Адское пламя

Тьма Аваддона, до этого стелившаяся легким дымом по полу, угрожающе расползлась к гостям. Пересуды стихли, а осмелившиеся выйти из‑за стола демоны поспешили обратно.

– Ну что ты, отец! Мы праздновали скромно, не распространяясь о торжестве. Сам знаешь, вокруг столько врагов. – Аваддон обвел рукой гостей, и демоны затряслись в ожидании расплаты. Но ее не последовало.

Тьма вновь обступила нас, а гости шумно выдохнули, но открыто льстить любым высказываниям Люцифера больше не посмели. Как бы ни была велика сила последнего, Повелитель Смерти пугал их не меньше.

– Поэтому мы решили оповестить всех одним махом, не распыляясь на личные письма.

Аваддон вновь встал вровень со мной и, переплетя наши пальцы, показательно поднял руки. Бархатная ткань платья сползла с моего запястья, явив собравшимся вытатуированную Звезду Моргенштерна, подтверждающую наш брак.

Люцифер так сильно сжал челюсти, что я всерьез забеспокоилась о его идеальных зубах, но, быстро преодолев злость, он зааплодировал вместе с толпой, а мы опустили руки.

– Что ж, тогда выпьем за молодых, – подытожил Повелитель Ада и, свистнув, поманил кого‑то к себе.

Двери позади нас распахнулись, и в зал продефилировали две обворожительные демонессы в обтягивающих золотых платьях. Красавицы ничем не отличались от людей и двигались прямо к Люциферу. Обогнув нас с двух сторон и одарив Клару взглядом «Кто пустил сюда эту мерзость?», они, покачивая бедрами, поднялись на возвышение.

Лилит устало опустилась на свой трон с полыхающей спинкой и словно окаменела, а Повелитель Ада притянул длинноволосую брюнетку и развратно усадил ее себе на колени. Девица щелкнула пальцами, и в ее руках материализовались бокалы. Один она оставила себе, пригубив алый напиток, а другой протянула Люциферу. Вторая пышногрудая красавица с белокурой косой разместилась в ногах хозяина, как послушная собачонка, жаждущая, что ее почешут за ухом.

От увиденного стало до омерзения противно. В груди невидимым червячком завозилась жалость к Лилит, веками заточенной в Аду с ненавистным супругом, который относился к ней как к назиданию Небес. Странно было испытывать подобные эмоции к женщине, которая даже не удосужилась заговорить со мной, но ее печальная судьба до боли напоминала собственную.

Люцифер залпом осушил бокал, спрятав ухмылку за темным стеклом. За ним повторили все собравшиеся в зале. Лилит приняла свой напиток из рук стоявшей неподалеку служанки и, едва коснувшись его губами, вернула бокал обратно на поднос.

Чуть позже прислуга подала вино и нам, но Аваддон, качнув головой, отказался от напитка за всех четверых.

– Еще успеется. Мы никуда не торопимся, впереди целый вечер, – пояснил он и прожег недовольным взглядом отца, поглаживавшего брюнетку по бедру.

– Ваше право, – отмахнулся Люцифер и поставил бокал на подлокотник. На мгновение мой желудок обратился камнем, когда Повелитель Ада надменно посмотрел поверх моей головы. – Сынок, разве ты не представишь прибывших с тобой дам? Невежливо заставлять таких милашек ждать.

Аваддон кивнул, а у меня спазмом скрутило живот от переживаний за подругу. Пришлось отступить в сторону, чтобы Люцифер и Лилит смогли внимательнее разглядеть нашу свиту.

– Это Клара Дэ Винс – дочь одного из приближенных Елены Грей и по совместительству фрейлина моей супруги.

Поманив рукой, Аваддон приказал Кларе выйти вперед. Она, как того требует этикет, присела в низком реверансе. Только когда подруга выпрямилась, я заметила ее немного подрагивающие руки.

– А это, – Повелитель Смерти кивнул на Лу, стоило Кларе вновь скрыться за его спиной, – моя фаворитка – Луиза Мартен, демонесса огня среднего ранга.

Чтобы не выдать удивления от наглого вранья о сущности Лу, я сделала вид, что расстроена упоминанием соперницы.

– Рад знакомству, – пусто отозвался Люцифер, когда Луиза встала рядом с нервозно покачивающейся на пятках Кларой. – Однако надеюсь, что с Адель Грей нам представится возможность познакомиться поближе.

Я едва сдержала рвотный позыв, представив, как придется любезничать с этим мерзким ублюдком. Люцифер щелкнул пальцами, отразив многочисленными перстнями блеск настенных канделябров. Будто из воздуха рядом с ним вырос трон Смерти с тянувшимися к спинке тощими руками мертвецов.

– Ты можешь занять свое место, Аваддон, бал вот‑вот начнется. А прекрасных спутниц отправь в ложу для приближенных.

Люцифер махнул рукой вправо. Краем глаза я рассмотрела возле окна элегантно оформленный уголок с рядом прозрачных стульев и столиков с напитками и фруктами.

Аваддон кивнул, приказывая Кларе и Лу проследовать в предложенное место. Из толпы демонов вышли братья Луизы в облике кудрявых мужчин в сизой кольчуге, чтобы сопроводить девушек к ложе.

Собиралась двинуться следом, так как появившийся трон явно предназначался не для моей персоны, но супруг до боли сжал руку, и я послушно осталась стоять на месте.

Все здесь проверка!

Неожиданно Аваддон поднес к губам мое запястье, и прежде, чем он коснулся невесомым поцелуем, я успела уловить в его взгляде посыл «не противься», поэтому позволила величественно повести меня к трону.

За мной туманом тянулись теневые крылья, а за Повелителем Смерти – клубы тьмы. Пространство вокруг наполнили неверующие возгласы демонесс, которые одновременно удивлялись поведению Аваддона и пугались его серьезного настроя по отношению ко мне.

Я едва не оступилась на ступеньках, сообразив, что супруг не собирается сажать меня к себе на колени, как продажную девку. Он погладил широкой ладонью мою талию и осторожно подтолкнул вперед, чтобы именно я заняла трон Смерти.

Немигающий взгляд Люцифера стал обжигающим, я физически чувствовала, как горит лицо от его пристального внимания.

– Прошу, присаживайся, мой порочный ангел, – довольно ухмыльнувшись, промурлыкал Аваддон, когда мы приблизились к трону. Клянусь, в зале застыл даже воздух, выжидая развязку учиненного нами представления.

В Аду не признавали такие ослабляющие характер чувства, как любовь.

Эту заповедь я успела усвоить еще из рассказов Кайлана. Однако уважение и доверие партнера выявляли истинные намерения.

Люцифер желал прощупать почву, понять, что именно движет Аваддоном. Жажда увести у него из‑под носа ценное оружие, чтобы склонить чашу силы на весах в свою сторону. Или подоплекой женитьбы стало не только укрепление позиций, но и страсть ко мне, как к женщине. А Лу – старая привычка, от которой трудно отказаться. А так как фаворитки часто знают секреты своих господ, то и прогнать ее взашей Аваддон не осмелился.

К сожалению, к своей супруге Люцифер не проявлял ни почтения, ни благоговения. Может, он и желал ее, как падший хочет за счет молитвы вознести прогнившую душу, но не более.

Мысли кутерьмой вились в голове, когда Аваддон под громкие возгласы торжественно усадил меня на трон. Вызвав этим неожиданным поступком мое головокружение и едва ли не припадок у брюнетки, проминавшей колени Люцифера. Повелитель Ада, поддавшись импульсу, грубо спихнул задыхающуюся от ревности любовницу на пол к ее подруге.