Забери мои страхи

– Чем ты занимаешься сейчас? Я думала, ты воплотишь свою мечту в жизнь и создашь музыкальную группу вместе с ребятами.

В детстве Алекс был очень увлеченным и творческим ребенком. Он часто напевал мелодии, перебирая струны игрушечной гитары, а его голос вызывал у меня восхищение.

– Все в прошлом. Я не брал гитару в руки с тех пор, как ты уехала, – произнес он, распрямляя спину. – После, все как в тумане. Долгое время занимался не очень хорошими делами. Я с трудом выбрался из этой рутины и как‑то смог найти работу. Честно сказать, отец приложил немало усилий, чтобы выбить из меня все дерьмо. Потом предложил мне работу в своей строительной фирме, но с одним условием: я больше не буду заниматься прежними делами. Теперь занимаюсь проектированием и подготовкой городских строительных проектов.

– Вот это да! – воскликнула я, не в силах скрыть свое удивление. – Это, должно быть, очень интересно!

– Понимаю, звучит слишком пафосно, но я не являюсь ключевым сотрудником, – сказал Алекс. – Кроме того, мой отец не считает меня достаточно взрослым и ответственным для такой работы. Я выполняю лишь двадцать процентов обязанностей инженера‑строителя. В данный момент я не стремлюсь к карьерному росту и не уверен, хочу ли в профессиональном плане двигаться в этом направлении.

Когда он заговорил о своем возрасте, я поняла, что между нами была разница всего лишь в один год. Глядя на него, сложно было поверить, что Алексу всего восемнадцать, точнее, почти девятнадцать лет. Через два месяца у него день рождения. Если бы я не была с ним знакома, то легко могла бы подумать, что этому парню около двадцати одного года.

– Я стараюсь не разочаровать своего отца, – продолжал он. – Пока есть стабильная работа, мне не о чем беспокоиться. Ну, а остальное время у меня занимает учеба, я на первом курсе факультета лингвистики.

– Какую специальность изучаешь?

– Переводчика.

– Это замечательно, Алекс! – воскликнула я, глядя на него с восхищением. – Я так рада за тебя!

Господи, как же я гордилась этим парнем и была уверена, что его отец вскоре поймет, насколько ценным сотрудником является Алекс. Я была рада, что друг смог добиться такого статуса в столь юном возрасте. На самом деле, с таким трудолюбием и настойчивостью можно добиться многого в жизни.

Я почувствовала, как на душе стало тяжело. Мне тоже хотелось бы знать, что ждет меня впереди и как сложится дальнейшая судьба. Но в моей нынешней ситуации даже не было смысла задумываться о будущем.

– Ты все еще рисуешь? – поинтересовался Алекс, возвращая меня к реальности. – Твои детские работы были великолепны. Я всегда считал тебя особенной.

– Ну, хватит, – смущенно ответила я.

– Почему ты покраснела? – спросил он, внимательно глядя на меня. – Если ты помнишь, я всегда говорил, что у тебя настоящий талант.

– Да, помню, – ответила я. – И да, я все еще рисую. Не могу представить свою жизнь без этого. Обязательно покажу тебе свои работы.

Его глаза расширились от удивления.

– Вот это да! В отличие от меня, ты не отказалась от своих планов, – с восхищением сказал он и сделал еще один глоток кофе. – Именно это мне в тебе и нравилось. Трис Уайт всегда стремится к своей цели. Даже взять тот велосипед, ты продолжала учиться ездить на нем, несмотря на многочисленные падения.

Он с улыбкой толкнул меня в плечо.

– Это просто увлечение, ничего серьезного, – произнесла я, чувствуя, как мои щеки залил румянец.

– В этом нет ничего плохого, даже если это просто увлечение. Оно всегда может перерасти в нечто большее. Я уверен, что если ты будешь заниматься этим всерьез, то многого добьешься.

Я отвела взгляд и пожала плечами:

– У тебя работа в самой большой фирме в городе. Мне до такого далеко.

Его улыбка мгновенно исчезла.

– Так было не всегда, Трис.

– Я знаю.

На его лице отразилось какое‑то чувство, но я не смогла понять, что оно означало.

– Где ты сейчас живешь? – спросил он, меняя тему.

– Пока что в гостинице. В ближайшее время планирую найти квартиру.

Алекс удивленно вскинул брови:

– Ты же не всерьез это говоришь?

– Что тебя так удивило?

Он провел рукой по своим непослушным волосам.

– Ты можешь остаться здесь, – сказал он. – У мамы есть свободная гостевая комната, она в твоем распоряжении. Не нужно жить в мотеле и тратить кучу денег, – сказал Алекс, и я почему‑то не удивилась его предложению.

– Спасибо. Я благодарна тебе и твоей маме за то, что вы так добры ко мне, но это слишком, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

Я не хотела причинять ему боль своим отказом, но и оставаться у Мэгги тоже не могла. Было бы невыносимо каждое утро просыпаться и в ступоре не отрывать глаза от дома на противоположной стороне улицы. Я не хотела бередить старые раны, поэтому лучше остаться в мотеле.

– Все будет хорошо, – заверила я. – Мы будем видеться так часто, как только сможем, – добавила я, чтобы успокоить Алекса.

– Несколько раз в неделю, – выдвинул он свои условия, и я засмеялась.

– Отлично. Несколько раз в неделю, – ответила я с ободряющей улыбкой.

Я откладывала эту встречу в долгий ящик, но теперь понимала, что зря. За прошедшие десять лет я не испытывала такого душевного тепла, как за последние несколько часов. Эта семья так тепло приняла меня, учитывая обстоятельства и время.

Возможно, именно они помогут мне выбраться из омута, в котором я застряла уже так давно?

Мы продолжали предаваться воспоминаниям о самых ярких моментах нашей жизни. А когда стемнело, Мэгги пригласила нас в дом, поужинать. Я словно окунулась в прошлое: разговоры с Алексом допоздна, совместный ужин в доме Хортонов. Все это было так знакомо.

Когда пришло время прощаться, Мэгги долго не отпускала меня из своих объятий, как и Алекс. Он схватил меня в охапку и сжал так крепко, что стало трудно дышать. Мы, как дети, начали раскачиваться на месте, не желая отлипать друг от друга.

Когда я села в машину, на моем лице все еще сияла улыбка. Я повернулась и бросила взгляд на заднее сиденье, где под старой курткой лежал холст.