Аукцион невест. Куплю жену. Дорого

Ноа недоверчиво приподнял бровь.

– Серьёзно? И это вы называете “отдыхом”? Мало того, что мне придётся искать сумасшедшего кровососа, так ещё и следить за наивной соплячкой, – раздражение, прорывающееся наружу, скрыть не удалось.

– Я приготовил для вас поддельные документы, включая свидетельство о браке. Прости, но никого другого я туда отправить не могу. Ты единственный, кто не поддаётся чарам. Любым, – будто не слыша, добавил многозначительно.

Ноа надавил пальцами на виски, не веря собственным ушам.

Что за бред несёт этот сумасшедший старик? 

– Поверить не могу, что вы продались светлым за мифрил…

– Ну, знаешь, у меня есть мечта с давних пор – изготовить для своего рыцарского отряда клинки из эльфийской стали. А тут они сами предложили! Кем бы я был, если бы отказался?

Ноа растёр лицо ладонью.

– Почему я всегда должен исполнять ваши капризы? Даже если кровосос высушит всех обитателей острова, на нас это никак не отразится…

Его величество дружелюбно улыбнулся.

– Не будь таким чёрствым, остров является Чудом Света, а сейчас его пески окрашены кровью невинных. Неужели твоё сердце не дрогнуло?

– Ни капли, – сухо отозвался Ноа. – По возвращении вы предоставите мне отпуск. И я не виноват, если с девчонкой что‑то случится. Смею напомнить, что я не нянька.

– Как я могу забыть? – хитро отозвался старик. – Твоё бородатое сердце не знает любви и пощады. Желаю хорошо провести медовый месяц. А, кстати! Аукцион состоится сегодня в девять вечера. Не забудь переодеться.

Ноа стиснул зубы, едва не застонав от досады. Но его величество был прав. Аукцион – единственное место, где можно быстро и без проблем найти себе жену. Всё в рамках договора и никакой лишней мороки. Достаточно заплатить.

Но никто не предупреждал, что заплатить придётся дорого…

 

Глава 1

 

Аукционный Дом “Белая Роза” 

И без того отвратное настроение окончательно скатилось в бездну.

Что я, упыри вас подери, делаю в этом месте?

Раздражение достигло своего пика, когда Ноа усадили в мягкое розовое кресло и выдали стопку анкет. Воздух благоухал розами, в глазах пестрило от обилия цветов и декоративных элементов.

Напротив сидел чересчур холёный долговязый тип с зализанными назад светлыми волосами и блестящими карими глазами. Его ярко‑пурпурный костюм хотелось сжечь немедленно, но делать это на живом человеке запрещено законом.

Жаль…

– Господин, сумма за участие уже внесена. Вам необходимо только ознакомиться с анкетами невест перед началом аукциона и надеть вот эту маску, – на стол опустилось белое ажурное убожество. Ноа на секунду прикрыл веки, пытаясь побороть едва контролируемое желание разнести тут всё к праотцам. – Как будете готовы, вас проводят в зал, а после окончания аукциона, если купите подходящий лот, можете сразу встретиться с нашим законником для составления договора. Не переживайте, все участницы ознакомлены с правилами: мы тщательно проверяем каждую, также девушки подписывают соглашение о неразглашении информации.

– Я понял, – сухо отозвался Ноа, брезгливо перебирая плотные листы бумаги. Фотокарточек невест приложено не было. – Оставьте меня одного ненадолго. Я буду готов через пятнадцать минут.

– Да, господин, – выверенно улыбнулся управляющий и, поклонившись, благородно удалился.

… Ноа вздохнул с облегчением.

Чем я вообще занимаюсь?

Хотелось всё бросить и уйти, но приказ есть приказ. Ноа всегда безукоризненно выполнял всё, что велит старик. Не потому, что был предан настолько, что готов и жизнь свою поставить на кон, а потому, что его величество никогда не ошибался и не совершал поступков, вредящих людям…

Тошнотворно‑сладкий запах забивался в нос, вызывая головную боль и ещё большее желание устроить грандиозный поджог. Не выдержав, Ноа пружинисто подскочил на ноги, в три широких шага пересёк кабинет и распахнул окно.

Наконец‑то свежий воздух…

Дышать стало значительно легче.

Когда разум немного прояснился, получилось сосредоточить внимание на краткой информации о “невестах”. Нужно было выбрать наиболее подходящую, ту, что не доставит проблем.

Через несколько минут Ноа был приятно удивлён. Всё же сотрудники этого сомнительного заведения хорошо знали своё дело. В анкетах были указаны все важные пункты. Согласна девушка на интимную близость или нет, какие цели преследует, что желает получить от фиктивного брака, на какие уступки готова пойти, какими навыками обладает, чертами характера…

Благодаря этой информации Ноа сразу отсеял большую половину участниц. Всех, кто поставил “галочку” напротив пункта “интимная близость”, – это ему точно не нужно. Из оставшихся семи заинтересовала только одна.

Катрин Эллор. Её анкета значительно отличалась от остальных.

О себе девушка написала только сухие факты, словно не стараясь произвести впечатление. Без увиливаний указала, для чего нужны деньги.

“Погасить долги семьи”, – это было честно.

Но решающим фактором стали её личные качества.

“Не задаю лишних вопросов”.

 

“Не лезу в чужие дела”.

 

“Действую строго в рамках договора”.

 

“Желаемый срок фиктивного брака – три месяца”.

Даже не верилось в подобную удачу. Такие девушки существуют в реальности?

О себе она написала тоже кратко, но ёмко:

“Дворянка из разорившегося рода, знакома с этикетом, танцами, игрой на фортепиано, искренне не люблю всё это, но превосходно играю на публике. На любое оскорбление отвечу улыбкой, поэтому публичных скандалов можно не опасаться. Со мной не стыдно показаться в высшем свете, но могут возникнуть проблемы из‑за моего низкого происхождения. К счастью, я могу сама за себя постоять…”