Забери мои страхи

Она подошла ко мне, уже немного оживившись.

– Вечеринка для старшекурсников в особняке одного богатенького придурка, типа тех, кто разъезжает по городу на папочкиных «Ламборгини», в часах стоимостью десять тысяч долларов.

– У тебя любопытный круг общения, – произнесла я с удивлением и направилась к кассе, чтобы включить компьютер.

Джесс пожала плечами.

– Просто мне нравится хорошо проводить время. А дурная репутация этого парня определенно добавляет шарма вечеринкам, которые он устраивает.

– Даже стало интересно, как ты оказалась в такой компании? – спросила я, осознавая, что почти ничего не знала о ней.

– Здесь нет, ничего удивительно. Я учусь в Гарварде и меня каждый день окружают избалованные и состоятельные парни.

Мои пальцы замерли над клавиатурой, и я с удивлением посмотрела на нее.

Я слышала много хорошего об этом учебном заведении. И это неудивительно, ведь Гарвард – один из самых известных университетов в мире. Он привлекает студентов со всего мира благодаря своим высоким требованиям к образованию и широкому спектру предлагаемых программ.

Теперь я внимательнее присмотрелось к Джессике. Она не выглядела как типичная избалованная и богатая девочка. К тому же, если бы ее родители были миллионерами, она бы здесь не работала.

Что‑то тут не сходилось. Но что именно?

– Знаю, у тебя появилась куча вопросов, – хихикнула она.

– Хорошо, тогда, вероятно, ты объяснишь, как это вышло?

Джессика подошла ближе, положив руки на стойку.

– Ох, это довольно длинная история, но если вкратце, то мои родители не могли позволить себе оплатить обучение в этом университете. Поэтому, несмотря на мамины возражения, я подала документы на обучение. У меня был план, который мог не сработать, но я надеялась на благоприятный исход. Вскоре я получила письмо с положительным ответом и не теряя времени, отправила документы на получение стипендии.

– Правда?

– Да, я окончила школу с отличием, поэтому у меня были все шансы. Все было предельно ясно: если я не получу стипендию, то придется отказаться от учебы в этом вузе, – сказала она, пожав плечами. – Через какое‑то время я получила ответ, который подтверждал мою заявку на получение стипендии. Я была на седьмом небе от счастья, Трис! Всю полученную сумму потратила на оплату четырех лет обучения в университете, но на оплату последнего года мне не хватило денег, поэтому я работаю практически без выходных, чтобы собрать нужную сумму.

Я была ошеломлена тем, что услышала, и некоторое время старалась осмыслить эту информацию. Невозможно было даже представить, что за внешним видом этой девушки могло скрываться так много. Джессика явно не боялась трудностей и была готова бороться за свое место под солнцем. Она была не просто студенткой, стремящейся заработать на карманные расходы. Она была человеком, который знал, чего хочет от жизни, и собиралась приложить все усилия для достижения своих целей.

– Ты невероятно везучая, знаешь это? – воскликнула я.

– В этом плане мне действительно повезло, – согласилась она. – Если бы не эта стипендия, мне пришлось бы поступить в какой‑нибудь другой университет.

– Но почему именно Гарвард? – спросила я, до сих пор не понимая всей сути. – Ты ведь могла выбрать любой другой вуз, не прилагая при этом столько усилий.

– Там один из лучших юридических факультетов в стране. А за свои мечты, я готова бороться.

– Оу! – воскликнула я, осознавая, что этот ответ поразил меня еще больше. – А какая специализация? Ты планируешь стать адвокатом или юристом?

– Я выбрала профессию юриста, – с улыбкой ответила она. – Хотела, чтобы мама мной гордилась. Она слишком многого от меня ждет, а поступив в этот университет, я решила сразу две задачи: оправдала мамины ожидания и заставила ее гордиться собой.

– Даже подумать не могла, что ты так хорошо разбираешься в чем‑то подобном.

Это довольно серьезная профессия, и мне пока сложно было представить Джессику в роли госслужащего. Хотя она отлично взаимодействовала с людьми, и я не раз замечала, как она болтала с посетителями о всякой ерунде, стараясь поддержать разговор. Теперь, узнав ее историю, я чувствовала себя немного неловко из‑за того, что раньше считала Джессику легкомысленной и несерьезной.

– Слушай, если ты хочешь отвлечься от работы и учебы, то почему бы тебе не сходить на вечеринку без Брендона? – предложила я.

Джесс, не раздумывая, покачала головой.

– Нет, боюсь натворить глупостей, а я на это способна, поверь мне.

В зале появилась Софи. Она быстро поприветствовала нас и направилась к автомату с кубиками льда.

– А вот тебе точно не помешало бы развеяться, – неожиданно сказала Джесс. – Может, сходишь на вечеринку вместо меня? Ты выглядишь так, будто тебе нужно отвлечься.

– Нет, – ответила я решительно. – Со мной все отлично. Мне неинтересны такие места.

– Ну же, Трис, соглашайся! – воскликнула Джесс, и я заметила, как ее глаза заблестели от предвкушения. Она огляделась, а затем наклонилась ко мне и прошептала: – Если причина в том, что ты сегодня работаешь до поздна, то я тебя подменю.

Боже, это был плохой, очень плохой план.

– Ты же понимаешь, что если Эйден узнает об этом, он нас обеих прикончит? – спросила я.

Я осторожно оглянулась через плечо, надеясь, что он уже уехал. Если бы Эйден увидел нас со стороны, то наверняка решил бы, что мы что‑то замышляли. Однако я заметила, как Софи украдкой поглядывала в нашу сторону. Когда я подняла на нее глаза, она быстро отвернулась. Не было сомнений, что она слышала наш разговор.

– Трис, не будь такой занудой и сходи на вечеринку.

Я не хотела, чтобы Джесс вешала на меня свои ярлыки, поэтому ничего не оставалось, как оправдаться.

– Вообще, я не люблю шумные компании, – сказала, надеясь, что мои слова станут решающим аргументом в нашем разговоре. – И я совсем не употребляю алкоголь.

Я, конечно, понимала, что выпивка помогала снять напряжение, но в то же время она затуманивала рассудок. А я знала, на какие безумные поступки способны люди, когда находятся в состоянии алкогольного опьянения.

Джесс хихикнула.

– Боже мой, кто следует этим нелепым правилам? Ты же не серьезно? – спросила она, и ее хрупкие плечи задрожали от смеха.