Железное пламя

 

Удар сердца.

Огромный первокурсник отпускает тело Надин.

Удар сердца.

Тело с вывернутой под неестественным углом шеей с жутковатым стуком падает на пол.

Надин мертва.

Нет! Опять!

– Надин! – закричала Рианнон и рухнула на колени рядом с телом.

– Надин? – переспросил бугай, и его темные брови сошлись в одну линию.

– Какого хрена ты творишь?! – рявкнул Эметтерио.

– Никто не вмешивается! – скомандовала я. У меня в руке оказались два кинжала – я даже не заметила, как их вытащила.

Бугай перевел взгляд с тела Надин на меня: осмотрел кинжалы и волосы.

– Я Вайолет Сорренгейл.

Сердце у меня тревожно колотилось, но я не позволю, чтобы еще кто‑то погиб из‑за меня. Не дожидаясь реакции бугая, я перехватила кинжалы щипковым хватом и метнула один за другим. Но первокурсник, оказавшийся удивительно быстрым для детины такого размера, успел закрыться руками. Оба кинжала вошли в его предплечья по самую рукоятку.

Вот дерьмо.

«Вайолет!» – закричала Андарна.

«Спи!»

Я укрепила щиты, заслоняясь ото всех. Ксейдена нет. Лиам погиб из‑за того, что защищал меня.

И неважно, почему этот тип хочет меня убить. Главное: достаточно ли я сильна, чтобы выжить.

С недовольным рычанием бугай выдернул окровавленные кинжалы из предплечий и уронил на пол. Это он зря. Пусть он на целый фут выше – без кинжалов ему со мной не справиться. Но какой же он все‑таки огромный… Мне придется нелегко.

«Перестань делать большие движения, которые тебе не по размеру» – совет, который дал мне Ксейден в прошлом году. И сейчас эти слова прозвучали у меня в голове так четко, будто он стоял рядом. Да, я должна использовать свое преимущество – скорость.

Я рванула к противнику, он замахнулся своими кулачищами, целясь мне в голову, но я с разбега упала на колени и, не обращая внимания на боль от резкого приземления, проскользила по полу и перерезала бугаю коленное сухожилие.

Он заорал и повалился вперед, как гребаное дерево.

– Вайолет! – закричал Даин откуда‑то сзади.

Я поднялась на ноги и развернулась к бугаю. Он уже перекатился на спину, как будто боль ему совсем не мешала. Однако с подрезанным сухожилием встать он толком не сможет. Зато может дотянуться до моего кинжала – одного из двух, валяющихся на полу, – и метнуть его в меня.

Что он и сделал.

– Блядь! – Я увернулась от своего собственного клинка, и в ту же секунду бугай пнул меня здоровой ногой.

Его ботинок врезался мне в бедро сзади. Удар был такой силы, что я отлетела. Секунду полета я видела только потолок, а потом грохнулась на спину, травмировав бедренный сустав. Головой я ударилась о пол с такой силой, что на секунду ослепла – белоснежная вспышка, жаркая боль и звон в ушах. Ну хотя бы я не напоролась на кинжал, который он в меня кинул. Кстати, у меня в руке каким‑то образом оказался очередной клинок – правда, перед глазами так плыло, что вместо одного лезвия я видела два.

Бугай схватил меня за правое бедро и потащил – моя кожаная форма противно заскрипела, скользя по натертому полу. И я не могу вогнать кинжал ему в руку – иначе проткну свои же мышцы.

Поэтому я решила нанести удар в предплечье, но толком не достала, и он отделался царапиной. Сердце колотилось у меня в горле. Вокруг кричали мое имя. Но они не должны вмешиваться. Я второкурсница, а этот ублюдок не из моего отряда.

Бугай не ослабил хватку и все так же тащил меня к себе. Я проехалась по луже его крови, намочила всю спину и волосы.

Если я не сумею освободиться, мне конец.

Как только я оказалась достаточно близко, я ударила противника левой ногой в челюсть, но он все равно не отпустил меня. Крепкий засранец.

Я снова ударила – и на этот раз послышался хруст. Я сломала ему нос. Кровь залила лицо ублюдка, но и это его не остановило. Он вскинулся и навалился на меня, пригвоздив к полу своим чудовищным весом.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я замахнулась кинжалом, но бугай перехватил мою правую руку и прижал ее к полу. Другой рукой он стал сжимать мое горло.

– Сдохни уже наконец, – прохрипел он, склоняясь ближе ко мне. Его голос донесся до меня сквозь гул в ушах.

Мне все сильнее не хватало воздуха. Его лицо оказалось прямо перед моим, почти вплотную, и тогда он прошептал:

– Тайны умирают с теми, кто их хранит.

Глаза у него были светло‑карие, но веки красноватые, как будто он под чем‑то.

Полковник Аэтос.

Страх охватил мое сознание, сметя щиты. Но это был не мой страх.

И сейчас я должна игнорировать страх Тэйрна. Иначе конец.

А я не позволю себе сдохнуть от рук какого‑то безымянного первогодка.

Перед глазами уже темнело, когда я выхватила свободной левой рукой еще один кинжал из ножен на груди и воткнула его бугаю в спину – так, как учил Ксейден, целясь в почку. Раз. Два. Три. Я била снова и снова, даже не знаю, сколько раз, пока хватка ублюдка не ослабла, пока он не обмяк, придавив меня своей тушей.

Легкие горели. Из последних сил я попыталась спихнуть гребаного бугая. Он был тяжелый, как бык, но в конце концов мне удалось чуть сдвинуть тело и выбраться из‑под него.

Воздух – прекрасный, бесценный воздух – наполнил мои легкие.