Цугцванг

– Ты решила? – Лиза вьётся вокруг меня, заглядывая в глаза и намереваясь считать реакцию.

– Пока нет.

– Аль, сегодня уже среда. Тик‑так, – показывает пальцем стрелки, которые отсчитывают срок. – Завтра ты должна дать ответ.

– Лиза‑а‑а… – стону, отгоняя напарницу. – Я помню.

– Что, Лиза? За прошедший год у меня было три парня, а у тебя не одного. Даже случайного, даже на неделю, даже для общения. Это ненормально.

– Для кого?

– Для меня. Для всех. Молодая девушка: симпатичная, обаятельная, неглупая – ты наделена всем, что привлекает противоположный пол. Сколько знаков внимания ушли в никуда, потому что мужчины казались тебе скучными, слишком серьёзными или просто «не такими». «Не такой». Странное определение для того, кого ты даже не попыталась узнать, – наигранно фыркает, замолчав на пять минут, пока делает Доппио для очередного клиента. – Твой Паша – идеальный вариант во всех смыслах.

– Он не мой.

– Твой, судя по увеличивающемуся количеству роз, – тычет в вазу, которая уже с трудом вмещает цветы. – Эти два пора утилизировать, – вытаскивает самые первые, отправляя в мусорное ведро.

– Не дави на меня.

– Если не я, то кто? Четверг и среду ты работаешь с Виолеттой. А ей, кажется, мужчины вообще неинтересны.

– Она, кстати, высказалась против Паши.

– Интересно… – Лиза удивлена, что Виолетта, которой в принципе плевать на всех, а не только на мужчин, поделилась своей точкой зрения. – И как звучала эта гениальная мысль? – интонационно третирует девушку.

– Она сказала, что он выделяется среди офисных. Он другой.

– И всё? – Киваю, силясь вспомнить, что ещё произнесла временная напарница. – Она – последняя, к кому бы я прислушалась. К тому же это я работаю с тобой бок о бок больше года. Мне достаточно посмотреть на твою реакцию, чтобы понять – Паша тебе действительно понравился. Это не просто обмен комплиментами по утрам, а нечто большее. Признайся, что он тебя привлекает.

– Привлекает. Не отрицаю. Но возможно, для совместных поездок ещё не время. Мы виделись позавчера, вчера и увидимся сегодня, и, скорее всего, завтра. Наверное, я откажусь.

– Решать тебе, но, – облокотившись на столешницу за стойкой, скользит, приблизившись вплотную ко мне, – в конце концов, он устанет ждать и пригласит кого‑нибудь другого.

И пока Лиза обслуживает трёх девушек, забежавших, чтобы выпить кофе с пирожными, не шевелюсь, переваривая последнюю фразу. Паша терпелив, насколько это вообще возможно в реалиях современного мира, где секс – это привычное, а вот подарить цветы – голословный показатель заинтересованности. Мне двадцать четыре, ему тридцать три: секс – очевидный и нужный момент. У меня был только один партнёр, но я хорошо понимаю, что мужчине за тридцать секс необходим. А вчера тело Паши просто кричало, что выходные, если я дам согласие, пройдут в горизонтальной плоскости и, возможно, только в ней.

Мне и самой хочется прикоснуться к оголённой коже, почувствовав, какой он без одежды. Мне нравится красивое мужское тело, а если это тело является моей личной слабостью, я проявлю инициативу и раскроюсь. Несколько раз моё воображение подкидывало картинки нашей возможной близости, обрываясь на активной фазе, которую я могу предугадать только в одном случае – увидев Пашу обнажённым.

– Тебя уже ждут, – Лиза перенаправляет моё внимание на дверь, за которой стоит Павел.

– Мне неудобно, что третий день подряд я ухожу на час раньше.

– Я люблю утром поспать подольше, поэтому меня устраивает наш с тобой график.

Забираю вещи и спешу покинуть кофейню, когда напарница придерживает меня:

– Аль, завтра ты будешь работать с Виолеттой, поэтому скажу сейчас – соглашайся. Откажешься и будешь жалеть, – заявляет угрожающим тоном. – А он найдёт кого‑то более сговорчивого.

– Найдёт и найдёт, – натягиваю куртку, застёгивая молнию. – Значит, не судьба.

– Ты поняла, что я хотела сказать.

– Поняла. – Спешу к двери, бросив через плечо: – И решила.

Не оборачиваюсь, чтобы не увидеть закатывающиеся глаза Лизы, убеждённой, что в правильности своих слов. Для себя определила, что именно сегодня дам ответ. А будет ли положительным или отрицательным, зависит от Паши.

– Привет. Ещё раз, – из моего рта вырываются облачка пара, свидетельствующие о понижении температуры. На выходных обещали обильные осадки.

– Куда пойдём?

– Можно в кафе? Хочу в тепло.

– Как прошёл день? – Паша устраивает мою руку в своей, неспешно двигаясь к арке, отделяющей территорию бизнес‑центра от проезжей части.

– Спокойно. А твой?

– Разрабатывали рекламные щиты для крупной компании. Нужно сделать двенадцать вариантов для размещения по всему городу. Двадцать восемь точек, а срок до Нового года. Ребята ещё на рабочих местах.

– А ты?

– А я с тобой.

– То есть они будут работать, а ты отдыхать? Нечестно.

– У вас же есть с девочками договор: кто‑то приходит на час раньше и уходит раньше? Вот и у нас так: сегодня переработка у них, а в следующем заказе у меня. Как правило, я первый, кто задерживается, чтобы выполнить срочный заказ, но не сегодня. Так что всё честно.

– Это хорошо, – улыбаюсь, поймав на себе взгляд мужчины. Смущаюсь, теряясь в его привычной теплоте. – Не хочу, чтобы твои коллеги приходили ко мне с претензиями.

– Не придут, – проводит по щеке, а затем касается моих губ, утягивая в глубокий, но короткий поцелуй. – А вот мы пришли. – Открывает дверь, пропуская меня вперёд. – За наш столик?

И нашим он стал после трёх посещений данного заведения. Сегодня даже бармен приветствует нас кивком и одобрительной улыбкой.

– Нам здесь скоро начнут делать скидку, как постоянным клиентам, – хихикаю, наблюдая за уже знакомым официантом, который направляется к нам.

Делаем заказ, и пока Паша отлучается на несколько минут, прикидываю, как преподнести запланированное. Мысль возникла в тот самый момент, когда Лиза выдвинула предположение, что в случае моего отказа, мужчина тут же переключится на кого‑то другого. И пусть то, что готовлюсь сказать, разрушит наши только начавшиеся отношения, я буду точно знать, чего ждёт от меня Паша.

– Теперь я весь твой, – садится напротив, завладев моими ладонями.