Антидемон. Книга 21
– Ну как обычно и у людей – захват и контроль территорий. Когда‑то именно по этой причине появились и первые короли. Правда, они, к счастью, в отличие от демонов, не ели людей. Тоже, кстати, один из критериев, что позволял выявлять высших демонов – каннибализм. Таких никто не будет покрывать, даже в самых страшных трущобах, где они пытались спрятаться от нас.
– Зерелиус говорил, что главный критерий, по которому их выявляли, – то, что они демонстрировали необычно развитый ум…
– Все верно. Демоны странные на наш взгляд. У нас человек способен и дураком прикинуться, если ему выгодно. Чтобы, к примеру, от сложной работы отлынивать. А демон в обличье человека тут же начинал демонстрировать и необычайный ум, и трудоголизм. И сам понимаешь, если какой‑то обычный молодой человек, ничем себя ранее не проявивший, вдруг начинает фонтанировать идеями и как сумасшедший заниматься самосовершенствованием, это всегда привлечет внимание. Не умеют они маскироваться под людей, другая у них совсем психология… Вот так и ты попал в поле зрения Зерелиуса. Служба‑то уже была распущена за ненадобностью, демонов мы давно выявлять перестали, а вот от профессиональных навыков отказаться‑то невозможно…
Я понимающе кивнул. Ну да, поработав в такой структуре, обычным магом, выйдя в отставку, уже не станешь…
Интересно в целом поговорили. Жаль, что ничего кроме того, что я и раньше знал о демонах, не узнал. Все эти моменты, что рассказал Джерел, мне и раньше были известны. Демоны энергичные, умные, амбициозные. У себя привыкли работать очень эффективно, так что неудивительно, что, захватывая человеческое тело, начинали вести себя точно так же. Я хмыкнул, сообразив одну интересную вещь – когда началась война с демонами, они, по факту, сделали из выживших людей, что стали с ними бороться, свое второе «я» по трудоголизму – в нашей армии не было лентяев… Каждый не только работал столько часов в сутки, сколько требовалось, не увиливая от работы, но и фонтанировал идеями, как нам выжить и повысить эффективность борьбы с демонами… Жаль, что всего этого не хватило для победы…
Вернувшись в клан, я осознал очень интересный момент. Опять у меня получилось, хоть и случайно, что надо распределить три ценных приза среди второй элитной группы боевиков… Они, наверное, совсем ошалеют, если я их вызову снова и начну второй турнир проводить… Забавно, да…
Решил, что это перебор. Пожалуй, трое проигравших заслуживают награду. Хотя бы за то, что никто не кидал гневных взглядов, проиграв. Значит, считают, что выигравшие заслуживают награды… Ну и к тому же я не боялся, что они расслабятся и перестанут работать над собой. Всех троих я хорошо знал, а Варадера и Скалу знал еще вообще по прежней жизни, и уж в чем‑чем, а в лени их обвинить было невозможно.
Подумал, не сходить ли самому в Королевскую Академию Магии, чтобы не дергать людей снова в Академию Дерзких? Но тут же отбросил эти мысли. Вручать ценные мечи в подземном туннеле, словно мы на нелегальном положении? Бегать кланлидеру к членам клана, чтобы не утруждать их? От таких мыслей надо отказываться. Членов клана надо приучать к беспрекословной дисциплине. И раз сбе́гают, и два, и три, куда мне нужно. Им же полезно будет для укрепления командной дисциплины… Я ведь их к войне готовлю. Самой страшной войне в истории человечества…
Снова вызвал Эрику по коммуникационному порталу:
– Собирай всех снова, и ко мне!
Никакого недовольства у нее это не вызвало. Вот вообще. Небось уже выпила эликсир и убедилась, что источник увеличился.
Попросил Седнеша тут же и второй коммуникационный портал скастовать, к Корнелу. Ему тоже приказал прибыть в Академию Дерзких всем составом первой группы, что там сейчас был. Значит, все, кроме меня, Джоан и Илора… Но только через час.
Через полчаса вся вторая шестерка снова была у меня.
– Меня порадовал командный дух в вашей группе, – сказал я, расхаживая перед выстроившейся в зале группой. – Судили вы хоть и не совсем объективно, но из лучших побуждений. Поэтому… Долен, Скала и Варадер – два шага вперед!
Через секунду они стояли уже совсем близко от меня. Я повернулся к столу, на котором лежали замотанные в ткань три меча, и размотал их.
– Это артефактное оружие с мощным зарядом электричества. Израсходовав заряд в бою, не забудьте зарядить его маной для следующего использования. Да, и лучше не используйте его, если сражаетесь в воде, вам тоже мало не покажется…
Вручил мечи и скомандовал «вольно». Вся группа тут же сгрудилась вокруг одного из мечей, изучая его. Очень красивое оружие, а не только эффективное, так что все были от него в полном восторге.
Отправил их обратно в Королевскую Академию Магии, а там уже и наша группа подоспела. Членам своей группы я вручил мечи уже менее формально. Но всем они очень понравились – что есть, то есть…
Эйсон, столица Аргента
Наконец, мы впятером отправились на «ночную охоту». Вначале мы прибыли туда же, где были и на прошлой «ночной охоте», и я незаметно подобрал артефакты, что оставил архимаг сектантов, прежде чем побежать дальше искать дерево, о которое ему нужно было убиться. Затем Седнеш и Юрак доставили нас поближе к базе сектантов, которую этой ночью мы планировали атаковать. Ну как поближе… Помня о повышенном любопытстве Седнеша, мы попросили оставить нас в тридцати километрах от нее, чтобы он уже точно ничего не смог найти, даже если снова отправится на поиски. В связи с тем, что были от базы так далеко, не стали настаивать, чтобы Джоан и грандмаги отправились в другое место. Так что Седнеш и Юрак пошли с Джоан охотиться в порталы, оставив нас там двоих с Илором.
Подождали, когда они отойдут подальше. И только затем Илор превратился в загурта и утащил меня в небеса.
Подобрались к хребту, где была очередная пещера, в которой таилась база сектантов. Вот только в этот раз я никуда не спешил. Внимательнейшим образом осматривался. И близко мы не подходили…
Уже и Илор не выдержал…
– Ты что‑то почуял, там есть засада? – прошептал он.
А я как раз вспоминал один из уроков диверсанта, который нам преподали кровью однажды при мне. Наши артефакторы тогда изобрели очень хитроумный артефакт, под прикрытием которого нас не замечали и грандмаги высших демонов. К моему огромному сожалению, его схемы я не знал… Но что тогда произошло, я прекрасно запомнил. Наши разведчики, среди которых были и мои хорошие друзья постарше, многому меня научившие, сходили под его прикрытием к врагу раз, другой, третий – каждый раз нанося очень существенный ущерб. А на четвертый раз группа, отправившаяся на вылазку под прикрытием этого артефакта, пропала. Что означало совершенно однозначно, что высшие демоны как‑то раскусили действие этого артефакта и придумали противодействие. К сожалению, эту поучительную историю я рассказать Илору не мог. Но ответ все же дал по сути:
– Чуйка моя заныла. И до меня вдруг дошло, что мы слишком однотипно действуем. Сначала пропадают маги противника, а потом мы наносим удар ночью по той базе, на которой они базировались. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю… Думаешь, надо было грандмагам отдать этот объект? Ну, чтобы один из них сходил…
– Если тут серьезная засада, то и они бы не справились. Тут же не знаешь, кто кого первым найдет… Ты того, кто сидит в засаде, или он тебя…
– Так что, уходим?
