Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

– В Академии Хранителей тебя явно не научили одной полезной вещи. Не вмешиваться в чужие дела.

В его голосе проскользнули нотки высокомерия и злости.

– А должны были? – саркастично спросила я.

– Этот навык мог бы сделать твою жизнь лучше, маленькая глупая девочка.

Дракон резко приблизился, и я снова отпрянула. Правда, бежать уже было некуда, и я уперлась спиной в стену. Угроза в глазах Левента внезапно сменилась удивлением.

– А твоя полудохлая сущность и правда подросла, – произнес он. А затем понизил голос: – Держись подальше от моего форта и моего рода. Через полгода ты все равно вылетишь из этой академии. И, поверь, я могу сделать так, что ни один огненный род никогда тебя не признает. Даже полы мести не возьмут.

Я не выдержала и фыркнула:

– Мне это и не нужно. Ненавижу огненных. Последнюю фразу я произнесла с предельной искренностью.

В этот момент за спиной Левента раздался голос:

– Вы пришли поблагодарить Паолу за спасение отряда Ксина, дядя?

Дракон отступил от меня на шаг, и я увидела бледного Энлэя. Левент сразу же повернулся к нему и ядовито улыбнулся:

– Надо же, ты решился подойти ко мне, мальчишка. Завел себе новую подружку?

– Она моя однокурсница и спасла Ксина.

– Опозорила Ксина, ты хотел сказать, – поправил его дядя. – Снова прибился к какому‑то ничтожеству, Энлэй. Только из академии выбросили твою прошлую девицу, эту южную полукровку. Как там ее звали, Лейла?

– Лайя, – с досадой произнес Энлэй. – И не была она моей подружкой! Один раз пошутили неудачно вместе.

– Так неудачно, что глава рода до сих пор даже звук твоего имени не переносит.

Парень стушевался и замолчал. Левент бросил мне:

– Помни о том, что я сказал, маленькая глупая девочка. С этими словами он ушел.

Энлэй не удержался и вздохнул с облегчением. Я увидела, что на его висках выступили бисеринки пота. Я задумчиво посмотрела в спину удаляющегося Левента и негромко спросила:

– Что я сделала не так? Разве генерал Рилун не спас отряд Ксина?

– Отряд – спас, – веско произнес парень.

На моем лице было написано искреннее непонимание, и ему пришлось пояснить:

– Уверен, даже если бы Ксин потерял всех, до последнего воина, дело бы замяли. Знаешь, герцог Эртал Реншу любит говорить, что репутация рода должна быть чистой, как вода в горном ручье. А теперь вмешался генерал Рилун и Ксина отстранили от командования. Пятно на репутации. Да еще какое!

Я только процедила сквозь зубы:

– Реншу…

Хотелось сказать “проклятые Реншу”, но я сдержалась. Энлэй грустно улыбнулся, и я вспомнила. Он появился в тот момент, когда я сказала, что ненавижу огненных.

– Прости, – вздохнула я. – Ты не такой, как другие драконы из твоей семьи.

Но парень только отмахнулся:

– Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Чувствуя неловкость, я попыталась сменить тему и спросила:

– Кто такая Лайя?

– Наша бывшая однокурсница, тоже полукровка, – сообщил Энлэй. – Ее отчислили. На юге у нее есть отец, хоть тот и не признал ее. Так что декан Усин договорилась, чтобы Лайю отправили в Академию Привратников. Правда, папашу она ненавидит. Говорят, всем деканатом в портал запихивали, Лайя отбивалась…

Я не удержалась от смешка. Мы вышли во двор, и я задала следующий вопрос:

– А что там за дело с неудачной шуткой?

От густо покраснел и выдавил:

– Долгая история… Мы вообще над Буроном подшутить хотели. Но вышло, что над ректором.

На моем лице отразился священный ужас, и парень поспешил добавить:

– Ректор у нас с чувством юмора, так что отделались мы всего лишь мытьем всех лестниц в академии. Кажется, я до сих пор помню каждую натертую мной ступеньку.

– Это вам повезло… – протянула я. – В Академии Хранителей несколько лет назад одна девушка подшутила над деканом боевого факультета. Ее отчислили, невзирая на то, что она незаконнорожденная дочь Правящего герцога Запада. И отправили на Север.

– Про этот скандал слышал даже я, – усмехнулся Энлэй.

Тут я резко вспомнила, то меня давно ждут, и торопливо распрощалась с однокурсником. Разговор с Энлэем помог сбросить напряжение после общения с его… дядей? Интересно, кем ему на самом деле приходится Левент?

На Туманный луг пришлось бежать. Я пересекла каменный мост и оказалась на плоской поляне. Дальше я кралась на цыпочках. Потому что вместо того, чтобы швыряться друг в друга магией, и адепты, и генерал чинно расселись на земле кружком и закрыли глаза.

На парнях остались только брюки. Родовые знаки переливались на обнаженных спинах. Куртка Дэйю тоже лежала в стороне, на девушке была лишь тонкая темно‑зеленая рубашка. Она ежилась под порывами ледяного ветра, но стойко жмурилась и дышала ровно.

Медитируют? Нужно присоединиться…

Место в круге для меня оставили. Между Дэйю и генералом, который тоже был обнажен по пояс. Я остановилась неподалеку, нарочито медленно стягивая плащ и куртку. Попутно я разглядывала татуировки на плечах куратора.

Во всяком случае, я старательно убеждала себя, что заинтересовалась родовыми знаками и странной светящейся руной. А никак не подтянутым мужским телом с литыми мышцами. Правда, смотрела больше на последнее…

Я дала себе мысленную оплеуху и села. Старательно устроилась на твердой земле так, чтобы оказаться от Дэйю и генерала на одинаковом расстоянии. Теперь нужно закрыть глаза и ощутить магические потоки, слиться с природой и прочее…

На этот раз место оказалось правильным. Магия внутри довольно сияла, словно моя огненная малышка расправляла крылья, только пока внутри. Но сосредоточиться не выходило. Мысли крутились вокруг событий последних дней. Я не выдержала и приоткрыла глаза.

Взгляд снова приковала светящаяся руна. Где‑то я уже видела, вот только где?

И тут меня озарило.

Ресницы генерала дрогнули, и я поспешно зажмурилась. Но руна уже отпечаталась в памяти, и сомнений больше не было. Похожий символ я видела на пластине, которую нашла в шкатулке. Той самой, которую прислал куратор. Никакой ясности это не внесло, только добавило вопросов. А еще мелькнула мысль, что можно попробовать расспросить других адептов.