Зимнее чудо для Снежного лорда

Взял невесту за руку и потянул в спальню.

– Что ты делаешь? – растерялась Амия. – Куда ты меня ведёшь?

Петар не отвечал. Молча остановился у кровати и толкнул девушку. Она упала на постель, попыталась приподняться, но вновь была грубо отброшена.

– Петар, не надо, – попросила жалобно, уже понимая, что тот задумал. – Мне страшно!

– Расслабься. Я все сделаю быстро.

Он рывком задрал ей подол и накрыл своим телом.

Она закричала.

– Заткнись! – грубо рявкнул жених, закрывая ей рот ладонью. А затем продолжил скороговоркой, жадно дыша в ее ухо: – Что ты ломаешься, дура‑баба? Ведь всё было так хорошо! Ты же сама хотела! Чуть из платья не выпрыгивала всё время! Я сейчас забочусь о нашем будущем. Всем известно, что ледяной лорд берёт себе только девственниц. Потерпи немного, и ты будешь ему не нужна. Никому, кроме меня.

Он ухмыльнулся. Одной рукой продолжил зажимать ей рот, а другой распустил шнурки на своих штанах.

Амия больше не сопротивлялась. Силы были неравны. Только горячие слёзы обиды и разочарования текли по ее щекам.

Они оба не сразу расслышали, как поднялся ветер. Как застучала в стекло позёмка. Завыло в печной трубе.

Стены покрылись инеем. Морозные узоры прорастали на полу и потолке, сходясь к кровати.

Петар вздрогнул, лишь когда холодом обожгло голую пятку. Вскинул голову и застыл, будто увидев что‑то ужасное. Из его горла вырвался странный звук. Сдавленный, тихий.

А потом будто некая сила выдернула Амию из‑под него. Отшвырнула. Но не ударила о стену, а аккуратно опустила на пол.

Дрожа всем телом, девушка обхватила себя руками и прижала колени к груди.

Спальня была покрыта снегом и льдом. Вокруг кровати вилась поземка. Перепуганный Петар со спущенными штанами сжался на простынях. Его посиневшие губы силились что‑то сказать. А расширенные глаза с ужасом смотрели невесте за спину.

Медленно, очень медленно Амия обернулась.

Там, в проеме двери, застыла чужая тень.

Дыхание девушки оборвалось от страха.

Она сразу поняла, кто это такой. Стигмы на коже вспыхнули и обожгли лютым холодом, когда Снежный лорд прошел мимо в завихрениях вьюги.

Он приблизился к Петару. Коснулся пальцем его лба. И молодой парень оцепенел. Жизнь в его взоре мгновенно угасла, а кожа покрылась льдом.

Амию охватила дикая паника.

Неужели её сейчас настигнет та же участь? Снежный лорд не прощает измены!

Не в силах ни закричать, ни двинуться с места, она просто крепко зажмурилась.

Чужое ледяное дыхание коснулось ее щеки.

Сердце забилось как сумасшедшее. Руки и ноги похолодели.

Вот она… смерть…

Но… ничего не случилось. Просто скрипнула дверь.

Когда Амия вновь открыла глаза, в комнате никого уже не было. Лишь она и – ледяная статуя её незадачливого жениха…

 

8

 

 

Лия не знала, сколько просидела под столом, уставившись в одну точку. Прочитанное в дневнике поразило настолько, что она совершенно позабыла о времени.

Всё было не так.

История, которую рассказывали в долине, не просто отличалась от того, что писал Снежный лорд. В ней всё было наоборот.

Значит, монстр, которому приносят девушек в жертву, на самом деле спас Амию от насилия?

Но только в том случае, если дневнику можно верить.

Вот он, главный вопрос – кто говорит правду? Люди в долине, где Лия прожила почти два года. Или тысячелетний ледяной дракон, раз в сто лет забирающий юных дев? Тех, о ком меньше всего будут плакать…

А тут еще слова горничной не шли из головы. Всплывали вновь и вновь, набивая оскомину на языке и вызывая слёзы на глазах.

Потому что Лия уже знала правду, хотя и не хотела в неё верить.

Снежному лорду не было смысла лгать на этих страницах. Ведь они не предназначались для посторонних глаз. Он не мог знать, что очередная невеста прибежит в его кабинет и скинет тетрадь на пол.

Или мог?

Все же странно, что она так легко смогла прочитать текст на незнакомом языке. Вдруг именно на это и был расчет, что глупая маленькая человечка поверит этой слезливой сказке.

Но всё равно – кому она расскажет? Ведь те, кто стали невестами ледяного дракона, ни разу не вернулись к людям. В долине все были уверены, что лорд убивает девушек.

И Лия так думала.

А что она думает теперь?

На этот вопрос ответа не было. Всё смешалось в голове, перепуталось. Страх то сменялся надеждой, то вновь брал верх.

От тревожных мыслей отвлекло громкое бурчание. Лие понадобилось несколько долгих секунд, чтобы понять, что это бурчит у неё в животе. Сколько времени она здесь сидит?

Судя по небу за тонкой газовой шторой, на улице уже смеркалось. В кабинете царил полумрак.

Как же она читала все это время?

Лия вновь раскрыла дневник. К её удивлению, там прекрасно была видна каждая буква.

Ещё одна загадка.

Но её она решила отложить на потом. Уж слишком хотелось есть.

Лия выбралась из‑под стола. Положила тетрадь на прежнее место. По крайней мере, хотелось думать, что место прежнее. И Снежный лорд не узнает о её своеволии.

Затем приоткрыла дверь кабинета, осторожно выглянула наружу.

Стены в огромном зале светились. Точнее, это искрился и переливался иней, покрывающий их тонким ковром.