Зверь
Ее черные волнистые волосы блестели и переливались синевой. Со скромным рыжим пучком на голове я почувствовала себя совсем непривлекательной.
Адель усмехнулась, прикусила губу и окинула меня оценивающим взглядом. Она сразу сделала вывод, что я ей не конкурентка, однако и отвращения в ее глазах заметно не было. Просто она знала, что красива, и ничуть не сомневалась в этом.
– Мы давно с тобой не виделись, ты стал таким… крупным, – хмуря идеальные брови, сказала она.
– Вроде того, – задумчиво протянул Майк. Затем, спохватившись, притянул меня к себе. – Это Адель – моя давняя знакомая. Однажды она помогла мне выбрать спортивного агента. С Энсли я работаю до сих пор.
– Вот как? – скептически выгибая бровь, спросила я. Адель смотрела на Майка не как на обычного знакомого из прошлого. Между ними определенно что‑то было. Что именно, мне еще предстоит выяснить. Удивительно, Адель на вид около тридцати, тогда как моему Майку только двадцать пять.
– Да, именно так и было, – уверенно заявила Адель, потому что Майк молчал. – Я давно занимаюсь сопровождением спортсменов. А на него тогда посыпались предложения от многих агентов. Помогла выбрать.
Адель поправила волнистые волосы и улыбнулась уголком губ.
– Шоу было великолепным, кстати, поздравляю. Не думала, что Майк однажды женится, в прошлом он интересовался преимущественно хоккеем, а вместо постоянной девушки предпочитал заводить короткие интрижки с фанатками.
– Сейчас все поменялось, тогда я еще не встретил Перри, – перебил он ее.
Майк нервничал. Кем бы ни была эта Адель, у них с моим парнем явно было общее прошлое.
– Ну, конечно, – ухмыльнулась она.
А вот теперь Майк злился. Он сжал зубы и выдал грубым голосом:
– Зачем ты пожаловала в город? Насколько я помню, ты любишь ловить рыбку в мегаполисах.
– У меня деловая встреча, – пожала хрупкими плечами она. – Еще немного, и на крючке у меня будет сам Леброн Джеймс[1], мальчишка делает потрясающие вещи, нужно взять его под свое крылышко, пока не взял кто‑то другой.
– Так, значит, ты теперь занимаешься баскетболистами?
Адель улыбнулась, однако ее улыбка больше была похожа на оскал.
– Я занимаюсь теми, кто приносит мне деньги, пусть клиент хоть уточек в ванне на скорость запускает, если это окупится, я буду представлять его интересы.
Очень цинично, но… смысл в этом имелся.
– Ну ладно, детки, не буду вас отвлекать, – пропела Адель и, помахав нам на прощанье, упорхнула, словно первая весенняя бабочка. В ней было столько грации и изящества, что я на ее фоне выглядела как беременная слониха.
– Вот это встреча. – В голосе Майка я заметила странные нотки, но понять, что они значили, не могла.
Мы вернулись за столик. Он откинулся на спинку стула и, поймав мой взгляд, улыбнулся.
– Мне стоит знать о ней что‑то еще? – спросила я, покачивая стакан с безалкогольным коктейлем в руке.
– Ничего такого. Просто не ожидал встретить ее в городке вроде Нью‑Хейвена. Она предпочитала обитать в Лос‑Анджелесе, а потом уехала в Нью‑Йорк.
Дело было не только в этом, я знала, видела по его лицу. Однако пытать Майка о тайнах прошлого не стала. Не то чтобы мне было неинтересно. Просто его прошлое в любом случае уже в прошлом и по большей части не имеет ко мне никакого отношения.
***
Через пару дней я оформляла статью о Викторе Назарове – нападающем «Дьяволов», который любезно согласился сходить со мной в местное кафе недалеко от арены, где за чашкой чая я взяла у него интервью.
Вик плохо владел английским, но всеми силами старался донести до меня точный смысл того, что говорил. А еще он оказался мил, дружелюбен и галантен. Это моментально расположило меня к нему. Статья получилась отличная и уже висела на веб‑сайте нашего канала.
– Как тебе в целом работа в «Джикей Нетворк»? – грянула над моим ухом Донна.
Я была так сконцентрирована на тексте и работе, что дернулась от ее громкого и резвого голоса. Заметив это, она усмехнулась.
– Нервишки шалят?
Я одарила ее хмурым взглядом и тут же горделиво вскинула подбородок.
– Чего ты хотела, Донна?
– Ты не расслышала мой вопрос? – изумилась она. – Как тебе работается в «Джикей»? Корреспондент, конечно, не то что телеведущая, но все равно лучше, чем, например, таскать камеру за Итаном, – захихикала Донна.
Голос ее звучал слишком сладко и добродушно, однако вопрос был таким… неуместным. И любой человек, чей айкью был больше девяноста, понял бы это. А Донна не была глупа, значит, задала она его специально, намереваясь меня задеть.
– Мне нравится, спасибо, что спросила, – небрежно бросила я, полностью переключаясь на свою работу.
В течение нескольких секунд Донна молчала, когда я подняла глаза, то обнаружила, что она удивленно смотрит на мою руку.
– Майк сделал предложение?
– Да, пару дней назад, – улыбнулась я.
Донна сначала нахмурилась, а потом на ее губах растянулась широкая улыбка. Она бросилась поздравлять меня.
– Я так рада за вас, Перри, ты счастливица!
Донна слишком долго сжимала меня в объятиях. В нос ударил сладковатый запах ее духов, и мне показалось, что этот аромат отдаленно напоминает мой парфюм.
– Ты будешь первая, – сказала она. Улыбка словно приклеилась к ее лицу, превращая его в восковую маску.
Когда‑то мы с подругами вчетвером рассуждали, кто первая из нас обзаведется женихом. Все сошлись на том, что Донна будет первой, я же была почти последней в этом списке, прямо перед Кирби. Полагаю, именно в этом была причина ее ухудшающегося настроения.
Через полчаса я уже была в Скайрок‑центре. Спустилась к заградительному стеклу на арене и заулыбалась, заметив Майка. Хоккеисты поделились на две команды и отрабатывали игру. Далее произошло то, что выбило весь воздух из моих легких. Пауэлл и Майк были соперниками. Майк перехватил шайбу и повел ее вдоль левого края арены к воротам противника. Но вдруг Пауэлл, разогнавшись до невероятной скорости, нагнал его и с силой припечатал к стеклу. Майк влетел всей левой стороной в заграждение и упал на лед.
Прозвучал свисток, и тренер «Дьяволов» Боб Эткинс подошел ко льду.
[1] Леброн Джеймс – американский баскетболист, играющий на позиции легкого и тяжелого форварда.
