Демон скучающий

– Хочу обратить внимание, что у нас нет доказательств того, что Алексей Чуваев является Абедалониумом. Мы это знаем только со слов Кранта.

– Разве Крант не был представителем Абедалониума в России?

– Был, – подтвердил Вербин. – Но Крант познакомился с Чуваевым через немецких юристов. Они назначили встречу, на встречу приехал Чуваев и сказал, что он – Абедалониум. В мастерской художника Крант никогда не был, за созданием картин не наблюдал, о личной жизни Чуваева ничего не знает. У них были строго деловые отношения, не имеющие касательства к искусству, только к его продаже.

– Интересно. – Васильев понял, куда клонит Феликс. – Хочешь сказать, что Чуваев может оказаться ещё одним посредником?

– Учитывая, как тщательно Абедалониум оберегает своё инкогнито, я допускаю такую возможность.

– Вы направили запрос немцам?

– Пока молчат. – Вербин выдержал паузу. – Это вторая причина, по которой мы решили не торопиться с обнародованием информации о смерти Абедалониума: мы не можем подтвердить, что убит именно он.

– Разумно.

– Спасибо.

Почти минуту офицеры переваривали полученную от Феликса информацию, после чего Голубев произнёс:

– Если предположить, что убит Абедалониум, то его смерть точно связана с делом Кости Кочергина и скандалом вокруг картины.

– Шантаж? – Васильев в упор посмотрел на Феликса.

– Первое, что приходит в голову, – согласился Вербин.

– А шантажировал он скорее всего кого‑то из Питера… Поэтому ты здесь.

– Но убили Абедалониума в Москве, – напомнил Голубев. – Возможно, педофил там.

Ввязываться в спор о том, в какой из столиц преступники хуже, Феликс не стал. Пожал плечами и промолчал. Васильев и Гордеев жест оценили и отвернулись, скрывая улыбки. Голубев решил, что умыл гостя, и успокоился. Разговор вернулся в рабочее русло.

– Итак, ты ищешь убийцу Чуваева. Согласно рабочей версии, Чуваев – Абедалониум, и его смерть напрямую связана с расследованием исчезновения и, предположительно, убийства Кости Кочергина. Соответственно, ты работаешь с Никитой. Он придумает тебе занятие по способностям.

Ответить Феликс не успел.

– Надеюсь, больше ты ничего от нас не скрыл? – осведомился следователь.

Этот вопрос не давал ему покоя.

– Никак нет.

– Если скрыл – уедешь из города через десять минут после того, как я об этом узнаю. – Голубев высказался и посмотрел на Васильева: – Нужно поговорить.

– Я вас больше не задерживаю, – кивнул хозяин кабинета. – Хватит бездельничать.

Дважды повторять не потребовалось.

– Я был достаточно отвратителен? – поинтересовался Вербин, когда они добрались до отдела Гордеева.

– Ты был идеален, – улыбнулся Никита. – Ярчайший образец московского шовинизма.

– Спасибо, дорогой, а то я испугался, что потерял хватку.

– Это не хватка, это то, что в тебе навсегда. – Гордеев окинул Феликса шутливым взглядом. – Мне кажется или с нашей последней встречи ты ещё подрос?

– Это ты съёжился.

– Вижу, у тебя на всё есть ответ.

– Я из полиции, знать ответы – моя профессиональная обязанность.

– Да, не изменился, – подытожил Гордеев и вернулся к серьёзному тону: – Голубев мужик нормальный. Но почему‑то решил показать тебе, кто здесь хозяин.

– Поверь, мне напоминать не нужно.

– Я знаю. Я сброшу тебе инфу, которую мы накопали, посмотришь потом.

– Угу.

– Самое главное из того, чего ты ещё не знаешь: сегодня утром криминалисты нашли в колодце золотой перстень. Фото я тебе переслал.

Вербин открыл мессенджер и внимательно рассмотрел изображение очередной улики.

– Красивый.

– Ребята сказали, что смотрится роскошно и стильно.

На взгляд Феликса, первое определение не соответствовало действительности, а вот насчёт стиля криминалисты оказались правы на сто процентов: украшение было сделано с большим вкусом.

– Это оригинальная работа, под заказ.

– Мы тоже так считаем.

– А буквы Л, Д и О… – Они были хорошо заметны на снимках. – Скорее всего инициалы.

– Капитан очевидность.

– Тогда уж майор. – Феликс закончил с фото. – Камень – чёрный бриллиант?

– Да.

– Выглядит дорого.

– Результаты экспертизы обещают завтра. – Никита развалился в кресле и с улыбкой посмотрел на устроившегося напротив Вербина. – Теперь расскажи то, что я должен знать, чтобы не читать твои материалы.

– Хорошо же ты готовишься к расследованию, – пошутил в ответ Феликс.

– Неужели ничего интересного?

– Последние подтверждённые новости: в Чуваева стреляли из пистолета с глушителем.

– То есть работал профессионал. А значит, скорее всего действительно шантаж.

– И привлечение внимания к выставке, – добавил Вербин.

– И это тоже, – согласился Гордеев. – Итак, рабочая версия. Абедалониум неким образом узнаёт о систематических случаях насилия над детьми и… их убийствах. Пока мы оставляем за скобками вопрос, откуда узнал, но мы этот вопрос не забываем и ответ на него получим обязательно. Абедалониум пишет картину «Мальчика нет», которая напрямую указывает на Костю Кочергина, а чтобы гарантировать внимание, рассылает журналистам и блогерам фотографии. Педофил узнаёт о происходящем и предлагает Абедалониуму не выставлять «Мальчика нет». Абедалониум отказывается, но при этом на всякий случай уезжает в Москву, где для него всё и заканчивается. Но не для педофила, поскольку механизм уже был запущен и скандал состоялся, несмотря на смерть Абедалониума.

– Когда журналисты получили фото?

– В день открытия.

– Они ведь наверняка пришли к вам. Почему вы не попросили подождать с публикациями до проверки?