Академия мертвых душ. Дознаватель
Впрочем, он быстро выяснил через агентов, что зверь не обладает магической силой гаяров. А еще в отличие от гаяров, зверь из другого мира ел все, до чего мог добраться, и… рос, что тоже вызывало беспокойство.
Дознаватель продолжил следить за магистром, а заодно навел справки о подозрительном пушистом объекте. Все иномиряне, которых он спрашивал о котах, уверяли, что расти существо будет недолго и стать огромным ему точно не грозит. Говорили, даже самый большой кот умещается на подушке.
И все же оставлять это дело безнаказанным он не собирался. Вызвать магистра Хорвирета на серьезный разговор, оштрафовать, в крайнем случае подержать недельку в казематах, чтоб впредь не повадно было таскать из других миров что ни попадя…
Неприятная часть работы, но что поделать. Если вовремя не принять меры, через год королевство будет кишмя кишеть иномирными тварями. А ведь некоторые из них могут оказаться действительно опасными!
В одну из встреч с королевой Салахандер сам рассказал ей эту историю. Просто в надежде отвлечь ее от грустных мыслей. В конце концов, магистр Хорвирет преподавал в академии, где она училась, да и зверюга прибыла из ее родного мира. Вдруг это хоть немного развеселит.
Однако королева не развеселилась, напротив, сделалась серьезной и сосредоточенной: «Этим делом я буду заниматься лично, – объявила она. – Пригласите магистра Хорвирета во дворец. И как можно скорее!»
А ведь он тогда уже должен был догадаться: она что‑то задумала! Но нет же, решил, что ее величество по доброте душевной решила уберечь преподавателя от дознавательского гнева. Ну или на худой конец выпросить у него еще одного кота, для себя.
Выходит, план у нее был совершенно другой. Не кота, ох, не кота она собиралась притащить в этот мир…
– И магистру уже удавалось провести через этот портал именно человека?
Что‑что, а задавать правильные вопросы он умел.
– Нет, – тихо ответила королева. – Но магистр уверен, что портал для этого подходит! Он консультировался с графом Вирастольфом, и тот тоже уверен: все будет хорошо…
Салахандер сжал зубы.
Ну конечно Вирастольф, без него не обошлось!
Кому как не Салахандеру знать, что к отвратительному характеру графа прилагается недюжинный ум. Но вот в его надежности дознаватель был совсем не уверен. Получается, старый хрыч знал об этой авантюре. Знал, но ничего ему не сказал!
Что ж, будет о чем побеседовать, когда в следующий раз они с графом соберутся играть в карты. В этот раз Салахандер не станет щадить самолюбие старого друга – разделает его в пух и прах!
– Граф Вирастольф, конечно, большой авторитет, и все же я не думаю… – начал он, но договорить не успел.
В центре зала вспыхнул портал.
Дознаватель с королевой замерли, уставившись на сияющую прореху в воздухе. Ожидание тянулось долго, нестерпимо долго. Казалось, целую вечность ничего не происходило.
А потом из портала вышел магистр Хорвирет с двумя сумками. Одна на колесиках с длинной ручкой, в другой сидел уже знакомый дознавателю зверь. Черный, с огромным глазищами, он был гораздо крупнее, чем тот, которого довелось видеть ранее. Вздыбил длинную густую шерсть и дико озирался по сторонам…
Долго рассматривать диковинного зверя не было времени. Взгляд дознавателя остановился на лице Хорвирета, и сердце ухнуло куда‑то вниз. Слишком уж растерянным было это лицо. Магистр озирался по сторонам, словно кого‑то искал, и наконец спросил:
– Погодите, а где Жанна?
– Разве она не с вами? – ахнула ее величество.
– Со мной… Была… Она вошла в портал впереди меня…
– То есть исчезла там, а здесь не появилась, – глухим, хриплым голосом проговорил Салахандер.
Обернулся к королеве. Ее величество рыдала, закрыв руками лицо.
Глава 5
Я открыла глаза и увидела рядом густую зелень травы. На меня повеяло теплом, горьковатым запахом полевых цветов. Где я, черт возьми? Резко села и огляделась. Яснее не стало. Кругом простиралось поле. С одной стороны оно упиралось в лес, а со всех остальных никуда не упиралось, а просто исчезало за горизонтом.
Несколько секунд я просто изумленно крутила головой по сторонам, как это обычно бывает спросонья.
И лишь потом вспомнила: человек‑гора, назвавшийся каким‑то там магистром, история про Полину, портал на кладбище и… вот я здесь. Еще бы понимать, где оно, это самое «здесь».
Одно ясно: все пошло не по плану магистра. Этот его хваленый портал, который отлично срабатывал на котиках, все‑таки не слишком подходит для живых людей.
Куда я попала?
И куда мне теперь идти?
И… что это, черт возьми?
Я вскочила на ноги и только тут обнаружила, что одета не в стильный костюмчик, в котором приехала на кладбище, а в какое‑то странное белое рубище. То ли ночная сорочка времен бабушкиной молодости, то ли особая разновидность смирительной рубашки. Последнее было бы очень уместно, потому что… Потому что это же дурдом какой‑то!
Итак, меня забросило куда‑то, возможно, даже вообще не в тот мир, где есть Полина, которая ждет моей помощи.
Место выглядит необитаемым…
Вдалеке я заметила какую‑то точку. Присмотрелась. Кажется, кто‑то двигается в мою сторону. Я внутренне напряглась. Это что же, теперь мне придется с кем‑то сражаться? Вот так вот, с голыми руками и в ночнушке? Великолепно! Чем ближе становился объект, тем отчетливее я видела, что это никакой не чудовищный зверь, а девчонка. Невысокая, метр с кепкой, как говорят, во всяком случае в траве, которая доходила мне до пояса, она почти тонула. Ну что ж, эта не похоже на страшного зверя, да и на чудовище тоже не тянет.
Через несколько минут ко мне подбежала девчонка. Действительно невысокая, круглолицая, конопатая, огромными глазищами, она была похожа на мультяшного персонажа и действительно едва доходила до моего плеча. И, кажется, была очень рада меня видеть.
– Вот радость‑то! – затараторила она, как только приблизилась. – Я уже думала все, собирать вещички, ехать домой. Подопечной мне не досталось. В этом году ужасный недокомплект в академии, что‑то ваши совсем к нам не попадают. Видимо, нет подходящих. А тут раз – и ты. Классно же, да?
Я вслушивалась в ее слова, пытаясь уловить в них хоть какой‑то смысл, но пока получалось плохо.
– Да ты не переживай, я тебе здесь все покажу и расскажу. Не сомневайся, будем жить душа в душу.
Вот уж сомневаюсь… Жить душа в душу с какой‑то посторонней пигалицей, которая трещит, не переставая? Да еще и обращается ко мне на «ты», жутко невоспитанная девица!
