двинулся за ним. – Вы знали Ликину мать?

– Эллу? – равнодушно удивился Павел. – Знал.

Около уха зажужжал комар, Тихон пошел быстрее.

– Предположений у тебя, насколько я понимаю, нет? – констатировал Павел.

– Нет.

– Вот и у меня нет. Я в последний раз разговаривал с Ликой пару дней назад. Мне не показалось, что она чем‑то обеспокоена.

– Мне тоже не казалось, что она чем‑то обеспокоена, – усмехнулся Тихон.

Он не заметил, чтобы Лику что‑то волновало. Он не мог этого заметить, потому что мало обращал на жену внимания. Он думал о Насте.

Дорожка свернула вправо, они подошли к оставленной около ворот участка «вольво» Павла.

– Почему ты спросил про Эллу? – остановившись у машины, спросил Павел.

– Сам не знаю, – Тихон пожал плечами. – Здесь погибла Лика, здесь погибла ее мать…

– И обеим было по тридцать лет.

Мимо прошла пожилая соседка, ведя на поводке таксу. На Тихона посмотрела с испуганным любопытством, наверняка знает о смерти Лики. Тихон пожелал соседке доброго вечера.

– Я знал Эллу. – Павел проводил женщину глазами. – Я любил ее. Когда она предпочла Всеволода, я долго на даче не появлялся. У меня тоже имелся здесь участок, мы с Всеволодом с пеленок знакомы были. Когда родители умерли, я участок продал. А потом почувствовал, что тянет меня сюда, и купил коттедж. Но это было уже после того, как Элла умерла.

Телефон в кармане шорт дернулся, Тихон достал его до того, как он зазвонил.

– Перезвоню, – быстро сказал он Насте и снова сунул телефон в карман.

– Сообщи, если что новое появится. – Павел сел за руль.

– Сообщу, – пообещал Тихон.

«Вольво» тихо отъехала, Тихон пошел к дому.

Насте надо было перезвонить. Дойдя до крыльца, Тихон повернул назад, сел в гамак.

– Почему ты не звонишь? – тревожно спросила она.

– Не было возможности, – соврал Тихон.

– Почему не было возможности? – к тревоге примешалось недоумение. – Тебя мучает полиция?

– Меня никто не мучает.

Его мучило только что‑то похожее на совесть. Ему не было дела до жены, и он допустил, что ее убили.

– Тихон, я тебя не понимаю! Я тебе больше не нужна?

– Нужна, – заверил Тихон.

Что‑то с ним случилось после смерти жены. Желания видеть Настю, преследовавшего целый год, больше не было.