Артефакт острее бритвы
– Что ты делаешь?! – возмутился казначей, отдёргивая листок.
– Срощенное сосредоточие идёт по три сотни, обычное по сто целковых, – заявил старший наставник и позволил себе усмешку. – В школе мы не приветствуем нечестную игру.
– Да чтоб тебя! – ругнулся плешивый дядька.
Горисвет пропустил этот возглас мимо ушей и спросил:
– Сколько у них набежало на пятерых?
Казначей раздражённо засопел, но всё же соизволил ответить:
– После твоих правок полторы тысячи целковых, а прожиг меридиана обойдётся куда дороже трёх сотен! Я против дополнительных трат!
Горисвет остался невозмутим.
– Пусть используют свежее сосредоточие. С учётом некоторой склонности Лучезара к белому аспекту, в его обработке попросту нет нужды. И так сойдёт!
– Хм… – Казначей оценивающе глянул на меня, затем достал из ящика стола счёты, погонял туда‑сюда костяшки и признал. – Да, имеет смысл. – Он потёр переносицу и спросил: – Лучезар, вы ведь не намерены требовать отсрочки возврата долга? Наша договорённость в силе?
Я улыбнулся.
– Не вижу смысла вновь поднимать эту тему, раз уж мы пришли к обоюдовыгодному соглашению…
– Пришли‑пришли, – подтвердил старший наставник.
Казначей недовольно скривился и всё же махнул рукой.
– Под твою ответственность, Горисвет!
Пообедать в тот день мне так и не удалось. Впрочем, я и не стал настаивать на посещении трапезной, решив ковать железо пока горячо, и сразу от казначея на пару со старшим наставником двинулся в школьный госпиталь. Там Горисвет сдал согласованную казначеем заявку дежурному врачу и отправился восвояси безмерно довольный собой. Ну а я просидел на жёсткой лавке никак не менее часа, прежде чем меня принял бородатый дядечка – тот самый, что помог разобраться с пилюлей гармонизированной энергии, когда я заработал осложнение из‑за вдыхания небесной силы.
Врач поглядел на меня с нескрываемым интересом.
– Позвольте полюбопытствовать, молодой человек, что сподвигло вас использовать для формирования меридиана необработанное сосредоточие?
Я хоть и заподозрил подвох, но обеспокоенности не выказал и пожал плечами.
– Как понял, в моём случае сгодится и такое. Разве нет?
– Сгодится, – подтвердил дядечка. – Но даже с учётом вашей остаточной склонности к белому аспекту, ощущения будут не из приятных.
– Переживу, – буркнул я.
– И второй момент: при обработке сосредоточий, помимо наполнения их гармонизированной энергией, происходит подгонка для более точного позиционирования. Сейчас же попасть точно в узел будет чрезвычайно сложно.
Я едва затылок не поскрёб, но удержался и уточнил:
– В узел – это как?
Врач вздохнул и одним уверенным росчерком прочертил на листе прямую линию.
– Меридианы бывают трёх видов, – пустился он в объяснение, – свободные, частично закреплённые и закреплённые. – Сначала черта обзавелась точкой на одном конце, затем и на другом. – Свободные – нестабильные, по сути, они бесполезны и даже вредны. Частично закреплённые исходят из узла и обрываются. Это нормально для крайних исходящих меридианов, но неприемлемо для промежуточных, поскольку они склонны к смещению и деградации. Это понятно?
Я кивнул.
– Понятно. Только при чём здесь точность размещения?
– Сосредоточие выступит эрзацем силового узла. По сути, это и есть узел, вырезанный из переродившегося зверя или стихийного порождения магии. Со временем оно рассосётся, а на его месте сформируется полноценный узел. И если разместить его неправильно, это исказит абрис, что чревато самыми непредсказуемыми осложнениями.
У меня едва голова от всей этой зауми кругом не пошла, но главное я всё же ухватил.
– Два вопроса! Первое: можно ли сформировать узел самостоятельно?
– Ну разумеется! Использование сосредоточия лишь упрощает этот процесс. А так – концентрируйте энергию в нужных местах…
– Понятно‑понятно! – перебил я собеседника. – А насколько сложно разместить в нужном месте такое вот сосредоточие?
Дядечка вздохнул.
– А вот здесь всё зависит исключительно от вас. Чем лучше проработана на текущий момент узловая точка, тем проще будет удержать там сосредоточие.
Ещё и удержать!
Я помянул недобрым словом старшего наставника и задумался даже, не отказаться ли от прожига меридиана вовсе, но сразу совладал с этим порывом и погрузился в состояние внутреннего равновесия. Втянул в себя небесную силу и прогнал её по ложу абриса, собирая и задерживая в грядущих узловых точках.
Увы и ах, место соединения оправы и уходившего в правую руку меридиана оказалось развито далеко не лучшим образом. Мне даже энергию там удерживать было непросто, что уж о сосредоточии говорить! Но вот излив – другое дело. О нём я и спросил.
Врач аж лицом посветлел.
– Столь отрадное благоразумие достойно всяческих похвал! Возвышение не терпит суеты, действовать нужно последовательно, ведь сам по себе прожиг исходящего меридиана без одновременного формирования непрерывной цепочки соединений с изливом полностью лишён смысла.
– Так это сработает? – уточнил я на всякий случай. – Ничего, что сосредоточие будет помещено в излив?
– Ничего? – вроде как озадачился дядечка. – Да это же замечательно! Сосредоточие укрепит излив и впоследствии облегчит формирования ядра. По сути, всякое сосредоточие – это зачаток небесной жемчужины. Никаких минусов я тут не вижу, одни только плюсы!
Но меня интересовало совсем другое.
– И получится сформировать исходящий меридиан? – перефразировал я свой вопрос.
Увы, тут врачу порадовать меня оказалось нечем. Он долго шелестел листами, изучая медицинские записи, затем сказал:
– Думаю, стоит сосредоточиться на прожиге меридиана, идущего от излива к оправе, двух узлах и дуге между ними. Да! Это вполне реально!
