Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

Я поспешно кивнула. Прогулка по саду – это лучше, чем бродить по чужому дому в ожидании генерала.

Девушка быстро справилась. Унесла посуду и вернулась с плащом. Затем проводила меня к выходу. По мощеной дорожке, очищенной от снега, я направилась к арке в каменной стене. Служанка подсказала, что там располагается большой сад и главные ворота. Но стоило мне приблизиться к проходу, как в нем появились две женские фигуры в меховых манто и пышных платьях. Я поспешно отступила, и тут же узнала одну из гостий.

Сайера Эргеш. Та самая драконица, которая метила в невесты генерала. Девушка тряхнула гривой черных кудрей и презрительно выдохнула:

– Снова ты?

– Кто это, Сайера? – спросила ее спутница.

Вторая женщина оказалась старше. По человеческим меркам ей можно было дать лет сорок, но возраст снова выдавали глаза. Цепкий взгляд матерой хищницы, которая к тому же достаточно родовита и знает себе цену. Ее черные волосы были собраны в замысловатый пучок, украшенный золотыми заколками и шпильками.

– Новая адептка вашего младшего сына, госпожа Джайна, – был ответ.

Так, погодите, это что, мать моего куратора, генерала Рилуна?! Вот это встреча… Судя по взгляду драконицы, ничего хорошего она мне не сулит. А на моей спине символ их рода…Друзья, добро пожаловать в продолжение истории Паолы и Арса! И проблемы, и чувства героев выходят на новый уровень. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Ваши лайки и комментарии греют сердце автора)

Я попятилась, стараясь, чтобы это не выглядело как бегство. А затем спохватилась и пробормотала приветствие. Нужно держаться от них подальше. Неясно, могут ли драконицы почуять знак на моей спине.

Госпожа Джайна изогнула бровь и смерила меня взглядом.

– Что ты делаешь в доме моей дочери? – резко спросила она.

Поколебавшись, я выдала:

– Жду генерала Рилуна.

Про ловушку иргитов и неудачную вылазку я предпочла умолчать. Но мой ответ матери куратора тоже не пришелся по душе. Она нахмурилась и покачала головой:

– Луди совершил большую ошибку, когда согласился взять тебя сюда, девочка. У тебя магия‑то есть?

Тут я сообразила, что после магического истощения должна выглядеть еще слабее, чем обычно. Внутренний огонь я и сама не чувствовала, что уж говорить об остальных.

Объяснять что‑то совсем не хотелось, но и уходить было невежливо.

Джайна втянула носом воздух, и я похолодела. Неужели она все же чувствует на мне символ своего рода?

Сайера скривилась:

– Магия на уровне десятилетнего ребенка… Бедный Арс. И зачем он заставляет Эльзаду возиться с тобой? Ты же бесполезная…

Ее слова меня зацепили. Я еще помнила бездарную утреннюю вылазку.

Но в этот момент над нашими головами хлопнули драконьи крылья. Поток холодного воздуха обдал мою спину. Вместе с ним пришел запах грозы и сандала. Затем на мое плечо легла тяжелая ладонь. Рилун.

Словно в ответ на это прикосновение магия внутри меня дрогнула. Дыхание перехватило, огонь вспыхнул и заполнил все мое существо. Скопившееся в теле напряжение начало медленно отпускать. Драконица проснулась, и вместе с ней вернулась стихия.

Я обернулась и заглянула в темные глаза куратора.

– Уже познакомились? – спросил он.

Я мотнула головой. Тогда генерал бесстрастно произнес:

– С Сайерой вы уже встречались. Моя мать, герцогиня Джайна Рилун. Моя новая адептка, Паола Сартори.

Герцогиня царственно кивнула и равнодушно произнесла:

– Здесь явно потоптался кто‑то из родичей Эртала и Левента.

У меня сердце ушло в пятки. Неужели догадается? Но Рилун ровным тоном сообщил:

– Левент увидел явную примесь крови Гюренов. И это не имеет значения.

– Имеет. Для нее, – сухо ответила его мать. – Правда, ни одному роду невыгодно признавать такую слабачку.

– Мне от огненных тоже ничего не нужно, – не выдержала я.

Герцогиня взглянула в мою сторону так, будто в ее присутствии заговорил пуфик.

В этот момент генерал убрал руку с моего плеча и встал рядом. А затем протянул мне камень, в котором переливались огненные нити. Я узнала свой артефакт и сжала его в ладони. А Рилун невозмутимо произнес:

– У девочки дар артефактора. Возможно, огненные однажды и сами будут не прочь взять под крыло юное дарование.

– Для начала твоей адептке и самой придется обрести крылья, – парировала Джайна.

Тут вперед выступила Сайера. Заглядывая в глаза генерала, она проворковала:

– Раз уж ты здесь, Арстан, составь нам компанию за вечерним чаем.

– Не сегодня, – равнодушно ответил он. – Мне нужно отвести свою адептку в общежитие и принять доклады патрулей.

Но его мать нахмурилась и многозначительно произнесла:

– Нам нужно поговорить.

Генерал кивнул:

– Мы можем это сделать, пока Эль осмотрит Паолу. У нее было магическое истощение. После этого я вернусь к своим обязанностям.

Никто не стал возражать. Я с чувством облегчения шагала к дому следом за Рилуном. Кажется, пока чужой родовой знак на мне никто не почувствовал. А герцогиня даже не представляет, насколько догадлива. Ведь Левент и Эртал Реншу на самом деле мои ближайшие родственники.

Когда Джайна и Сайера сбросили меховые манто, мой взгляд сразу зацепился за ожерелье в виде чешуек на шее герцогини. Тоже воплощенная…

Эльзада явно была из тех людей, которые умеют поддерживать хорошие отношения со всеми. Когда наша мрачная четверка появилась на пороге ее гостиной, драконица только улыбнулась. Встала, заключила в объятия брата, тепло приветствовала мать и Сайеру.

Затем она повернулась ко мне и с облегчением произнесла:

– Магия все‑таки возвращается.

Рилун попросил:

– Осмотри Паолу, пожалуйста. Если все в порядке, я верну ее в общежитие.

– Все в порядке, – поспешно сказала я. – Не нужно меня осматривать.

Но генерал взглянул на меня так, что желание протестовать исчезло.

Он остался пить чай с матерью и Сайерой, а я покорно вышла из комнаты следом за Эльзадой.

Только бы она не почувствовала символ своего рода…