Бар вредного дракона

Посетители, которые покидали бар, распахивали дверь, позволяя мне выглянуть наружу и увидеть там знакомое уже, но от этого не менее впечатляющее море облаков, а потом просто… растворялись в воздухе за порогом. Дверь сама собой бесшумно закрывалась.

Одним из последних на выход направился синекожий здоровяк в монашеской рясе. Проходя мимо стойки, он повернулся ко мне, улыбнулся и облизнулся. Это что, флирт? Или он тоже что‑то подозревает? Взгляд у него какой‑то липкий, аж помыться захотелось.

– Кто это? – пробормотала я.

– Демон, как и все тут, – сразу отозвалась тётушка. – В вашем мире его называют Ао‑бодзу, что в переводе означает синекожий монах. Он славится своей невероятной физической силой, но нападать почему‑то всё равно предпочитает на женщин. Обычно он заступает им дорогу и задаёт какой‑нибудь вопрос, а если ответ неправильный, то набрасывает на шею верёвку и душит.

– Ого, какой жуткий тип…

– Угу. Хотя на деле вспугнуть его легко, поскольку с фантазией у него туговато. Обычно он спрашивает просто: “Хочешь повеситься?” Надо быстро чётко сказать ему: “Нет”, глядя прямо в глаза. Тогда он исчезнет. Главное, нельзя теряться или пытаться тут же молча убежать…

М‑да, мне всё больше нравятся “милые” посетители этого бара.

Когда на выход направилась компания мелких зубастых человечков, которых хозяйка обозвала зловредными пакостными демонами, я напряглась. После их ухода в зале должны были остаться только лисы и дама с летучей головой. Забыла, как там её…

Не дожидаясь, пока они дойдут до двери, тётушка Цин внезапно распорядилась:

– Сходи‑ка в погреб, Мастер Лун говорил, что там надо непременно прибраться! – А потом она шёпотом добавила: – Иди в свою комнату. Встретимся там.

Отличный ход!

Я быстро вышла из‑за стойки и нырнула за дверь в подсобные помещения.

– Эй! – донёсся мне в спину окрик Эрлинга.

– Что вы хотели? – услышала я холодный голос тётушки Цин. – Она идёт выполнять распоряжение Мастера Луна…

Я прибавила шаг. Видимо, лис сдался, так как меня никто не догнал. Впрочем, вряд ли он рискнул бы сунуться в служебные помещения без разрешения Мастера.

Ура! Похоже, мне удалось уйти! Но что будет завтра? Вряд ли можно надеяться на то, что лисы не явятся…

И всё‑таки сегодня я жива, и меня не раскрыли.

Найти свою комнату труда не составило, хотя впервые мне пришлось идти туда одной, без тётушки Цин. Удивительно, но в коридоре было очень светло, хотя ни окон, ни других видимых источников света я не замечала. Может, светились сами стены? А, неважно!

Наверное, после первой небольшой победы я позволила себе расслабиться, решив, что угроза временно миновала, поэтому совершенно не была готова ни к каким сюрпризам, когда открывала дверь отведённой мне комнаты.

Ровно в тот момент, когда я переступила порог, дверца шкафа вдруг со скрипом приоткрылась и оттуда начало медленно и угрожающе вылезать… нечто.

Сначала показался белёсый рукав, который выглядел так, будто внутри него была очень объёмная рука, вот только… руки не было! На месте руки была пустота! И всё же что‑то невидимое распирало ткань изнутри.

Потом показался второй рукав, и эти два рукава в зловещей тишине начали активно расширять щель шкафа, буквально выдавливая дверцы изнутри.

Признаюсь честно, я попятилась. Во‑первых, страх уже, видимо, понемногу возвращался, а, во‑вторых, даже несмотря на то, что я ещё далека была от того, чтобы впадать в истерику, игнорировать реальную угрозу было очень глупо.

Почему‑то мне подумалось, что это кто‑то из ушедших постояльцев влез тайком в окно, которое тётушка Цин открыла перед уходом, и теперь решил на меня напасть.

В общем, поначалу я просто сделала шаг обратно к двери и, не отводя взгляд от неизвестного монстра, нащупала ручку. От толчка дверь открылась, и в этот момент монстр, видимо, осознав, что жертва вот‑вот уйдёт, резко выскочил из шкафа целиком.

Я не стала ждать стремительного броска и столь же резко отскочила назад, в коридор. По моим расчётам, там должна была быть пустота, однако там находилось чьё‑то тело, на которое я внезапно налетела.

Чьё это тело, стало ясно сразу, поскольку в этот же миг обладатель тела заговорил и раздражённо уточнил голосом Мастера Луна:

– Какого ёкая тут происходит?

 

Глава 11

 

От дракона я отскочила ещё бодрее, чем от неизвестного монстра, поскольку в голове тут же красной лампочкой замигало страстное напутствие тётушки: “Лучше бы тебе стараться не приближаться к нему, и всячески избегать даже случайных прикосновений. Вдруг он сможет почувствовать что‑то сквозь защиту?”

К сожалению, отскочила я слишком уж поспешно, причём в сторону, поэтому запуталась в ногах и в попытке удержать равновесие брякнулась на пятую точку.

– Что с тобой? – мрачно уточнил дракон, нависая надо мной и… подавая руку, чтобы помочь встать!

Жуткие глаза, взгляд которых пробирал до оторопи и вызывал странные противоречивые реакции тела, были так близко… Кажется, засмотрись я в них дольше положенного, и они заберут мою волю, превратив меня в куклу, безвольную и готовую на всё.

Меня окутал его запах – приятный, но одновременно с этим вызывающий сильное волнение, даже тревогу. На миг закружилась голова. И снова мне пришло на ум сравнение с ядовитым цветком, всё в котором – ловушка, отлаженная до мелочей и созданная лишь для одной цели – приманить жертву и жестоко прикончить её.

Ему для этого не понадобится напрягаться. Лишь слегка сожмёт горло своей сильной рукой, и всё… Или просто подольше посмотрит мне в глаза, а потом прикажет: “Умри”. И я, заворожённая его взглядом, с радостью подчинюсь. Эта жуткая картинка так ярко вспыхнула в моём сознании, что привела меня в чувство, как запах нашатыря.

Не успев толком обдумать, что делать дальше, но чётко понимая, что никак нельзя позволить Мастеру Луну ко мне прикоснуться, я резко откатилась колбаской в противоположную от протянутой руки сторону, бормоча, как припадочная:

– Большое спасибо, всё в порядке, помощь не требуется…

Даже знать не хочу, что он подумал.

Впрочем, я это, к сожалению, узнала сразу.

– Я тебе что, так неприятен? – сделал странный вывод Мастер Лун.

– Очень приятен! – поспешно выпалила я. – Вы – лучшее, что я видела в жизни!