Антидемон. Книга 20
Фугринд вживую выглядел еще хуже. Видно было, что он уверен, что все очень плохо, и не надеется ни на какой благоприятный исход. Мне это совсем не понравилось, тем более уж сильно глазки его бегали, когда он посматривал на меня. Несложно догадаться, что он подумывает о предательстве… Надо же, несмотря на двух грандмагов, что прибыли с нами, он безусловно уверен в нашем проигрыше. Считает, что поскольку мы неместные, то нам нечего будет противопоставить родственнику местного канцлера? Ну это он зря. Но все же некоторые профилактические меры провести надо.
– Фугринд, перестань дрожать как в лихорадке, постыдное зрелище! – сказал я ему с ленцой, призванной передать ему мое спокойствие. – Разберемся мы со всем, будешь и дальше считать свое зерно да бороться с грызунами. Главное, не сделай фатальной ошибки, предатели у меня долго не живут…
О как он вздрогнул! Точно подумывал переметнуться на сторону того, кого считал безусловным победителем. Ну ничего, теперь дважды подумает, поняв, что я его раскусил. И тем не менее нужно будет потом, когда со всем разберусь, проверить его с «Болтуном». А то мало ли он все же решится сделать этот неосторожный шаг. Пока он его точно не сделал, иначе не дергался бы так. Просто играл бы спокойно свою роль передо мной. Кто я для него – пришлый пацан, иностранец… Немножко бы разве побаивался, но точно не так, как сейчас…
– Покажи на карте, где нужное нам село, люди из которого якобы напали на соседей, – велел я и подозвал Седнеша.
Мельком взглянув на карту, Седнеш кивнул, и мы пошли на улицу, прихватив управляющего с собой. Грандмаг открыл портал, и мы вышли на окраине нужного нам села.
Фугринд, продолжая трястись, провел нас к дому местного старосты. Село, когда мы по нему шли, казалось вымершим, хотя взгляды из‑за прикрытых не до конца ставней я на себе чувствовал. Боятся наказания со стороны нового хозяина за то, что сотворили их односельчане? Ну, наверное, есть и такие графы, которые могут наказать все село за провинность нескольких человек. Хотя могли бы и догадаться уже по моим первым шагам, что я не из таких… Налоги им, понимаешь, в два раза снизил, лекарь двенадцатого разряда вот‑вот прибудет и начнет лечить их за мой счет…
Впрочем, крестьяне вечно запуганные, жизнь у них непроста, и чтобы рассчитывать на какое‑то доверие с их стороны, мне придется годами быть добрым и справедливым господином… Как раз до войны с демонами, может быть, и удастся наладить такое доверие. Верные люди, пусть и сельчане, мне в армии всегда пригодятся. Поближе к войне начну тренировать всех, от мала до велика, выполнять важные для армии функции. Пацаны станут разведчиками, крестьяне постарше – фуражирами и поварами, мужчины и женщины от шестнадцати до сорока пяти будут осваивать воинские профессии. И пусть крутят пальцем у виска, решив, что добрый граф слегка свихнулся, потом все поймут. Тем более что к тому времени, как начну тренировки, они станут жить намного более зажиточно, и никуда сбегать от муштры им уже не захочется… Ну и деньгами буду щедро стимулировать тех, кто будет стараться. Они еще все захотят стать лучшими стрелками или пращниками, посмотрев на то, какие призы я выставлю…
А вот староста выглядел не таким уж и испуганным. Бухнулся на пол ко мне в ноги, едва мы вошли, и заголосил, что ни в чем не виноват, но какие‑то нотки притворства отчетливо проскальзывали…
– Как тебя зовут? – спросил я, потребовав от него подняться.
– Сайкер я, господин!
– Рассказывай, что произошло.
– Так я уже управляющему рассказал все, – взгляд Сайкера метнулся к Фугринду.
– Ничего, мне заново все расскажешь…
– Так это… Пятеро наших внезапно напали на соседей, вот. Все, что знаю!
Опыт многочисленных допросов отчетливо говорил мне, что не все, далеко не все. И передо мной стоит нужный мне человек, чтобы получше разобраться во всем, что происходит.
Со вздохом вытащил из ножен кинжал и положил на стол рядом с собой. А потом сказал:
– Всем, кроме старосты, выйти.
Глава 2
Юрак, уходя, даже одобрительно похлопал меня по плечу. Тоже, видимо, почуял, что староста пытается меня обдурить. А старик‑грандмаг, оказывается, знает толк в тех, кто пытается увильнуть от честного ответа. Ну да, мне же неизвестно, чем занимался грандмаг до того, как наняться на службу к герцогу Картану…
Староста замер на месте ни жив ни мертв, не сводя глаз с лезвия моего кинжала. Но когда все вышли, я всего лишь достал порошок «Болтуна» и метнул ему в лицо, сам задержав дыхание.
– Рассказывай, что произошло с этим нападением на соседнее село. Что сам делал, вмешан ли в это дело граф Вагриус…
Вот теперь Сайкер очень хотел мне все рассказать и был полностью честен…
Ну и что оказалось? Этот дуралей принял от людей соседнего графа полсотни золотых монет, чтобы закрывать глаза на то, что будет происходить в его деревне. А тот прислал трех подкупленных воров и алкоголиков из соседней деревни с туго набитой серебром мошной, и они полдня спаивали местных преступников, уговаривая их вместе пойти грабить богатых соседей в соседней деревне. Мол, мы давно этим занимаемся, посмотри, сколько у нас денег! Накачав спиртным тех под самые брови, согласие получили и отбыли вместе с ними в свою деревню. Где, я так понимаю, высадили их у какого‑то дома, который те полезли грабить, а сами благополучно исчезли. Тут вторженцев из моей деревни заранее подосланные люди графа Вагриуса и прихватили на горячем. Судя по словам Фугринда, на месте всех и поубивали – видимо, чтобы на суде всякие малозначимые детали не всплыли… Про то, как их напрямую провоцировали пойти в этот набег люди самого Вагриуса…
– Садись теперь и пиши быстренько все, что мне рассказал! – велел я незадачливому старосте.
– Я бы с радостью, но я неграмотный! – искренне расстроился тот.
Тьфу! Вот и как у меня в старостах неграмотный человек ходит вообще? Село крупное, домов сотни полторы, неужто нельзя было найти грамотного мужика на эту роль? Желательно еще и такого, чтобы взятки от соседей не брал и не подставлял…
Вышел и потребовал от Фугринда:
– Быстро найди двух свидетелей, чтобы у тебя это не больше двух минут заняло! Потом бегом к старосте, он сознался во всех своих грехах. Запишешь, как его подкупил граф Вагриус и что происходило в деревне, когда сюда нагрянули его люди искать дураков, которые нападут на соседнюю деревню. Достанешь золото из тайника, он тебе покажет, передашь потом мне. Бегом, бегом!
Ну да, нужно торопиться обработать показания свидетеля. Минут через десять – пятнадцать Сайкер свалится и заснет.
– Быстро вы его, граф! – уважительно сказал Юрак, когда мой управляющий умчался выполнять приказ с засветившейся в глазах надеждой, что я не так прост, как он думал, и не все еще потеряно.
