Железное пламя
За седлом обнаружились два мешка – каждый раза в два больше моего рюкзака.
«Хорошо, что меня они не обыскали», – бросил Тэйрн.
Я дважды моргнула.
«А мы везем…»
«Да. А теперь залезай в седло, а то вдруг они передумают, и мне придется поджарить твоих командиров. И не сомневайся, у нас будет серьезный разговор с твоим командиром крыла о том, что тебя не предупредили».
Пристроив свой рюкзак, я села в седло и пристегнула кожаные ремни.
«Полетели к ним», – сказала я.
Тэйрн сделал несколько шагов назад, чтобы не зацепить Боди, и взмыл в ночное небо. Его сильные крылья несли нас к линии фронта… и Ксейдену.
Глава 12
Сгаэль видела, как я на Молотьбе убил кадета, который издевался над Гарриком. Она уверяет, будто выбрала меня за то, что я безжалостный. Но по‑моему, я просто напоминаю ей моего дедушку.
Из восстановленной переписки лейтенанта Ксейдена Риорсона и кадета Вайолет Сорренгейл
Пейзаж вокруг Сэмарры был таким же суровым, как и ее гарнизон.
Мы находились высоко в Эсбенских горах, в паре миль от восточной границы с Поромиэлем. Вокруг высились горные пики, покрытые снегом даже сейчас, в разгар лета. До ближайшей деревушки полчаса лету. Даже ни одного торгового поселения рядом. Да, Сэмарра была на редкость уединенным местечком.
«Будь осторожна, – сказал Тэйрн, когда мы приземлились на поле. – Новичкам в таких местах очень трудно».
И конечно, именно сюда послали Ксейдена!
«Со мной все будет в порядке, – пообещала я. – И мои щиты на месте».
Но на всякий случай я проверила свою мысленную библиотеку, где училась управлять своей силой. Заметив, что из‑под дверей пробиваются лишь узкие, размытые полоски света от моих связей, я зашагала веселее. Да, у меня явно уже неплохо получается.
Я направлялась ко входу в гигантскую крепость – ее темно‑красная кладка четко вырисовывалась на фоне холодного синего неба. Судя по всему, форпост устроен примерно так же, как Альдибаин или Монсеррат, только был раза в два больше. Здесь располагались две роты пехотинцев, а также восемнадцать драконов с всадниками.
Я заметила, как что‑то раскачивается высоко на стене, на уровне четвертого этажа. Это оказалась клетка с заключенным в нее пехотинцем.
«Хм, ну дела».
Интересно, этот солдат провисел тут всю ночь, учитывая, что сейчас восемь утра?
У меня стало пульсировать в венах все сильнее и сильнее. Я пошла по рампе к подъемным воротам, возле которых стояли двое часовых. Мимо протопал отряд, видимо направлявшийся на утренний обход.
«Это из‑за чар», – подсказал Тэйрн.
«В Монсеррате они так сильно не ощущались», – заметила я.
«Здесь чары сильнее. К тому же у тебя уже манифестировалась печать, и ты теперь лучше будешь ощущать чары».
Я почувствовала напряжение в его тоне. Оглянулась через плечо и увидела, что пехотинцы опасливо обходят Тэйрна по краю поля.
«Тут меня защищать вовсе не обязательно, – сказала я, поднявшись на рампу. – Это же форпост. Я в безопасности».
«По ту сторону гор, в миле от границы заметили группу грифонов. Мне только что сообщила Сгаэль. Ты будешь в безопасности только тогда, когда окажешься за высокими стенами. Или рядом с командиром крыла».
Я не стала ему напоминать, что Ксейден больше не командир моего крыла. По спине у меня пробежал холодок.
«Что за грифоны? Дружественные?»
«Что для тебя „дружественные“?»
Супер. Это не просто форпост, это форпост на самом‑самом передке.
Когда я прошла мимо часовых, они, заметив мою летную форму, расправили плечи, но ничего не сказали.
«Что‑то непохоже, чтобы эти ребята знали о стае грифонов по ту сторону гор».
«Очевидно, для них это обычное дело».
Час от часу не легче.
«Вот, гляди: я за высокими стенами, а значит – в безопасности», – сказала я Тэйрну, зайдя во внутренний двор крепости.
Ну, по крайней мере, тут намного прохладнее, чем в Басгиате. Хотя вряд ли мне бы понравилось здесь зимой. Да, честно говоря, и в Аретии тоже.
«Если понадоблюсь – зови. Я буду неподалеку».
Секунду спустя я услышала у себя за спиной шум крыльев.
Ага, конечно! Буду я его звать! Да я постараюсь полностью от него отгородиться в ближайшие двадцать четыре часа! Я уже как‑то раз была свидетелем свидания Тэйрна и Сгаэль, когда еще не научилась его блокировать, и больше не хочу.
Я прошла мимо нескольких отрядов пехоты на построении, отметила для себя, что госпиталь находится справа, как и в Монсеррате. Странно, но я здесь одна в черном. Где же остальные всадники?
Подавив зевок (в седле особо не поспишь), я нашла вход в казармы, которые занимали всю южную часть крепости. В коридоре было сумрачно. Я прошла мимо кабинета писцов и обнаружила лестницу в самом конце коридора. Когда я поднималась по ней, у меня возникло неприятное ощущение дежавю.
