Апогей: Вектор агрессии

– Уважаемые жители империи, согласно поступившим данным, наблюдающиеся последние трое суток вспышки сверхновых на границе Сигма‑рукава спирали нашей галактики однозначно не являются веской причиной для панических настроений, раздуваемых различными негосударственными корпорациями с целью увеличения собственной прибыли. Напоминаем, что ничего опасного, даже с теоретической точки зрения, эти явления вызвать не могут. Наш великий Император опечален подобным развитием событий, и уже отдал соответствующие указания в Комитет по контролю над торговыми операциями. Уверяем Вас, в самое ближайшее время все виновные понесут суровое наказание. Повторяю, данные события не представляют абсолютно никакой непосредственной и тем более опосредованной опасности ни для кого из граждан Империи. Просим всех добропорядочных подданных сохранять спокойствие и расценивать эти события только с информативной точки зрения. В ближайшее время мы сможем представить вам детальный научный отчет касательно упомянутых астрофизических событий и сведения по злоумышленникам, воспользовавшимся данным поводом, – на этом официальное сообщение прервалось, и вновь появилось миловидное лицо диктора.

– А сейчас о курьёзном, но также имеющим отношение к только что описанным фактам, – на экране появилась запись, на которой в одном из торговых центров две женщины, визжа, пытались вырвать друг у друга недорогой пустотный скафандр.

Вокруг них собралась небольшая толпа, подначивающая, судя по всему, не самых адекватных дамочек к более решительным действиям. Следом кадр изменился, но суть всех эпизодов сводилась примерно к одному и тому же, люди сходили с ума в попытке заполучить желаемый товар.

Мысли Коры сосредоточились на только что услышанном. По всему выходило, что пока она пребывала в «Компиляре», что‑то действительно произошло, причем где‑то далеко, на задворках галактики, и, видимо, ушлые дельцы решили разыграть эту карту, подняв истерию в обществе с целью распродать как можно больше товаров. В принципе не так уж и редко встречаемый маркетинговый ход. Прожившая уже весьма немалый срок женщина прикрыла глаза и покачала головой, вот же идиоты, как будто скафандр сможет защитить от взрыва сверхновой, и если уж такое и произойдёт, то вряд ли будет возможность спастись даже на борту суперзащищённого бронированного линкора.

– Имбецилы, – прошептала достаточно известная в узких кругах женщина.

Однако, нет худа без добра, видимо, всеобщая истерия подстегнула рынок, участником которого она непосредственно являлась, вследствие чего ей и удалось распродать залежавшиеся неликвидные активы, причём парочка из них была редкого класса и принесла весьма немало, значительно превысив стартовую цену лотов на аукционе. «Трепещите, паникёры», – улыбнулась она и вновь открыла глаза, в голосовом режиме формируя очередную партию не самых востребованных ранее предметов, ведь сейчас как нельзя кстати подвернулась такая прекрасная возможность избавиться от не самого ходового до этих пор товара. Причем цену на предметы, немного поизучав реальные предложения конкурентов, она решила также поднять.

– Эх, похоже, отдохнуть не удастся, и придётся прошвырнуться по простеньким генерациям, – сделала вывод Кора, но в этот момент раздался сигнал, извещавший её о появлении дрона службы доставки, и обрадованная подобным развитием событий женщина вынуждена была заняться отправкой кем‑то выкупленных предметов.

 

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Сначала перед глазами появилась какая‑то муть, но затем зрение достаточно быстро стало восстанавливаться, и наконец‑то пространство, располагавшееся перед Джоном, прояснилось. Правда, понять, где он находится, ему удалось не сразу, последнее, что ему запомнилось и что чётко врезалось в память – предательство лучшего друга, хотя, вернее будет сказать, совсем иной сущности, надевшей на себя его личину. Но ещё более странно выглядело место, в котором землянин очутился. Несомненно, какое‑то явно высокотехнологичное помещение, совсем не похожее на то, в котором он побывал перед тем, как под воздействием огненного средства вынужден был шагнуть в вулкан. Прямо перед Солом стоял и заинтересованно разглядывал его какой‑то мужик в очень примечательном и необычно выглядящем скафандре.

– Ну, здравствуй, Женя, – произнес человек.

– А ты ещё кто такой? – хмуро поинтересовался Джон, осматриваясь по сторонам и отмечая наличие в помещении доктора Селима и ещё одного мужчины, также незнакомого.

– Меня зовут Бор, и ты находишься на борту моего корабля, как и те члены твоего экипажа, кого нам удалось найти и спасти с планеты, на которую вам не посчастливилось попасть, и откуда я всех вас вывез. Хочу сразу тебя проинформировать, что мне пришлось установить тебе на голову блокиратор пси‑способностей, дабы избежать повторения возможных эксцессов.

– Каких ещё эксцессов? Я тебя первый раз вижу, мужик! – тон Сола явно не отличался дружелюбием, но тем не менее он пока старался вести себя сдержанно, параллельно прокачивая в голове ситуацию, которую в данный момент еще не до конца понимал.

– На самом деле, это не совсем так. Когда удалось тебя обнаружить, с тобой творилась какая‑то херня, и мне пришлось серьёзно потрудиться для того, чтобы утихомирить те силы, которые ты смог воплотить в реальности. Должен признать, это было очень нелегко, и, прежде чем мы продолжим наше знакомство, чтобы у тебя не возникло никаких недопониманий, я покажу тебе запись того, что здесь происходило совсем недавно. Нейросеть у тебя перезагрузилась?

Тон мужчины, представившегося Бором, на первый взгляд выглядел дружелюбным или, по крайней мере, нейтральным, и Джон на секунду отвлёкся, чтобы проверить состояние своего нейрооборудования, которое к этому моменту как раз вышло на штатный режим работы и запустило элементы дополненной реальности. Проверка работоспособности выявила кое‑какие сбои, но она уже самостоятельно начала корректировку, так что, скорее всего, вот‑вот должна была полностью восстановиться.

– Вроде нормально, – ответил он, – чуть‑чуть барахлит, судя по всему, чем‑то вы меня приголубили.

– Это не совсем так. Дэн, перешли ему файлы со всем, что здесь происходило во время нашего противостояния. Всё не надо, а то этот процесс затянется, только выжимку того, что с ним творилось, чтобы он имел представление, почему ему, по крайней мере, пока, придётся носить эту штуку на голове.

После услышанных слов Сол поднял руки и ощупал свой многострадальный череп, моментально обнаружив на нём смутно знакомую конструкцию, которая немедленно вызвала в его душе острый негатив по отношению к этому самому Бору и сразу же напомнила о том, как ему пришлось отбывать срок, хоть и не в полном объёме, на «Возмездии‑14».

– Какого хрена вы нацепили на меня это дерьмо? – прорычал Джон, но командир корабля, на котором бывший десантник оказался, резко перебил его.

– Сначала посмотришь видео, а потом будешь дёргаться. И давай, пожалуйста, без эмоций, ты мне и так нервы серьёзно потрепал. К тому же именно из‑за тебя, вернее, из‑за того, что я вытащил тебя с планеты, при этом не утихомирив до конца, мы и попали в жопу, глубину которой нам ещё предстоит осознать, земеля, – причём сказал это он на великом и могучем русском языке, от чего вся злость из Соловьёва моментально испарилась, оставив только весьма заметное удивление.

– Откуда ты знаешь…?