Армагеддон

Керна, на тебя возлагается не только командование силами ополчения, но и создание тайной службы охраны княгини. Костяк службы – дети Ночи. Я назначаю Шаву и Эрну для непосредственной охраны двух сестер. Лер, – обратился я к коменданту, – на вас возлагается задача создать службу безопасности княжества. Первым нашим шагом станет формирование Высшего совета, который будет обладать всей полнотой власти в стране.

Эльфар взволнованно встал и ответил:

– Благодарю за честь, лер.

«О! – подумал я. – Меня признали равным. Это придает сил и вдохновляет на новые идеи».

Но не успел я додумать, как услышал вызов от демоницы, которая скрывалась под личиной Эрны:

«Господин, мы в городе дворфов, я и лер Чарта‑ил. Мы смогли сбежать, заберите нас отсюда».

«Понял тебя, жди», – мысленно ответил я с радостью. Затем я сообщил собравшимся:

– Ну вот, еще одна хорошая новость. Лер Чарта‑ил смог сбежать из‑под ареста и сейчас гостит у дворфов. Я заберу его и привезу сюда. Так что, господа, вы стали первыми членами нового Высшего совета. Поздравляю вас с началом карьеры! Так будет с каждым, кто будет защищать свою страну, не жалея жизни.

Тора недоуменно взглянула на меня:

– Как ты узнал?

– Ирри – бог, ему все ведомо, – с уверенностью ответила Аврелия.

Я заметил, как изменились лица присутствующих. Тора, казалось, озарилась светом откровения, а лицо эльфара исказила гримаса, словно он страдал от невыносимой зубной боли. Я не смог сдержать смеха:

– Нет, Аврелия, я не бог. Я лишь обладаю магией и способен общаться на большие расстояния. Боги не живут на земле. Они обитают в небесных чертогах, недоступных для смертных. А я всего лишь человек.

Тора скептически усмехнулась, эльфар же облегченно выдохнул, словно сбросив тяжкий груз:

– Хорошо, что вы не бог, лер. А то рядом с тем, кто мнит себя богом, чувствуешь себя неуверенно. Можно, знаете ли, в большие неприятности попасть, доверившись такому.

Я кивнул, соглашаясь:

– Вы правы, лер. Я отправляюсь за лером Чарта‑илом, а вы трое… Прислушайтесь к Аврелии, если что… Планируйте войну.

Не дожидаясь ответа, я исчез и оказался на Горе. Мои невесты, окружив Исидору, сидели за столом и слушали ее рассказы о приключениях. Я услышал лишь обрывок ее слов: «Я пыталась убить себя в камере…» Невесты охали и ахали, лед недоверия между ними растаял. Я не стал мешать им и поспешил к городу дворфов.

 

* * *

 

Снежные горы. Город Выршанр

Я обернулся и увидел кряжистого бородатого гнома со знаком старшего команды.

– Я союзник, владыка Высокого Хребта, – ответил я как можно дружелюбнее. Дворфы были непредсказуемы и могли полезть драться при любом намеке на неуважение к ним. – Мне надо поговорить со святым Бурвидусом и забрать лера Чарта‑ила.

– Ну ты и сказал, – громко и хрипло рассмеялся в бороду дворф. – Владыка Высокого Хребта. Ха‑ха, смешно. Лучше ничего не придумал? Владыки в Снежных горах – снежные эльфары. А ты настоящий хуман.

– С чего ты это взял?

– Что ты хуман?

– Нет, что я не могу быть владыкой.

– Так тут, в горах, только снежные эльфары могут быть владыками, и у них должен быть свой род, а ты человек. Говори, кто ты и зачем пожаловал, или пойдешь в камеру для задержанных.

– Ладно, я шпион Леса, – рассмеялся и исчез.

Оказался я на площади, где преподобный папа Бурвидус «крестил» народ. Скорее, это было молодое пополнение в армию или новые служки его культа. Лучше разобраться я не мог. Это было еще то занимательное зрелище. Оно напоминало мне строевую подготовку новобранцев в армии. Молодые гленды были такие же неуклюжие и запуганные. Бурвидус лупил своей палкой по спинам дворфов, которые не могли четко присесть и сказать «ку».

– Как ты проявляешь благолепие, недостойный сын своего отца? – орал Бурвидус. Словно сержант второго года службы на молодого «духа». Всех новоприбывших призывников на курсах молодого бойца в армии называли «духами». – Двадцать раз перекреститься и присесть. Вот как надо, – и Бурвидус с изяществом придворного присел, расставил руки и, словно пукнув, произнес «ку». Хотя мне послышалось «Пк‑у‑у», а стоявший рядом с Бурвидусом молодой дворф с редкой рыжей бородкой стал морщиться и отворачиваться.

«Ну точно его святейшество пустил шептуна», – с ухмылкой подумал я. Но папа Бурвидус считал по‑другому, он огрел по спине крючковатой палкой сморщившегося дворфа и произнес:

– Из тебя нечистые духи и помыслы выходят, недостойный.

– Из меня? – попытался возмутиться дворф, но присутствующий на площади военный чин тут же пригрозил:

– Будешь спорить, новобранец, пойдешь в наряд.

Папа, довольный поддержкой, благосклонно посмотрел на военного и увидел меня. Открыл рот и замер, потом протер глаза и заорал:

– Чудо! Богиня Мата явила нам свое чудо, и вот, смотрите, на наши молитвы прибыл наш союзник.

Я решил ему подыграть. Перекрестился, присел, сказал «ку» и произнес: «Слава богине Мате», отчего у всех дворфов отвисли челюсти.

– Гленд Рашридус, забирайте новобранцев и тренируйте благочестие самостоятельно. У меня важные политические переговоры, – произнес Бурвидус и почти бегом направился ко мне. – Как я рад вас видеть, ваша милость, – прошептал он, стреляя глазами вокруг себя. – Вы по делу?

– Конечно, святой папа…

– Бросьте, ваша милость, для вас я просто Бурвидус, – с лукавой улыбкой произнес он, и его глаза хитро блеснули. – Мы же друзья, не так ли?

– Конечно, друзья, Бурвидус, – ответил я, улыбаясь в ответ. – Ты молодец. Ты стал очень успешным проповедником. У меня к тебе дело государственной важности. Давай отойдем и поговорим с глазу на глаз.

– Может, в храме? – предложил Бурвидус.

– Нет, это не займет много времени.

– Хорошо, давайте поговорим здесь, на площади, – согласился дворф.

Но в этот момент на площади появились стражники. Тот самый кряжистый дворф, указывая на меня, заорал во все горло:

– Вон он, шпион Леса!

С громким лязгом доспехов он бросился к нам, но прежде чем он успел приблизиться, я ощутил легкий толчок в плечо. Это был Бурвидус. Он встал передо мной, расправил плечи и громогласно произнес: