Аргумент весомей пули
Младший урядник в бутылку не полез и разве что ругнулся, да и ругнулся вполголоса, будто и не на меня вовсе. Я пропустил крепкое словцо мимо ушей и продолжил свой путь. Взял рубаху, но сразу надевать её не стал и постоял немного, обсыхая. Куртку и вовсе закинул на плечо наравне с вещмешком, так и двинулся знакомой дорогой в барак к поручику‑тайнознатцу. Стрельцы цепляться не стали, будто бы недавняя демонстрация умений всё окончательно прояснила и я занял в здешней иерархии некое вполне определённое место. Знать бы ещё – какое.
Чеслав отыскался в своей комнате, при моём появлении он поднялся из‑за стола, взял бумаги и сказал:
– Идём!
Я посторонился, выпуская его, и спросил:
– Куда?
– В госпиталь.
– А переаттестация?
– Всё будет! – отмахнулся поручик.
Пришлось вновь тащиться за ним, и эдакая зависимость после привольного житья‑бытья попросту взбесила. А что же будет, когда меня на службу определят?
«Переаттестация, переаттестация, переаттестация…» – раз за разом билось в голове, и я решил во что бы то ни стало добиться направления во дворец правосудия для выправления бумаг о достижении двенадцатой ступени возвышения. Там улучу момент и добегу до больницы. Глядишь, магистр Первоцвет и добьётся обратного перевода.
Дурак! Сразу надо было на встрече с ним настоять!
Никто не слушал? Ну и что с того?
Тайнознатец я или кто? Мог бы надавить авторитетом или с тем же наставником Девясилом столковаться. Он бы точно подзаработать не отказался…
Магистр Гудимир принимал пациентов в просторном шатре. Пахло в том порчей, гнилой кровью и смертью, ровно как в нашем флигеле. Ассистировала врачу троица парней, лишь на год или два постарше стажёров Первоцвета, все со склонностью к багряному аспекту. Я будто домой вернулся.
Сам магистр оказался высоким и нескладным блондином лет тридцати. Лицо его было вытянутым, шевелюра – растрёпанной, глаза – красными, но не багряными, а багровыми. Если у Гая и Первоцвета аспект полностью соответствовал стандарту школы Багряных брызг, то здесь просматривалась склонность к чуть более тёмному оттенку.
– Принимай пополнение, Гудимир! – прямо с порога объявил Чеслав.
Магистр оторвался от притянутого кожаными ремнями к хирургическому столу человека с кляпом во рту и резко спросил:
– Кто такой?
Поручик указал на меня.
– Не из ваших, но с кровью работает. Лекарь второго класса.
– Заканчивайте! – бросил Гудимир ассистентам, сам отошёл к рукомойнику, сполоснул ладони и вытер их полотенцем, после двинулся к нам. Требовательно протянул руку, и Чеслав передал ему мои бумаги.
Магистр только глянул на листы и сразу нахмурился.
– Лучезар Серый? Стажировался у Первоцвета?
– Всё верно, – подтвердил я.
Дальнейшее поразило до глубины души.
– Убирайся! – едва ли не выплюнул Гудимир и резким взмахом руки вышвырнул сцепленные скрепкой листы прямиком на улицу. – Пошёл вон!
Я так удивился, что не сдвинулся с места, а Чеслав цветом лица враз сравнялся с произраставшими в здешних местах помидорами.
– Ты ополоумел, Гудимир? – прорычал он. – Сам же о нехватке людей все уши майору прожужжал!
Магистр сложил на груди руки и отрезал.
– Мне не нужны бездари, купившие патент!
Тут уж я промолчать не смог.
– Купил? С чего бы это?
Заподозрил, что кто‑то прознал о стребованной Первоцветом при повышении класса полусотне целковых, но Гудимир сумел удивить и тут:
– Думал, никто не узнает? Ха! Мир тесен и шила в мешке не утаишь! Магистр Гай мне всё о тебе рассказал!
Тут бы сбавить тон, да только едва не разорвало от бешенства, вот и не сдержался.
– Кому о бездарности толковать, только не этому напыщенному хорьку!
Врачу будто мокрой тряпкой по физиономии съездили.
– Что‑о‑о?! – едва ли не просвистел он, округлив глаза. – Магистр Гай – мой добрый друг, а это оскорбление – оскорбление всей нашей школы. Я требую удовлетворения!
– Гудимир, не дури… – заикнулся было препроводивший меня в госпитальный шатёр поручик, но его вмешательство никакого действия не возымело.
Магистр сорвал с себя окровавленный халат и выскочил на улицу, перед тем выкрикнув:
– Дуэль! Немедленно!
Быстрым размашистым шагом он поспешил неведомо куда, и Чеслав с обречённым вздохом пояснил:
– За разрешением на поединок побежал. – После хмуро глянул на меня и скривился. – Ну и чего ты лыбишься, дурень?
А я попросту ничего не мог с собой поделать – уголки губ так и растягивала злая улыбка, совладать с которой я попросту не мог. Прекрасно осознавал, что сейчас меня будут не убивать, так проклинать, а будто скулы судорогой свело. И это не фальшивая гримаса Лучезара‑боярина к лицу прилипла, это что‑то прямо из самого нутра рвётся. Тут плакать впору, а меня того и гляди смех разберёт.
Ну что за день сегодня такой? Ещё безумней вчерашнего!
12‑2
Ничего поделать со своим лицом я так и не сумел. Шествовал по лагерю с улыбкой до ушей, будто юродивый. Нет, в итоге успокоился, конечно, просто не стал ломать игру, продолжил лыбиться как человек, которому нечего терять.
– Умеешь ты друзей заводить, – пробурчал Чеслав.
– Меня прокляли, – со всё той же беспечной улыбкой пояснил я и добавил: – Дважды!
– Не удивлён, – буркнул поручик и зло глянул на магистра медицины, который получил разрешение на дуэль в самые кратчайшие сроки – мне только и удалось, что отдышаться и чуток в себя прийти. – Ладно, чёрт с тобой. Буду секундантом.
