Антидемон. Книга 22
– Спасибо! И вот что, – осенило Джоан. – Попроси его наказать короля как‑нибудь иначе, не убивая. Скажи брату ударить ему по кошельку, потому что в любом случае Эйсон этого так просто королю не оставит. Он все равно захочет ему как‑то отомстить. Так что пусть бьет его по кошельку. Это и клану полезнее, и тебе после этого брат какой‑то подарок сделает хороший. И для Эйсона, самое важное, это намного безопаснее. Деньги никто не охраняет так же хорошо, как короля.
– Мне, говоришь, Эйсон какой‑то еще подарок сделает? – расцвела Эрли. – Вот умеешь ты, подруженция, находить совершенно нужные аргументы. С этого, пожалуй, и начинать надо было!
Джоан только вздохнула и покачала головой.
Эйсон, столица Аргента
Все, свадьба наконец позади. Провели мы ее по высшему классу, гости точно были довольны. Я имею в виду, конечно, тех, кто прибыл на свадьбу с добрыми чувствами к жениху и невесте. Ясно, что аристократы из Дромарского королевства, присутствуя на церемонии, видели только, что их королевство теряет очень хорошие деньги, которые теперь уйдут после смерти Гредбенка в Аргент. Таким людям свадьба понравиться никак не могла, но кого их мнение интересовало. Им же никак не объяснишь, что все деньги грандмага никак не волновали ни Тивадара, ни меня. Мне, когда я выбирал невесту для брата, очень понравилась сама девушка, а Тивадару тем более такие размышления были полностью чужды. Ну и к тому же – давно прошли те времена, когда нам не хватало денег для развития клана. Вон, я уже вложил полтора миллиона золотых монет в магазины по продаже марконов, призванные стать тюрьмами для высших демонов, а финансовых проблем из‑за этого никаких в клане нет. Так что когда Гредбенк, бедолага, помрет, его наследство прибавит, конечно, мощи нашему клану, но не сказать что мы так уж критически нуждаемся в нашем развитии в этих деньгах.
Ну что же, теперь можно заняться важным делом – выбором нашего нового пристанища. Мы перевели в арендованное имение наших людей из Королевской Академии Магии Аргента лишь в качестве временного варианта, и нужно еще где‑то размещать на учебу две с лишним сотни абитуриентов нашей Академии Дерзких. Аркош проделал большую подготовительную работу – собрал информацию обо всех заброшенных академиях и зданиях крупных кланов неподалеку от Темного пятна. Теперь нам нужно начать посещать те из них, что находятся в пригодном для занятий состоянии, чтобы определиться с тем, какое из зданий мы займем под Академию Дерзких. А то затянули это дело – сегодня уже первое сентября… К счастью, мы новая академия, так что еще денек‑другой абитуриенты могут и подождать. Мало ли у нас какие свои правила…
Да, времени осталось совсем немного, но что уж поделать, если постоянно приходится все решать в авральном режиме. Я уже и забыл, когда у меня была возможность просто поваляться денек, ничего не делая и никуда не спеша. Подозреваю, что если вдруг такая возможность появится, я буду чувствовать себя очень неуютно. Как это, впустую израсходовать столько свободного времени?
Второй стадией после того, как Аркош поработал с книгами, в которых описывались все эти заброшенные академии и кланы, стало изучение этих мест на магическом глобусе Джоан. Для нас это стало неплохой экономией времени, поскольку половину объектов мы сразу же и исключили – на глобусе было видно, что эти здания полностью или частично разрушены. Жить в развалинах – не самая хорошая мысль на свете. По крайней мере, абитуриенты точно ошалеют, если мы приведем их в такое место, и начнут протестовать…
Хотя, это могло бы стать первым экзаменом, позволив сразу отсеять слишком капризных. Нам такие точно не нужны. Впрочем, у меня есть «Болтун», при помощи которого я, задав правильные вопросы, тоже смогу таких отсеять…
Седнеш и Юрак внимательно изучили все указанные на глобусе места, что могли теоретически нам подойти под академию, после чего мы, прихватив Бретера и Скалу, отправились в первое из этих мест. Бретер и Скала нам понадобились с точки зрения наблюдательности, которая у портальных охотников неплохо развита…
Прибыли на окраину заброшенного города в сотне километров от Темного пятна, на территории Нумеронга. Город был расположен на лесной равнине. Раньше, судя по его размерам, здесь жило больше двадцати тысяч человек. Судя по исторической справке, приложенной Аркошем, люди сбежали отсюда тридцать лет назад после ночной атаки мощного монстра из Темного пятна, который перебил больше пяти сотен жителей. При этом его так и не удалось убить, он умудрился сбежать от посланной королем Нумеронга группы грандмагов. Жители решили не ждать его очередного визита, поскольку группа грандмагов долго тут задержаться не могла, и за пару дней все покинули город…
Меня эта история не смутила. Тридцать лет прошло, ясно, что тот монстр, что смог всех напугать тут до смерти, давно уже в этих краях не обитает. Либо вернулся в Темное пятно, либо был убит в других местах, в которые подался, уйдя отсюда.
Сразу отправились осматривать академию, из которой эвакуировали людей три десятка лет назад. Портал специально открыли в нескольких сотнях шагов от нее, чтобы оценить еще и общее состояние города.
Оценили. Город не был сильно разрушен. Было много зданий с проваленными крышами – но это логично, учитывая сколько времени прошло с момента того, как его покинули. Стены домов заросли зеленью, мостовые были разрушены проросшими сквозь щели в них кустами и деревьями. Тоже все ожидаемо. Но были и целые здания, из тех, что принадлежали людям побогаче. В них все же используются намного более серьезные строительные технологии. Грамотно сделанная черепичная крыша может простоять и без хозяев несколько десятилетий…
Подошли к само́й заброшенной академии. По сделанной Аркошем исторической справке следовало, что раньше здесь обучали гвардейцев, это был филиал одной из столичных академий. Впрочем, нам было достаточно того, что студентов здесь училось пять сотен, то есть для наших нужд корпусов должно хватить с избытком, учитывая, что студентов у нас будет в два с лишним раза меньше…
Но на территорию мы заходить не стали. Я всех остановил на подступах.
– Нам эта академия, увы, не подойдет! – сказал я.
– Почему? – удивилась Джоан. – Даже отсюда выглядит она неплохо!
– Она не заброшена, к сожалению. Посмотри на те окна – их явно кто‑то недавно очистил от зелени, чтобы она не заслоняла свет. Нам не стоит заселяться там, где мы кого‑то потревожим. Возможно, это контрабандисты, которые регулярно ходят в Темное пятно. Или очередные сектанты… В любом случае кто‑то, кто сильно расстроится, если мы его выселим, и с законом не дружит. А значит, могут последовать неприятности.
– Все верно, – подтвердил Скала, а Бретер кивнул.
– Веский аргумент, – согласился Седнеш.
Со мной все согласились, так что мы отправились по следующему адресу. В королевство Таргалдор.
Глава 7
В этот раз мы попали в горы, я сразу почувствовал, насколько тут высоко. Километра два так точно над уровнем моря. Дополнительная нагрузка на студентов, если мы тут обоснуемся. У некоторых поначалу голова кружиться будет, а кого‑то и откровенно шатать будет. Ничего, молодежь быстро привыкнет. Да и в целом – что у нас в армии говорили по поводу дополнительных нагрузок? Чем больше, тем лучше!
