Антидемон. Книга 18

А спустя пятнадцать секунд в огромный пролом из подземелья ворвался отряд Больдо. Четыре грандмага, двенадцать боевых архимагов. Помня о том, как Абела спаслась от атаки Гаруеллы, Черный герцог держал в подземелье еще три отряда по три архимага. Они должны были после начала сражения ворваться таким же образом в соседние комнаты, чтобы, если принц ускользнет от смертельной атаки, как Абела, использовав переносящий его в сторону артефакт, тут же его обнаружить и убить.

Отряд обрушился как кара господня на не пришедших в себя после взрыва охранников. Грандмаги с обеих сторон вынужденно использовали не самые мощные заклинания из своего арсенала – погибнуть под обрушившимися стенами и перекрытиями дворца никто не хотел. Но и этого хватило против ослабленной охраны принца… Боевые заклинания быстро проломили барьеры, установленные припертыми к стене грандмагами. Нападавшие не хуже обороняющихся знали устройство дворца, так что попытка отвести принца из комнаты скрытным туннелем в стене была пресечена – при попытке отодвинуть шкаф, за которым был вход в туннель, сработала заложенная в туннеле мина‑ловушка, разрушив его и принеся новый беспорядок в ряды обороняющихся.

Охрана сбилась в кучу вокруг принца, прикрывая его телами, когда нападавшие вдруг резко отступили в сторону. Израненные защитники на секунду поверили в то, что все закончилось и они смогли отстоять жизнь принца… Но нет, просто теперь в них полетели один за другим некромантские артефакты. Первый из них выдрал души из ослабленных магов, включая самого принца, а второй начал слеплять души в одно целое. Через три минуты из них возникнет очень мощная тварь – астральный жнец душ. У каждого, кого он убьет, он тоже заберет душу, дополнительно усиливаясь.

Процесс появления астрального жнеца душ был искусственно замедлен, чтобы отряд имел возможность отступить, так‑то у Больдо была и версия этого артефакта, позволявшая создать эту тварь за пять секунд…

Нападавшим хватило двух минут, чтобы обшарить тела погибших, забрав уцелевшие артефакты, и покинуть покои. Они спустились опять в подвал, в который уже вернулись и остальные отряды из соседних комнат, и обрушили за собой туннель. Оставаться во дворце, где вскоре приступит к кровавой жатве созданный на основе ритуала страшный монстр, им решительно не хотелось…

 

Эйсон, столица Аргента

За окнами было слышно все больше разворачивающихся в городе сражений с монстрами. Джерел жил далеко от королевского дворца, где в первую очередь боролись с монстрами, так что только сейчас отряды грандмагов и архимагов добрались и в этот район.

Мигнул запрос на коммуникационный портал.

– Эйсон, возвращайся домой. Беда! – сказала Джоан.

Да что такое случилось? Она и разбудила меня примерно такими же словами!

– На вас напали монстры?

– Со мной связался отец… Тибор убит! Похоже, сектанты!

Свернув портал, я попрощался с Джерелом и помчался на точку, в которой мне должны были открыть обратный портал. Как же так… Тибор, я бы сказал, был лучшим из трех принцев. Самый благородный так точно. И не жадный. Хороший подарок мне подарил за ту информацию, что я добыл у врага, не дожидаясь, пока хоть что‑то подарит сам король. Уважил, честь честью. От Мартона вот ничего не дождешься… Похоже, тот уверен, что любой житель Аргента что угодно сделает для принца и безо всякой награды. Опасное заблуждение для наследного принца. Если, став королем, с ним не расстанется, получит много проблем… Эх, Тибор, Тибор!

Портал уже был открыт, когда я добрался до места. Нырнул в него, Седнеш тут же расширил свой барьер и на меня.

– Последние полчаса у нас тут опасно… – сказал он, и я, обшарив взглядом окрестности, увидел, что два дома, что мы купили недавно у соседей, превратились в развалины. – Огромный монстр обрушился с неба, разрушил оба пустых дома за минуту и улетел. Я даже и не смог понять, что это за монстр, хотя и не новичок в портальной охоте. Такая огромная тварь – и ни в одном учебнике или монографии по монстрологии мне не попадалась.

Ну да, соглашусь с ним. Дома были обстоятельные, толстые каменные стены в полметра толщиной. Это что же за тварь такая вылезла из какого‑то портала, что, спустившись с неба, за минуту такой ущерб нанесла? Хотя да, порталы таили в себе много неизведанного. При таких размерах и мощи она могла просто убивать тех портальных охотников, что на нее нападали, поэтому в монографиях ничего про нее и нет… Надеюсь, что помимо самого Седнеша ее из окна смог увидеть и Илор. В этом случае при необходимости сможет ее скопировать…

Не стал говорить Седнешу, что они с Юраком могли бы вылезти из дворца и убить эту тварь, чтобы в новом учебнике монстрологии появилось ее детальное описание с картинкой. Да, могли бы, двум грандмагам хватило бы на это сил. Может, даже им самим хотелось это сделать. Но раз они телохранители, то что поделать…

Джоан была очень расстроена из‑за гибели Тибора… Понятное дело, в отличие от меня, она знает его с самого детства. И тоже была согласна, что он был самым лучшим из трех принцев. Обнял ее и начал гладить по волосам, чтобы немного успокоить.

– Король в ярости. Я же еще не все рассказала… Тибора не просто убили. Его лишили посмертия!!! Из тел погибших вынули души, создав из них какую‑то почти незаметную, но очень мощную тварь, проходившую сквозь стены. Она перебила во дворце почти всех, пока не подоспела подмога из королевского дворца. Отец говорит, что дворец принца похож теперь на огромную бойню…

– Точно сектанты, – вздохнул я, – их почерк.

– Как ворвавшихся в столицу монстров всех изведут, пройдет большое совещание у короля по сектантам, отец сказал нам с тобой обязательно быть…

– Будем, куда мы денемся, – сказал я.

Да, какие‑то наглые сектанты эти «Новые практики». Совсем распоясались, словно считают себя равными целому государству. Темные ритуалы кланам подкидывают, монстров портальных в столицу выпускают, принцев убивают… Тибора я знал мало, но мы вместе сражались. И вел он на войне себя храбро, был достойным соратником в битве с Сисерией… Неохота мне спускать им с рук такие поступки. Пожалуй, каникулы каникулами, а надо выделить время на то, чтобы помочь королю с ними разобраться. Даже если он и не попросит в этот раз о помощи…

– Папа сказал, что король еще очень переживает из‑за того, что он сам виноват… Хоть и косвенно… Тибор просился отпустить его с телохранителями на охоту за монстрами. А король разрешил отправиться на охоту только Мартону с пятью грандмагами. Решил, что два грандмага в свите Тибора слишком мало для его безопасности… Кто его знает, какой силы монстры могут попасться на улице. А погиб он вовсе не от монстров.

Я поджал губы. Да, Драску сейчас должно быть очень нехорошо. Как тут не переживать, если скажи он тогда сыну «да» – и тот был бы сейчас жив. А сектанты нанесли бы удар по челяди принца, а не по нему самому… Теперь Драску придется дальше жить с этим чувством вины…